Il ballo da sala non è una novità: la prima menzione risale a un polveroso libro pubblicato in Francia nel lontano 1588. Avanzando di oltre 400 anni, il ballo da sala è ancora molto in voga e le competizioni sono letteralmente esplose. Continuate a leggere per la nostra intervista con un concorrente di DanceSport e per vedere l'impressionante grafico delle attività di ballo da sala del nostro blogger.
Forse è merito di Dancing with the Stars, che ha ospitato tutti, dai campioni di pattinaggio su ghiaccio ai figli di politici, ma per qualsiasi ragione, i centri di danza stanno spuntando in tutto il paese pronti a insegnare anche ai più maldestri come ballare il cha-cha. Mentre molti ballerini lo fanno solo per divertimento e per bruciare qualche caloria in più, molti affrontano la competizione a testa alta in quello che è comunemente noto come DanceSport, una delle forme di danza più atletiche.
Ho incontrato Marissa Skye Pioso, ballerina agonistica di Boston, ritratta sopra, per capire perché si è avvicinata a questo sport e dove l'ha portata. Per coincidenza, ci siamo incontrate durante un "social" di ballo da sala organizzato dal MIT. Dopo quattro ore consecutive di danza ininterrotta, passando da lenti valzer a potenti samba, ci siamo fermate a chiacchierare tra un cambio di scarpe e l'altro. Marissa è relativamente nuova nel mondo del ballo da sala, avendo iniziato a gareggiare nel 2012 perché voleva provare qualcosa di nuovo e prendersi una pausa dalla sua precedente passione per la danza, il balletto. Era anche entusiasta di immergersi in uno sport di squadra e apprezza il supporto del suo team e dei colleghi ballerini. È una cosa curiosa del ballo da sala agonistico: si fa parte di una "squadra" anche se il giudizio si basa interamente solo su di te e sul tuo partner. Marissa dice che il suo aspetto preferito della competizione è che è "tu e il tuo partner contro il mondo."
Quando i ballerini entrano in pista, i loro movimenti sembrano quasi senza sforzo — ed è proprio questo l'obiettivo, ma non è affatto così. Anche la danza "più tranquilla", il valzer, coinvolge il core, le braccia, la schiena e i glutei in modo molto efficace, per un'esperienza complessivamente tonificante. Con il mio Activité Pop al polso, ho potuto vedere che abbiamo bruciato circa 200 calorie durante la pratica di un'ora, e il doppio durante le danze veloci come cha-cha, samba e jive. Quando non si allena per le competizioni, Marissa non si riposa semplicemente. Il suo esercizio preferito per prepararsi è tutto ciò che riguarda il cardio, perché durante la competizione è un'attività continua. Per mantenere la resistenza durante i due giorni interi di gara, si assicura di mangiare bene e di trovare il tempo per l'ellittica, il suo esercizio cardio preferito, ogni volta che può. Quando è in sede durante le competizioni, che spesso si svolgono in palestre universitarie e sale da ballo adornate di glitter, Marissa si rifornisce di barrette proteiche, banane e yogurt greco Fage per mantenere alta l'energia tra un turno di gara e l'altro. Il ballo da sala agonistico è un esercizio anaerobico intenso. Una routine viene eseguita su un segmento musicale di 90 secondi. Ciò significa che la parte ossidativa del sistema energetico non riesce semplicemente a stare al passo con la breve ma elevata intensità richiesta da una buona performance e ti lascia in un bagno di sudore. Quindi, mentre Marissa fa molto stretching e lavora sulla sua flessibilità, sono l'esercizio anaerobico, gli sprint, gli allenamenti ad alta intensità e molti turni in stile competitivo a prepararla davvero per le gare.
Mentre la maggior parte dei concorrenti professionisti si concentra su uno dei quattro stili tradizionali di danza — Latino o Rhythm, per azioni più sensuali e vivaci, contro Standard o Smooth, per i raffinati valzer, foxtrot e simili — i concorrenti amatoriali spesso si cimentano in più stili. La danza latina preferita di Marissa è la samba per le sue routine latine e il valzer per quelle standard, ma entrambe offrono un ottimo consumo calorico e valorizzano la sua flessibilità. Quando le viene chiesto se raccomanderebbe il ballo da sala ad altri, Marissa risponde "sì" senza esitazione. "È un ottimo modo per incontrare nuove persone e fare esercizio senza sentirsi intrappolati in una palestra!" dice. Non è necessario essere un feroce competitore per raccogliere i benefici di un esercizio divertente. Il ballo da sala è un'ottima ragione per rafforzare i muscoli che avevate dimenticato di avere, quelli che sostengono la schiena o alimentano le gambe, per non parlare dei sorprendenti miglioramenti nella grazia e nella coordinazione occhio-mano che tutti i ballerini faticano molto a mantenere. La parte migliore? Poiché il ballo da sala è diventato così popolare nel mondo reale, non c'è motivo di aspettare. Trovate il centro più vicino a voi e iniziate a ballare.