Avete sentito parlare dei benefici per la salute dei mirtilli selvatici—ma sono reali? La nostra blogger ha approfondito la scienza per scoprirlo.
Confessione: adoro i mirtilli selvatici. Sono cresciuta con quelli convenzionali, che sono deliziosi, non fraintendetemi—ti voglio bene, Michigan—ma la prima volta che ho assaggiato i freschi mirtilli selvatici del Maine—al Big E, dopo essermi trasferita in Nuova Inghilterra—sono rimasta a bocca aperta. Mi sono innamorata di quelle piccole e potenti esplosioni di sapore, comprando un cestino ogni settimana al mercato degli agricoltori e mettendoli su tutto: fiocchi d'avena, granola, gelato, qualunque cosa. E poi ho scoperto che sono anche una miniera di nutrienti. "Ma qual è la differenza tra selvatici e convenzionali?" ha detto la mia collega, Susie. Beh! Scopriamolo…
In cosa sono diversi?
Sì, esistono differenze tra i mirtilli selvatici e quelli convenzionali che si trovano spesso al supermercato (o che si coltivano in giardino). Prima di tutto, i mirtilli selvatici sono più piccoli, con un sapore più intenso. "È come un mirtillo normale compresso in un pacchetto più piccolo," dice Kitty Broihier, MS, RD, LD, consulente nutrizionale per la Wild Blueberry Association of North America.Un'altra differenza: sono, appunto, selvatici. La loro area di crescita è limitata: le piante si trovano in luoghi aspri, rocciosi e glaciali nel Maine, in Canada e in Alaska—e basta. Quel paesaggio ostile influisce sul loro sapore—e sui loro benefici nutrizionali. Per fortuna, non è necessario partire verso nord, perché oggi si trovano surgelati praticamente ovunque. E la parte migliore: "Sono altrettanto nutritivi dei mirtilli selvatici freschi," dice Broihier.
Perché sono fondamentalmente diversi dai mirtilli convenzionali?
"Poiché sono selvatici, sono naturalmente stressati, molto più di quanto lo sarebbe un frutto coltivato. I mirtilli devono lavorare di più per proteggersi. Una pianta stressata crea le proprie difese—in questo caso, i fitonutrienti, ovvero sostanze chimiche vegetali naturali," dice Broihier. Ecco perché nei mirtilli selvatici vi sono concentrazioni maggiori di fitonutrienti rispetto a quelli coltivati.
Ma quali sono i benefici per la salute?
Abbiamo menzionato i fitonutrienti — ma avete sentito parlare delle antocianine? Dal punto di vista scientifico, sono un pigmento blu, rosso o violetto presente nelle piante. I mirtilli selvatici ne contengono di più (il 33% in più rispetto ai mirtilli convenzionali, per essere precisi), e fanno davvero bene—ad esempio, hanno effetti antiobesità e aiutano con la resistenza all'insulina.Numerosi studi hanno anche dimostrato che i mirtilli selvatici possono migliorare la salute cardiovascolare—uno studio recente ha mostrato che abbassano la pressione sanguigna in maschi sani di età compresa tra 18 e 70 anni che consumavano polvere di mirtilli selvatici su base quotidiana. Un altro ha mostrato che aiutano ad accelerare la cicatrizzazione delle ferite (davvero—accelerano la migrazione delle cellule che contribuiscono alla formazione di nuovo tessuto!). Potrebbero anche potenziare la memoria e, dice Broihier, uno studio è in corso per testare gli effetti dei mirtilli selvatici sul morbo di Parkinson.È interessante notare che il modo in cui le antocianine vengono metabolizzate potrebbe essere fondamentale per i loro effetti sulla salute. "Il modo in cui il nostro corpo le scompone è un'area di ricerca in crescita," dice Broihier.
Ci sono degli svantaggi?
Ho chiesto a Broihier del contenuto di zuccheri—qualcosa a cui sono sempre attenta perché sto cercando di ridurre il consumo di zucchero. Si è scoperto che, quando si tratta di frutta e verdura, la quantità di zucchero non è rilevante: "Il contenuto di zuccheri dei mirtilli selvatici non è elevato. Inoltre, gli zuccheri presenti naturalmente negli alimenti non sono generalmente motivo di preoccupazione. Gli zuccheri aggiunti—zuccheri tipicamente aggiunti ad alimenti con scarso o nullo valore nutrizionale—dovrebbero essere evitati. La maggior parte delle persone non consuma abbastanza frutta e verdura, quindi scoraggiare il consumo di frutta—soprattutto di un frutto così nutriente come i mirtilli selvatici—è un disservizio per il consumatore," afferma.Ecco tutto! Andate a prendere dei mirtilli (selvatici)—sono deliziosi e senza sensi di colpa. E se siete pronti, date un'occhiata al mio post di approfondimento: Ricette sane e deliziose con i mirtilli selvatici!