Kaupunkistressin pakoon pääsemiseksi ja henkeäsalpaavien maisemien kokemiseksi vaeltaminen on paras valinta. Mutta mitä terveyshyötyjä ulkona kävelyllä on? Lue lisää alta.
Kiireisen arjen keskellä (ei valiteta!) irrottautuminen arjesta voi olla erinomainen tapa levätä ja palautua. Olitpa sitten kokenut vaeltaja tai täysin aloittelija, vaeltamiseen liittyy lukuisia terveyshyötyjä – kiinteämmistä pakaroista henkiseen virkistymiseen.
Enemmän kuin pelkkien jalkojen vahvistaminen
Monet yhdistävät vaeltamisen jalkojen vahvistamiseen, mikä pitää täysin paikkansa! Vaeltaminen on erinomainen harjoitus nelipäisille reisilihaksille, takareisille, pohkeille ja pakaroille, joten se on mahtava tapa vahvistaa jalkalihaksia. Mielenkiintoista kyllä, alamäkeen kävely kiinteyttää jalkoja erityisen tehokkaasti, sillä pakarat ja nelipäiset reisilihakset joutuvat työskentelemään kovasti stabiloidakseen lonkat ja polvet.
On kuitenkin yksi usein unohdettu vaeltamisen hyöty: ylävartalovoiman kehittäminen. Vaellussauvojen käyttö voi tehostaa ojentajien, koukistajien, hartioiden ja vatsalihasten työskentelyä retkellä, ja sauvojen toistuva eteen-taakse-liike johtaa myös keskimäärin suurempaan kalorienkulutukseen – 15–20 prosenttia enemmän. Kokovartaloharjoituksen lisäksi sauvat auttavat tasapainottamaan kehoa alamäessä, kivien yli hyppelyssä ja kompastumisissa. On tärkeää muistaa, että vaeltaminen ei todennäköisesti kasvata jalka- ja käsilihaksia suuriksi ja lihaksikkaiksi. Sen sijaan ne muuttuvat vahvoiksi ja hoikiksi. Tämä johtuu siitä, että vaeltaminen ja kävely kehittävät hitaita lihassyitä, jotka edistävät kestävyyttä ja tarjoavat jatkuvaa energiaa. Vaeltaminen voi olla kevytkuormitteista tai raskaskuormitteista valitun reitin mukaan, ja jos olet uusi lajin harrastaja, aloittelijan reitin valitseminen auttaa sinua tunnistamaan nykyisen kuntotasosi vaarantamatta itseäsi tai muita.
Mielenterveyden parantaminen
Useiden tutkimusten mukaan vaeltaminen voi toimia luonnollisena stressinlievittäjänä. Vuoden 2011 tutkimus osoitti, että ulkona liikkuminen – sisällä liikkumisen sijaan – vähensi masennusta, jännitystä, vihaa ja sekavuutta samalla kun se lisäsi energiaa. Luonnonympäristöissä vietetty aika, metsistä ja luonnonsuojelualueista kaupunkipuistoihin ja reiteille, antaa todellisen rauhan tunteen ja voi auttaa kohentamaan mielialaasi. Ajattele metsäkylpyä, eli shinrin-yokua, japanilaista käsitettä, jossa kirjaimellisesti kylvetään metsän ilmapiirissä. Lisäksi vaeltaminen voi todella lisätä luovuuttasi – tutkimukset osoittavat, että ulkona vietetty aika voi parantaa luovaa ongelmanratkaisukykyä jopa 50 prosentilla. Toinen vaeltamisen mielenterveyshyöty on altistuminen erilaisille ärsykkeille, joita toimistossa ei tavata. Pakeneva pyy, kiitävä maaorava ja mustakarhun kahina linnunlaulujen, tuulen huminan tai jopa täydellisen hiljaisuuden taustalla virittävät mielen; kaikkien näiden äänien yhteisvaikutus luo "tässä ja nyt" -hetken eli zen-vapautumisen. Ja jos vaellus suuntautuu syrjäisemmille seuduille tai on mittava päiväretki, pelkkä tavoite selviytyä seikkailusta ajallaan ja turvallisesti luo yhden selkeän päämäärän abstraktioiden täyttämään maailmaan. Tämä selkeys – tulevia henkilökohtaisia ja työhuolia punnitsemisen sijaan – voi luoda keskittymistä ja suurenmoisen saavutuksen tunteen.
