We hebben uitgebreid bekeken hoe mondiale gezondheidsmetingen zich hebben ontwikkeld in 2020 ten opzichte van 2019. Lees verder voor alle details.
De woorden "jaaroverzicht" kunnen je doen zuchten en langzaam de heuvels in vluchten om weg te komen van de meest ontwrichtende periode voor de volksgezondheid in recente herinneringen. Toch bleek uit ons Covid-19-datastudie die we in mei uitvoerden, dat niet alles verloren ging tijdens de pandemie: er waren trends richting meer slaap, geen drastische gewichtstoename en lagere slaaphartfrequenties. Maar nu de pandemie zich over de wereld heeft verspreid, geëbd en gevloeid, hoe hebben deze trends zich gehouden of veranderd na een veel langere periode? We hebben allemaal het gevoel dat het einde van het jaar niet snel genoeg kan komen, zoals blijkt uit het brede aanbod van 2020-prullenbak-vuurwerk-kerstballen. Schrijven we 2020 af als verlies? Lees verder voor de soms verrassende resultaten.
2020: We probeerden er doorheen te slapen
Mensen hebben niet alleen geen slaap verloren dat jaar, ze hebben er zelfs slaap bij gewonnen. Gemiddeld sliepen mensen in 2020 acht minuten en 34 seconden meer per nacht dan in 2019, waarbij het Verenigd Koninkrijk de grootste winst boekte met gemiddeld elf minuten en 40 seconden meer slaap per nacht dan het voorgaande jaar.
Waarom zouden slaaptijden toenemen? Een drastische daling van nachtactiviteiten in gebieden zoals het VK en enorme dalingen in restaurantbezoek in de VS (met een verlies van maar liefst 240 miljard dollar), gecombineerd met verplichte avondklokken over de hele wereld, hebben waarschijnlijk geleid tot een toename van de hoeveelheid slaap. De thuiswerkdruk is een andere factor die veel kantoormedewerkers in staat heeft gesteld hun woon-werkverkeer over te slaan, waardoor een potentieel langere slaaptijd mogelijk werd. Een interessante uitzondering? De verkiezingsnacht van 3 november. Hoewel de officiële presidentiële resultaten pas op de 7e werden bekendgemaakt, bleek de verkiezingsnacht de slaaptijd van mensen in de Verenigde Staten en andere landen te verkorten: de VS verloor bijna 25 minuten slaap, met 6 uur en 53 minuten tegenover de gebruikelijke 7 uur en 18 minuten. Naast langere slaaptijden lijkt de slaapkwaliteit in alle landen te zijn verbeterd. Zoals hieronder te zien is, vertoonde 2020 een toename van hoge slaapscores, wat over het geheel genomen leidde tot een afname van gemiddelde en lage scores ten opzichte van 2019.
Mogelijke scores zijn: 75 of hoger (hoog), 50 – 75 (gemiddeld) en 49 of lager (laag). Slaapscores worden berekend aan de hand van vier factoren:
- Duur (totale tijd besteed aan slapen)
- Regelmaat (consistentie tussen bedtijd en wektijd)
- Diepte (deel van de nacht doorgebracht in herstellende fases en diepe slaap)
- Onderbrekingen (tijd doorgebracht wakker)
Wat kan hogere slaapscores hebben veroorzaakt naast langere slaaptijden? Minder omgevingsgeluid van het nachtleven in steden kan een reden zijn, maar een andere kan minder sociale jetlag zijn door minder tijd besteed aan socializen en feesten tot laat in de nacht in vergelijking met reguliere werkdagslaaptijden. Geen huisfeestjes en over het algemeen geen mogelijkheid om ergens anders samen te komen dan achter hetzelfde digitale scherm betekent dat mensen mogelijk een regelmatiger slaapschema aanhouden gedurende de hele week. Langere slaaptijden en hogere slaapscores zijn positief, maar hoe hebben de andere gebeurtenissen in de wereld de gezondheid beïnvloed? We keken naar slaaphartfrequenties. Een lagere slaaphartfrequentie is een teken van goede gezondheid, omdat het hart dan minder hard hoeft te werken om bloed rond te pompen. Wat zeggen de gegevens dan? Ook tussen 2020 en 2019 is er een positief verschil te zien: de slaaphartfrequenties lagen dit jaar gemiddeld 0,54 slagen per minuut (bpm) lager dan vorig jaar. Niet alle landen ervoeren echter dezelfde dalingen. Canada spant de kroon met een daling van 2,56 bpm, terwijl slechts twee landen stijgingen zagen: het VK en Zwitserland, met respectievelijk een stijging van 0,15 bpm en 0,58 bpm.
