Anders Risum Mortensen, op de foto, is een 39-jarige vader van twee kinderen en productmanager bij een organisatie tegen voedselverspilling in Denemarken. Zijn gezondheidsreis is zeker niet eenvoudig geweest, en het kostte hem jaren van doorzettingsvermogen om te komen waar hij nu is.
Het begon allemaal in 2012, met een strijd tegen hardnekkige migraines. De hoofdpijnen waren een zware belasting voor Anders' leven, en ondanks het uitproberen van verschillende medicijnen leek verlichting ongrijpbaar. Hij besloot zijn arts te raadplegen in de hoop een oplossing te vinden.
Anders' arts was er snel bij om erop te wijzen dat zijn gewicht waarschijnlijk een belangrijke bijdragende factor was aan zijn gezondheidsproblemen. Naast de frequente migraines had hij ook een zeer hoge bloeddruk. De arts schreef echter het merendeel van zijn problemen toe aan zijn gewicht, met de opmerking dat hij later ernstigere gevolgen kon ondervinden als hij niet afviel. Hoewel Anders het eens was met de arts, vroeg hij zich af of het getal op de weegschaal werd uitgespeeld als de allesomvattende oorzaak van zijn gezondheidsproblemen, omdat hij het gevoel had dat er weinig moeite werd gedaan om verder te kijken dan dat.
Ouderschap verhoogt de inzet
Na dat gesprek herinnerde Anders zich een groeiend gevoel van frustratie en wrok jegens sporten, gewichtsbeheer en zelfs het zijn in de buurt van mensen die openlijk hun fitnessresultaten bespraken. Hij wist dat hij wilde veranderen, maar merkte dat hij de motivatie miste om te beginnen. Toen kreeg Anders het opwindende — en levensveranderende — nieuws dat hij vader zou worden. Meteen beangstigde hem de gedachte dat hij zijn kind niet bij zou kunnen houden vanwege zijn gezondheidsproblemen. Hij wist dat hij de controle over zijn gezondheid moest nemen, er te zijn voor zijn gezin en simpelweg beter te voelen in zijn eigen lichaam.
En zo begon hij zijn afslankreis datzelfde jaar, in 2012. Anders besloot een systematische aanpak te volgen om fit te worden, met de hoop dat het aanhouden van structuur een efficiënte manier zou zijn om resultaten te zien. Hij begon met het verminderen van zoetigheid — hij geeft toe dat hij een grote liefhebber van cake is — fietste op zonnige dagen terug van zijn werk en voegde al snel eenvoudige krachttraining thuis toe aan zijn nieuwe routine. Hij begon zijn voedselinname bij te houden en volgde zijn voortgang, en ontdekte dat het zien van tastbare cijfers hem enorm stimuleerde.
In het begin gebruikte Anders een Google Doc om al zijn metingen handmatig vast te leggen, maar al snel ontdekte hij een Withings slimme weegschaal die al zijn gegevens naadloos voor hem bijhield. Met de mogelijkheid om verschillende modi te verkennen en zelfs het gewicht van zijn kinderen samen met dat van hemzelf te volgen, vond hij het veel gemakkelijker om zijn gezondheidsgegevens bij te houden.
Gewichtsverlies overwinnen en nieuwe uitdagingen het hoofd bieden
In 2018 vertelde Anders ons dat hij 70 kilo (154 lbs) was afgevallen, maar besefte dat hij te obsessief bezig was geworden met de cijfers op de weegschaal. Zijn fixatie op het tellen van calorieën en strakke routines eiste zijn tol op zijn mentale welzijn en zijn groeiende gezin. Hij at alleen nog genoeg om de volgende training vol te houden en kookte andere maaltijden voor zichzelf dan voor de rest van zijn gezin, die hun bezorgdheid uitten dat hij misschien een stap terug moest doen. Toen veranderde Anders zijn aanpak om zich te richten op het handhaven van een duurzamere levensstijl die ruimte bood voor flexibiliteit en balans.
Ondanks zijn aanzienlijke gewichtsverlies zegt hij dat de migraines aanhielden en zijn bloeddruk alarmerend hoog bleef. Zijn bloeddruk zorgde ervoor dat hij meerdere keren per nacht wakker werd om naar de badkamer te gaan, en deze extra slaapverstoringen zorgden ervoor dat hij zich prikkelbarder en gestresster voelde dan normaal.
Vastberaden om antwoorden te vinden, nam Anders de zaken in eigen handen en begon zijn bloeddruk thuis te meten met een Withings slimme bloeddrukmonitor. Hij zocht naar specifieke activiteiten in zijn dagelijks leven die zijn waarden deden stijgen. Met data in de hand zocht hij second opinions en vond uiteindelijk een cardiovasculair expert en vervolgens een hormoonspecialist die hem diagnosticeerde met het syndroom van Conn.
Kracht vinden in een gemeenschap
Een diagnose wierp licht op de zeldzame aandoening die ervoor zorgde dat Anders' bloeddruk niet adequaat reageerde op zijn medicatie. Hij onderging een operatie waarbij zijn linker bijnier werd verwijderd, omdat het syndroom van Conn wordt gekenmerkt door de aanwezigheid van goedaardige tumoren — adenomen genaamd — die te veel aldosteron afscheiden, een hormoon dat helpt de bloeddruk te reguleren.
Terwijl hij herstelde, sloot Anders zich aan bij een ondersteuningsgroep op Facebook, waarbij hij contact maakte met anderen die zijn strijd begrepen en hem aanmoedigden. Hij vond enorme waarde in het vinden van een gemeenschap, en ontdekte dat veel andere mensen met het syndroom van Conn jarenlang niet gediagnosticeerd waren nadat hun symptomen begonnen.
Wijsheid delen, anderen willen inspireren
Terugkijkend op zijn reis besefte Anders hoe bevooroordeelde aannames over zijn gewicht zijn correcte diagnose mogelijk veel te lang hadden vertraagd. Zijn ervaring leerde hem de waarde van het nemen van de regie over zijn gezondheid en het opkomen voor zichzelf, zelfs als dat betekende dat hij de status quo moest uitdagen. Uiteindelijk weet niemand beter dan jijzelf hoe jouw lichaam werkt en wat je dagelijks ervaart.
Tegenwoordig handhaaft Anders een gewichtsverlies van 50 kilo (110 lb) en deelt hij zijn verhaal om anderen te inspireren. Hij adviseert geleidelijke, duurzame stappen te zetten naar een betere gezondheid en manieren te vinden om thuis te sporten, vooral voor mensen met drukke schema's. Hij gelooft dat zelfs de kleinste beslissingen die we elke dag nemen, zich kunnen opstapelen en leiden tot ingrijpende veranderingen in ons welzijn.
Anders' verhaal leert ons dat we gelukkigere, gezondere versies van onszelf kunnen worden door verantwoordelijkheid te nemen voor onze gezondheid, zelfs als het moeilijk is, en verandering te omarmen. Laten we dus allemaal zijn belangrijkste advies ter harte nemen — "Stop met niets doen en begin met iets doen." In plaats van weg te vluchten voor de cijfers op de weegschaal, moedigt hij je aan deze te accepteren, je ermee te verhouden en ze te gebruiken als vonk om de gezondheidskampioen in jezelf aan te wakkeren.