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Il tuo cuore funziona in modo sincronizzato. Si riempie di sangue e lo pompa grazie a quattro valvole che si aprono e si chiudono a ogni battito cardiaco: aortica, polmonare, mitrale e tricuspide.
Normalmente, le valvole garantiscono che il sangue scorra con la giusta forza nella giusta direzione.
Nella valvulopatia cardiaca, il danno alle valvole può manifestarsi sotto forma di:
• una stenosi: la valvola diventa troppo stretta e rigida per aprirsi completamente.
• un'insufficienza: la valvola non riesce a chiudersi completamente, causando un reflusso del sangue.
Vista schematica delle 4 valvole cardiache. Composte da un insieme di lembi, devono aprirsi sufficientemente e chiudersi ermeticamente per impedire al sangue di fluire nella direzione sbagliata.
Aortica
Mitrale
Polmonare
Tricuspide
Secondo la Società Europea di Cardiologia, la stenosi aortica è la malattia valvolare primaria più comune in Europa e Nord America.
Stenosi aortica
Rigurgito mitralico
Questa forma si manifesta quando la valvola aortica del cuore si restringe, ostacolando il flusso di sangue verso il corpo.
Si tratta di un difetto di chiusura della valvola mitrale che consente a parte del sangue di refluire nell'atrio sinistro.
Noto anche come insufficienza aortica, si verifica quando i lembi aortici non si chiudono completamente: ogni volta che il ventricolo sinistro si rilassa, la perdita della valvola aortica provoca il reflusso del sangue nel ventricolo sinistro, invece di fluire verso il corpo.
Con l'invecchiamento, le valvole cardiache diventano più spesse e rigide. La Società Europea di Cardiologia afferma che "l'incidenza della stenosi aortica aumenta nettamente dopo i 65 anni, spiegando perché la sua prevalenza raggiunga il 5% dopo gli 80 anni."
(fonte: escardio.org)
Una persona può nascere con una valvulopatia congenita.
Questa malattia è conseguenza di un'infezione streptococcica non trattata o trattata in modo inadeguato e può causare danni alle valvole.
I disturbi della pressione sanguigna possono anche essere associati in modo indipendente alle malattie cardiache valvolari.
"Al di sopra di una pressione sistolica di 115 mmHg, ogni 20 mmHg aggiuntivi erano associati a un rischio superiore del 41% di stenosi aortica e a un rischio superiore del 38% di rigurgito aortico nel corso della vita".
(fonte: escardio.org)
Questa malattia del muscolo cardiaco può essere associata alla valvulopatia cardiaca.
Poiché i problemi alle valvole cardiache possono essere asintomatici, spesso restano sottodiagnosticati.
Quando i sintomi compaiono, sono simili a quelli associati all'insufficienza cardiaca congestizia.
• Mancanza di respiro
• Gonfiore dei piedi
• Respiro affannoso dopo uno sforzo fisico limitato
• Affaticamento o vertigini
• Mancanza di respiro
• Gonfiore ai piedi
• Respiro affannoso dopo un'attività fisica limitata
• Affaticamento o vertigini
Circa il 2,5% della popolazione statunitense è affetta da malattia cardiaca valvolare. La prevalenza aumenta con l'età e raggiunge quasi il 13% nelle persone oltre i 75 anni.
(fonte: American Journal of Medicine)
Se la valvulopatia cardiaca progredisce, la valvola cardiaca risulterà sempre più danneggiata. Se la valvola non si apre completamente o non si chiude correttamente, può mettere sotto sforzo il cuore. In tali circostanze, il cuore pompa con più forza per spingere il sangue, il che può portare a fibrillazione atriale (FA) o insufficienza cardiaca. Una valvola danneggiata è anche molto più sensibile alle infezioni.
Senza intervento chirurgico, il tasso di sopravvivenza di una stenosi aortica severa sintomatica è solo del 20% dopo 5 anni.
(fonte: "Five-year clinical and economic outcomes among patients with medically managed severe aortic stenosis," Circulation)
La valvulopatia cardiaca deve essere rilevata prima che il muscolo cardiaco venga compromesso, al fine di non ritardare un possibile intervento chirurgico, come la sostituzione valvolare. Di solito, la valvulopatia (VHD) viene diagnosticata in due fasi:
EcocardiografiaI pazienti possono quindi essere indirizzati a un cardiologo per un ecocardiogramma al fine di confermare la prima diagnosi. L'ecocardiogramma è uno strumento fondamentale per valutare qualsiasi tipo di valvulopatia cardiaca.
Un medico che ascolta i soffi cardiaci (suono anomalo udibile durante il battito del cuore) con uno stetoscopio può confermare la diagnosi di valvulopatia cardiaca.
L'evoluzione della malattia deve essere monitorata affinché il medico possa pianificare un intervento chirurgico quando necessario.
A seconda dello stato di deterioramento delle valvole, dell'entità della perdita o della stenosi e dell'impatto sul muscolo cardiaco, il trattamento chirurgico o interventistico è il trattamento gold standard per la valvulopatia cardiaca.
La riparazione della valvola cardiaca viene utilizzata per correggere i difetti della valvola. Se le lesioni della valvola rendono impossibile la riparazione, la valvola dovrà essere sostituita.
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