Wonder Woman e la storia del misuratore di pressione sanguigna

Cosa hanno in comune Wonder Woman, Leonardo da Vinci e Kevin Smith con il monitoraggio della pressione sanguigna? Continua a leggere per scoprirlo.

Sai che il nostro misuratore di pressione sanguigna — che, sul serio, è apparso in un recente episodio di "The Flash" ed è stato persino consigliato dal regista Kevin Smith (grazie, Kevin!) — è ottimo per monitorare la tua pressione sanguigna a casa. Ma come è nata la pratica del monitoraggio della pressione sanguigna? A quanto pare, il monitoraggio della pressione sanguigna ha una storia lunga — e a tratti bizzarra. Unisciti a noi mentre indossiamo i bracciali di amazonite e lanciamo il lazo della verità.

100–200 d.C.

Galeno di Pergamo, un influente medico greco, ipotizza l'esistenza di un sistema circolatorio negli esseri umani. È lungimirante sotto certi aspetti — è il primo a dimostrare che le arterie trasportano sangue e non aria, come si credeva all'epoca, e a notare le differenze tra sangue arterioso e venoso — ma meno sotto altri: ritiene che il cuore abbia due camere anziché quattro e che esista un foro nel cuore. Si vede cosa succede quando si sperimenta solo sugli animali. (Abbiamo detto che la sua versione dell'utero somigliava moltissimo a quello di un cane?) Eppure il suo pensiero ha continuato a influenzare i medici per secoli.

~1500

Più di 1000 anni dopo, Leonardo da Vinci rimane affascinato dal cuore e utilizza la sua conoscenza dell'ingegneria per cercare di capire come funziona. Descrive come le valvole arteriose si aprono e si chiudono, e dimostra che — contrariamente alla credenza popolare — il cuore non riscalda il sangue. Per i curiosi: potreste voler dare un'occhiata ad alcuni dei suoi disegni anatomici — sono davvero straordinari.

1543

L'anatomista fiammingo Andreas Vesalius pubblica il De Humani Corporis Fabrica (Sulla struttura del corpo umano), un libro scritto dopo aver studiato cadaveri umani. Identifica due ventricoli e due atri, contraddicendo la conclusione di Galeno secondo cui nel cuore esisterebbe un foro.

1628

William Harvey, medico inglese, diventa la prima persona a descrivere con precisione la circolazione nel corpo, dimostrando che arterie e vene formano un circuito completo che inizia e termina nel cuore. Va detto anche che era particolarmente bravo nell'arte della lusinga. Ecco la sua dedica a Carlo I nel De Motu Cordis: "Serenissimo Re! Il cuore dell'animale è il fondamento della sua vita, il suo membro principale, il sole del suo microcosmo; da esso dipende ogni sua attività, da esso traggono origine tutta la sua vitalità e la sua forza. Allo stesso modo il re è il fondamento dei suoi regni, il sole del suo microcosmo, il cuore dello Stato; da lui scaturisce ogni potere e da lui emana ogni grazia."

1773

Il reverendo inglese Stephen Hales effettua la prima misurazione pubblicata della pressione sanguigna nel suo libro Haemastaticks. Utilizza uno strumento chiamato manometro ad acqua per misurare la pressione sanguigna nelle arterie di vari animali.

1817

Grande notizia! Lo stetoscopio viene inventato dal medico francese René Laennec. I medici non devono più appoggiare l'orecchio al corpo dei pazienti! In più: con questo metodo auscultatorio (che significa "ascoltare con uno stetoscopio"), i medici riescono a distinguere tra pressione sistolica e diastolica. E si risparmiano anche l'imbarazzo di dover poggiare la testa sul petto delle signore. Curiosità storica da sperare sia vera: si dice che Laennec abbia avuto l'idea dello stetoscopio passeggiando per Parigi e vedendo dei bambini giocare per strada con bastoncini cavi che strisciavano sul suolo. Un voto, dunque, per i propri 10.000 passi quotidiani e per il gioco libero con oggetti a caso — entrambi possono portare a scoperte mediche!

1828

Nella sua tesi di dottorato "Recherches sur la force du cœur aortique", ovvero "La forza del cuore aortico", pubblicata nel 1828, il fisico francese Jean Poiseuille è il primo a mostrare come misurare la pressione sanguigna con una nuova invenzione: il manometro a mercurio a tubo a U. Testa il dispositivo sulle arterie di cavalli e cani. L'unità di misura che utilizza, mmHg (millimetri di mercurio), è ancora oggi impiegata nelle misurazioni della pressione sanguigna.