We vermoeden dat veel van de bovengenoemde factoren, waaronder thuisblijforders, minder nachtleven en alcoholconsumptie, en minder stress door het woon-werkverkeer, de hartfrequenties hebben beïnvloed.
We vertraagden
Quarantaine heeft een enorme impact gehad op onze wandelgewoonten, met een wereldwijd gemiddelde van -10% of 511 minder stappen per dag in 2020 dan in 2019. Naast de verplichte thuisblijfmaatregelen in veel landen over de hele wereld, kan het gebrek aan stappen ook worden toegeschreven aan minder woon-werkverkeer en het wegvallen van het lopen dat anders op het werk zou plaatsvinden. Bijna twee keer zoveel medewerkers werken thuis als op kantoor in landen zoals de Verenigde Staten, dus het wegvallen van het lopen naar het trein- of busstation, overstappen en dit aan het einde van de dag opnieuw doen, kan een reden zijn waarom de wereld nu minder stappen zet. Een land dat echter opvalt omdat het weinig restrictieve maatregelen heeft genomen in vergelijking met zijn buren, Zweden, kende een van de kleinste activiteitsverliezen met gemiddeld slechts 87 stappen per dag minder dan in 2019. Stappen zijn in het algemeen een maatstaf voor activiteit, maar hoe werden trainingen beïnvloed?
Binnenshuis sporten was voor veel mensen moeilijk omdat sportscholen gesloten waren of op beperkte capaciteit draaiden, en in meerdere landen was het verboden naar buiten te gaan tenzij noodzakelijk. Hardlopen daalde met een wereldwijd gemiddelde van 1,75%, terwijl zwemmen een duik nam van bijna 30%. Sommige sporten werden echter minder hard getroffen. Fietsen steeg wereldwijd met 8%, mogelijk doordat veel landen het aantal fietspaden in grote steden hebben uitgebreid, omdat fietsen naar het werk of door de stad met constante luchtventilatie veiliger aanvoelt dan een trein delen met medepassagiers.
Wacht even tot je dit hoort…
Sommige activiteiten stegen en sommige trainingen daalden, maar hoe hebben al deze factoren samen met slaap, quarantaine en al het andere het gewicht beïnvloed? Was 2020 echt een ramp voor de kilo's of ponden die we wilden verliezen? De cijfers zijn bekend en tonen aan dat 2020 wereldwijd een groter gemiddeld gewichtsverlies liet zien van 0,14 kg in vergelijking met 2019. Het goede nieuws gaat verder: 2020 toonde ook een groter wereldgemiddeld vetmassaverlies van 0,15 kg ten opzichte van 2019. Deze cijfers lijken misschien tegenstrijdig met de enorme hoeveelheid stress, wanhoop en de toegenomen nabijheid van de koelkast die velen ervaren, maar als je de eerder besproken factoren in overweging neemt, is deze algemene trend van niet aankomen logisch. Meer slapen en met minder sociale jetlag, zoals hierboven beschreven, kan leiden tot groter gewichtsverlies, en hoewel veel restaurants en cafés minder klanten hadden, eten meer mensen thuis, wat betekent minder calorieën, zout en verzadigd vet samen met gezondere voedselkeuzes. Het algemene gewicht stijgt niet, maar nu het Jaar van de Pandemie een emotionele en mentale tol van iedereen heeft geëist, hoe heeft dit onze persoonlijke doelen voor gewichtsverlies veranderd? Hebben we alle hoop opgegeven en gewoon genettflixt en gesnackt, of heeft deze gezamenlijke uitdaging ons aangezet tot persoonlijke actie? In 2020 heeft 46% van de gebruikers die minstens een kilogram (2,2 lbs.) wilden afvallen, daadwerkelijk gewicht verloren, en 18% van degenen die ambitieuzer waren en meer dan 5 kg (11 lbs.) wilden afvallen, is daarin geslaagd. In 2019 waren diezelfde cijfers 41% en 16%, wat aantoont dat 2020 een beter jaar was voor gewichtsverliesdoelen dan 2019.