Sydän- ja verenkiertoelimistön suorituskyvyn tehostaminen
Parantunut sydän- ja verenkiertoelimistön kunto on yksi vaeltamisen tärkeimmistä hyödyistä. Tämä pätee erityisesti mäkisillä reiteillä, joilla on paljon nousuja ja laskuja, sillä ne saavat sydämesi työskentelemään kovemmin ja tarjoavat tehokkaan kardioharjoituksen. Lisäksi vaelluksella kohtaamasi epätasaiset pinnat – toisin kuin pyöräilyssä tai juoksumatolla kävelyssä – ovat erittäin tehokas tapa aktivoida keskivartalon lihaksia. Kardioharjoituksiin liittyy lukuisia terveyshyötyjä, kuten pienempi sydänsairauksien riski, parantunut luuntiheys ja parempi verenpaine. Lisäksi se on erinomainen tapa laihtua. LiveStrong.comin mukaan 72 kiloa painava henkilö voi polttaa 430–440 kaloria jo tunnin vaelluksessa.
Kaverin kanssa vaeltaminen
Luuletko, että yksin vaeltamisen ja ryhmäkävelyjen välillä ei ole eroa? Ajattele uudelleen. Ryhmädynamiikalla on yllättävän suuri merkitys liikunnassa. Vuonna 2015 Biology Letters -lehdessä julkaistu tutkimus väitti, että ryhmäliikunta voi mahdollisesti nostaa kipukynnystäsi kohonneen endorfiinierittymisen kautta. On syytä huomata, että tutkimus keskittyi lähinnä ryhmätanssiharjoituksiin, mutta ajatus soveltuu hyvin myös suurissa ryhmissä vaeltamiseen. Tietysti ryhmädynamiikalla voi olla muitakin terveyshyötyjä, kuten motivaatio pitää kiinni harjoitusohjelmasta. Loppujen lopuksi jäät harvemmin kotiin, jos joukko ystäviä odottaa sinua, ja tämä ryhmän yhteenkuuluvuus voi johtaa tiimin rakentamiseen ja toveruuteen yhden yhteisen tavoitteen kautta: päästä vuorelle ja takaisin autolla yhdessä. Tärkeintä on kuitenkin se, että muiden kanssa vaeltaminen (erityisesti kokemattomana) voi lisätä turvallisuuttasi ja vähentää myönteisten henkisten ja fyysisten hyötyjen menettämisen riskiä. Vicki Carroll, yli 10 vuoden kokemusomaava erämaan ensivastaaja, kirjoitti artikkelin What's Killing America's Hikers? Siinä hän erittelee kolme tärkeintä vaeltajien loukkaantumisen ja kuoleman syytä: tiedon puute, kokemuksen puute ja huono harkintakyky. Ryhmässä vaeltaminen ei takaa, että kaikkien aivot yhdessä johtavat parempaan lopputulokseen, mutta seikkailun jakaminen kokeneiden ja tietävien ihmisten kanssa tekee sinusta paremman urheilijan ja ulkoiluihmisen. Metsiin tai vuorille suuntautuva vaellusretki voi vaikuttaa suuresti sekä psyykkeen että kehon hyvinvointiin. Withings kuitenkin kannustaa sinua tutustumaan Leave No Trace -periaatteisiin, jotta kunnioitat reittejä, joita ihmiset ja eläimet käyttävät yhdessä. Lisäksi vaellusvalmiuskurssi voi vähentää vaaroja, joille voit altistua valmistautumattomana, ja joissakin Yhdysvaltain osavaltioissa pelastustiimi voi maksaa sinulle 25 000 dollaria, jos ensivastaajat toteavat sinun olleen huolimaton. Jos olet uusi vaeltaja ja haluat liittyä tukevaan yhteisöön, tutustu Ridj-it -sovellukseen, jossa ihmiset jakavat vaellusseikkailunsa muiden kanssa.
Nyt kun tiedät enemmän siitä, kuinka hienoa vaeltaminen voi olla sekä henkiselle että fyysiselle terveydellesi, sinulla on enää jäljellä varusteiden hankkiminen, ryhmään liittyminen ja edistymisen seuraaminen askelimäärätavoitteen murskaamiseksi. Hyviä retkiä!