Il 29 marzo ha segnato l'inizio dell'ora legale estiva (DST) nel Regno Unito. All'1:00, gli orologi sono stati spostati avanti di un'ora alle 2:00, perdendo così un'ora della giornata. Withings ha condotto uno studio per analizzare l'effetto di questo spostamento primaverile sui ritmi del sonno delle persone.
L'ultima domenica di marzo, gli orologi vengono spostati avanti di un'ora all'1:00, per consentire più ore di luce la sera e meno al mattino. Questo cambio d'ora, noto come ora legale britannica (British Summer Time) o ora legale estiva (Daylight Savings Time), produce effetti interessanti sui ritmi del sonno delle persone. Potremmo aspettarci che le persone perdano un'ora di sonno, ma i nostri dati rivelano che non è così. Le persone nel Regno Unito sono andate a letto in media quattro minuti prima rispetto alle altre notti del sabato, e si sono svegliate 31 minuti dopo rispetto alle altre mattine della domenica. Quindi, anche se manca un'ora dalla giornata, si perdono solo 25 minuti di sonno. Per comprendere meglio gli effetti dell'ora legale britannica sui ritmi del sonno, esaminiamo gli orari di addormentamento e risveglio nelle settimane precedenti e successive al cambio d'ora. Nei giorni precedenti al cambio d'ora, si osserva che le persone vanno a letto prima della media nazionale per quel determinato giorno della settimana, e si svegliano prima della media nazionale per quello stesso giorno. Perché le persone si alzano così tanto prima nelle settimane precedenti all'ora legale britannica? Una spiegazione è che il cambio d'ora rende più luminoso di sera e più buio al mattino. Prima di questo cambio, c'è più sole al mattino, il che rende più luminoso e più facile alzarsi. Notiamo anche che nei giorni successivi al cambio d'ora, le persone vanno a dormire più tardi della media nazionale per quel determinato giorno della settimana. Notiamo inoltre che si svegliano qualche minuto più tardi della media nazionale per quel giorno nelle settimane successive all'ora legale britannica. Proprio come il nostro corpo sperimenta il jet lag quando viaggiamo verso nuovi fusi orari, ci vogliono alcuni giorni per adattarsi all'ora legale britannica. In modo simile agli effetti che il nostro corpo sperimenta dopo un volo verso un nuovo fuso orario, il passaggio all'ora legale estiva ha caratteristiche simili al jet lag. Dopo due settimane, si osserva che i ritmi del sonno tornano a un livello più normale. Dai un'occhiata al grafico per un'analisi più approfondita dei cambiamenti nei ritmi del sonno.