Temperatuurcontroles pieken?
Activiteit, slaap en gewicht zijn allemaal wereldwijd beïnvloed in 2020, maar heeft de pandemie mensen ertoe aangezet vaker hun temperatuur te meten? Een hoge temperatuur vergelijkbaar met griepsymptomen is een mogelijke indicator voor COVID-19. Heeft de wereldgemeenschap in 2020 dan ook vaker temperaturen gemeten dan in 2019? In de onderstaande grafiek is tijdens 2019 een u-vormig patroon te zien dat de normale temperatuurmeetfrequentie volgt: mensen meten over het algemeen minder in de zomer dan in het najaar en de winter vanwege het griepseizoen. In maart 2020, tijdens de eerste piek van Covid-19 in Europa en de Verenigde Staten, is er echter een sterke toename in het aantal gemeten temperaturen te zien.
Een ander u-vormig patroon tekent zich af richting de zomer, maar dan zonder de geleidelijke consistentie die in 2019 te zien was. Zelfs het laagste aantal temperatuurmetingen in een COVID-19-wereld tijdens de maand mei komt nergens in de buurt van de hoogste waarden van 2019, en het aantal temperatuurmetingen in september en daarna in 2020 blijft dicht bij het niveau van maart. Hoewel sommige besmette mensen met COVID-19 asymptomatisch kunnen zijn, hebben steeds meer bedrijven, werkplekken en scholen temperatuurmetingen gebruikt als maatstaf om te beoordelen of iemand een gebouw mag betreden. Thuistemperatuurmetingen door individuen om mogelijke COVID-19-symptomen op te sporen zijn ook toegenomen, en temperatuur meten zou zelfs in een post-pandemische wereld op institutioneel niveau een meer gangbare maatregel kunnen worden.
Conclusie
Was 2020 een ramp? In veel opzichten wel, maar voor de gezondheid van mensen die niet direct door COVID-19 zijn getroffen, zeggen de gegevens dat het jaar meer was als een smeulende gloed: er is hitte, maar het is geen oncontroleerbare rookwolk van afval. Er zijn zelfs positieve trends, met name op het gebied van slaap en gewicht, die kunnen worden toegeschreven aan meer (en gezonder) thuiseten, meer tijd om te slapen omdat het woon-werkverkeer is afgenomen, en minder sociale jetlag door het wegvallen van late avonden buitenshuis. De algemene activiteit is echter gedaald, sommige trainingen zijn volledig weggevallen en er worden meer temperaturen gemeten dan ooit tevoren. Toch voelt 2020 voor velen absoluut als een ramp, om uiteenlopende redenen zoals sociale isolatie, baanverlies en overlijden door COVID-19, die allemaal angst, woede, onzekerheid en verdriet veroorzaken. De gegevens kunnen geen zonnig beeld schetsen over een jaar dat grote ongelijkheden heeft blootgelegd tussen bevolkingsgroepen in bepaalde landen en in andere landen een gebrek aan collectieve kennis over volksgezondheid. Toch kunnen we, te midden van de chaos en teleurstelling, enige troost putten uit de wetenschap dat er harde gezondheidsgegevens zijn van miljoenen mensen die aangeven dat het minder slecht met ons gaat dan we misschien denken, en dat we, als we op de gegevens handelen, de volksgezondheid mogelijk kunnen verbeteren door beleid te ontwikkelen dat gedrag stuurt richting betere slaap, gezonder eten en een beter gewicht.
Methodologie
Dit onderzoek is uitgevoerd door Withings op basis van anonieme, geaggregeerde gegevens van een pool van 5 miljoen gebruikers van de slimme weegschaal, hybride smartwatches en slimme thermometer van Withings van over de hele wereld. Withings garandeert de vertrouwelijkheid van persoonlijke gegevens en beschermt de privacy van al zijn gebruikers. Daarom werden alle gegevens die voor dit onderzoek zijn gebruikt, strikt geanonimiseerd en geaggregeerd om heridentificatie te voorkomen.