1854

Il fisiologo tedesco Karl von Vierordt inventa il precursore degli odierni bracciali per la pressione, lo sfigmografo — il nome deriva dalle parole greche per "polso" e "scrivere". Il dispositivo utilizza pesi e leve ed è il primo strumento a stimare la pressione sanguigna dall'esterno.

1856

Il chirurgo francese J. Faivre effettua la prima misurazione diretta registrata della pressione arteriosa in un essere umano durante un'amputazione di un arto. Collega un manometro a tubo a U con una cannula di ottone, che viene poi inserita direttamente nell'arteria del paziente — ahia. Pur essendo rivoluzionaria, la procedura è, inutile dirlo, piuttosto invasiva.

1896

L'internista italiano Scipione Riva-Rocci presenta il primo misuratore di pressione sanguigna — uno sfigmomanometro a mercurio (provate a dirlo tre volte di fila) — con un bracciale che avvolgeva effettivamente il braccio. Era realizzato con oggetti di uso quotidiano, tra cui un calamaio, un tubo di rame, una camera d'aria per bicicletta e, naturalmente, un elemento non proprio ordinario: il mercurio.

1905

Il chirurgo russo Nikolai Korotkov presenta all'Accademia Imperiale di Medicina Militare una descrizione precisa della misurazione non invasiva della pressione sanguigna in soli 281 parole. La sua tecnica rivoluzionaria per determinare i valori della pressione sistolica e diastolica tramite il bracciale di Riva-Rocci prevede — se vi suona familiare — il gonfiaggio di un bracciale avvolto attorno al braccio superiore fino all'interruzione della circolazione, seguito dalla riduzione graduale della pressione mentre si ascolta uno stetoscopio posizionato sotto il bracciale. I suoni prodotti durante questo processo sono ancora oggi chiamati "suoni di Korotkov".

1917

William Marston porta il test della pressione sanguigna sistolica un passo avanti, esplorando se possa essere utilizzato per rilevare le bugie. Si interessa all'argomento dopo che sua moglie, Elizabeth, gli fa notare che quando si arrabbia o si agita, la sua pressione sanguigna sembra aumentare. (Ecco il saggio di Marston pubblicato sul The Journal of Experimental Psychology.) Il test diventa in seguito una componente del primo poligrafo, o macchina della verità, inventato da John Augustus Larson. L'altra invenzione di Marston, forse ancora più celebre? Wonder Woman. Che, per inciso, si chiamava originariamente "Suprema". Marston, assunto come consulente dall'azienda che sarebbe poi diventata la DC Comics, propose un nuovo tipo di supereroe come contraltare agli eroi maschili del tempo. Secondo la rivista degli alumni della Boston University, Elizabeth disse: "Benissimo, ma rendila una donna." (Grazie, Elizabeth!)

1974

L'azienda giapponese Panasonic lancia il primo dispositivo oscillometrico digitale progettato per misurare sia la pressione sistolica che quella diastolica.

2011

La società francese Withings (ovvero noi!) lancia lo Smart Blood Pressure Monitor, che può essere collegato direttamente a un iPhone, iPad o iPod Touch. Le misurazioni vengono caricate automaticamente e sincronizzate con l'account dell'utente, rendendole disponibili in qualsiasi momento e ovunque.

2014

Dopo il successo dello Smart Blood Pressure Monitor, Withings lancia il Wireless Blood Pressure Monitor. Eliminando la necessità di collegamento tramite cavo grazie alla tecnologia Bluetooth, può essere utilizzato con dispositivi Android o iOS.

2016

Withings lancia un aggiornamento opzionale in-app: un'integrazione con Hy-Result, così gli utenti del BPM possono seguire un corretto protocollo di misurazione della pressione sanguigna di 5 giorni. Più o meno nello stesso periodo, Penn Jillette scrive il primo articolo al mondo sulla pressione sanguigna scritto in chiave sexy.

2018

Il nostro BPM appare in un episodio della quarta stagione della serie CW "The Flash". Dopo averlo taggato su Twitter, il regista Kevin Smith spiega il processo di selezione.

Ancora grazie, Kevin! Siamo felici di essere stati utili.

2019

Withings annuncia il lancio di BPM Core, un misuratore di pressione sanguigna intelligente con stetoscopio digitale ed ECG, e di BPM Connect, il modo più semplice per misurare con precisione la pressione sanguigna e monitorarla nel tempo.

Cosa ci riserva il futuro nel mondo del monitoraggio della pressione sanguigna? Nessuno può prevederlo, ma stiamo lavorando intensamente per sviluppare ulteriori progressi nel monitoraggio della salute connessa. Restate sintonizzati.