Det er ikke nogen lille bedrift at tabe 150 pund. Vi fortæller om Joe, ikke bare fordi han opnåede resultater med en vægt fra Withings på sin vej mod et bedre helbred, men fordi det nu ville betyde alverden for ham, hvis hans historie kunne “hjælpe bare ét menneske”. Læs videre, se hans før- og efterbillede, og find ud af, hvordan Swam genvandt kontrollen over sin krop og sin selvtillid – og kunne give sin familie, det vigtigste i hans liv, en sundere udgave af sig selv.
Den 41-årige Joe Swam beskriver sig selv som en helt almindelig fyr. Han er familiefar og ansat i supermarkedskæden Shoprite, og han har ikke altid været overvægtig. Før i tiden var han i god form, spillede basketball og beachvolley og arbejdede endda som personlig træner i 20'erne. Men efter en arbejdsrelateret rygskade gav ham kroniske smerter, og hans søns fødsel førte til søvnmangel, begyndte han at trøstespise op mod en liter is ad gangen. Til sidst vejede han næsten 350 pund. Swam tabte først 50 pund ved at “bevæge sig mere og spise mindre”, men uden for alvor at ændre sin tilgang til mad faldt han tilbage i gamle vaner, og vægttabet gik i stå, da han sørgede over tabet af sin søster. Men efter at have hørt sit idol, Penn Jillette, fortælle om sit eget vægttab kontaktede Joe ham. Det gav Joe inspirationen og redskaberne til at tabe de sidste 100 pund, sænke sit blodtryk og samtidig ændre sit forhold til mad varigt.
Withings: Vi er glade for, at du vil dele din historie med os, Joe. Kan du begynde med at fortælle, hvordan du mødte Penn, og hvordan han påvirkede dit helbred?
Joe Swam: Man kan vel sige, at jeg begyndte at stalke ham. Ud over mine forældre er Penn Jillette mit største idol. For mange år siden havde Penn og Michael Goudeau – der også optræder i Vegas og selv har arbejdet med vægttab – et program, der hed “Penn Radio”. Jeg lyttede hver dag. Jeg havde kendt til Penn & Teller siden midten eller slutningen af 1980'erne, men efter at have hørt programmet fandt jeg deres tv-show på Showtime. Jeg begyndte at skrive til ham på Twitter hver dag. Jeg oprettede mig på Twitter alene for at kunne følge ham. Jeg satte en alarm på min telefon, så jeg vidste præcis, hvornår en ny Penn-video blev lagt på YouTube. Så delte jeg linket på Twitter og taggede Penn. Han begyndte at videredele alle de opslag. Til sidst mødtes vi ved en bogsignering i Washington D.C. Lige før sin første optræden i Celebrity Apprentice kontaktede han mig og spurgte, om jeg ville skrive opslag på hans vegne, mens han var med i programmet. Som tak gav han min familie billetter til at se ham optræde i Atlantic City. Vi var lidt sammen bagefter. Året efter så jeg ham igen til The Amazing Meeting – en konference om videnskab, skepsis og kritisk tænkning – i Las Vegas. Vi var sammen igen, og vores fælles vennekreds blev ved med at vokse. Siden har jeg været til filmaften hjemme hos ham, og han har betalt for en del af mine måltider. Han har været usædvanligt god ved mig. Jeg overdrev ikke, da jeg kaldte ham mit “største idol”. Og nu er han en ven.
Hvad gør dig allermest glad i livet?
Shelley (Swams kone, 38), Jeffery (Swams søn, 15) og det at få et andet menneske til at grine. Intet gør mig mere glad. De regner med mig, både økonomisk og følelsesmæssigt. Vi er en familie. De betyder alt for mig. Jeg var på vej mod et hjerteanfald eller en anden alvorlig helbredskrise, som virkelig ville sætte vores familie i en svær situation. Ray og Penn ændrede mit liv ved at give det tilbage til mig. Og ved at give mig tilbage til Shelley og Jeffery. Der er selvfølgelig ingen garantier, men de ændringer, Ray og Penn hjalp mig med at foretage, har gjort det mere sandsynligt, at jeg kan være der for dem, der betyder mest for mig.
Mange oplever et “wake-upcall”, før de ændrer livsstil og taber sig markant. Hvad var dit?
Da jeg kom hjem fra Las Vegas i sommeren 2014, så jeg nogle billeder af mig selv på Facebook. Det er én ting at se sig selv i spejlet hver dag, men noget andet at se billeder, hvor man står ved siden af andre. Jeg blev ved med at tænke: “Hold da op! Jeg er da ikke så meget større end ham ... er jeg?” Det fik mig til at sætte mig ved den blodtryksmåler, vi har i flere af vores supermarkeder. Den viste 190 over 148 og skrev “højt” med røde bogstaver. Jeg forstod godt, hvad “højt” betød, men ikke rigtig tallene. Så jeg spurgte apotekeren, hvad 190 over 148 betød. Hun sagde, at jeg burde tage på skadestuen. Jeg grinede nervøst og slog det hen, men besluttede der og da, at jeg måtte prøve at blive sundere. Jeg bad indtrængende min læge om ikke at give mig medicin for mit blodtryk. Jeg ville have én reel chance for at få det under kontrol ved at ændre livsstil. Det gik han med til, selv om jeg ikke tror, han havde den store tiltro til mig. Nu ligger mit blodtryk stabilt mellem 110/70 og 120/80. Uden medicin. Mit vægttab har været den vigtigste årsag til forbedringen.Læs også: Sådan kan vægttab sænke blodtrykket
Hvilken rolle spillede Penn i dit vægttab?
I nogle måneder, fra august 2014 til februar 2015, havde jeg forsøgt at tabe mig på den “traditionelle måde” ved at spise mindre og bevæge mig mere. Det gik ganske godt, men så døde min søster, og jeg begyndte at falde tilbage i gamle vaner for at håndtere sorgen. Penn havde fortalt lidt om sit vægttab i sin podcast, og jeg kontaktede ham på Facebook for at ønske ham tillykke. Han ønskede også mig tillykke. Jeg forklarede, at mit vægttab var gået i stå, og han afslørede alle Ray Cronises hemmeligheder – lige efter at han havde skrevet: “Det må jeg egentlig ikke tale om.” Siden har han sendt mig opmuntrende kommentarer.
Hvordan er det at være i din nye krop? Har din identitet ændret sig?
Det gik aldrig op for mig, hvor dårligt jeg havde det, da jeg vejede 344 pund. Jeg troede bare, det hørte med til at blive ældre. Man bliver ældre, tager på, holder mund og går på arbejde. Det gjorde min far. Så fik han et hjerteanfald og måtte ændre nogle ting. Hans hjerteanfald fik også mig til at ændre mig i en kort periode, men efter en måned eller to var jeg tilbage i mine dårlige vaner. Sidste sommer tog jeg hen til en lokal skole for at løbe på deres løbebane. Af en eller anden grund tog jeg sko og strømper af og spurtede barfodet hen over deres fodboldbane. Det gjorde jeg flere gange. Jeg følte mig som et barn igen – en følelse, jeg troede, jeg aldrig ville opleve mere. Jeg har også meget mere selvtillid nu. Jeg prøver ikke så ofte at gemme mig i sociale sammenhænge. Jeg er stadig lidt akavet, men ikke så meget som før.
Du brugte en vægt fra Withings. Synes du virkelig, at sådanne enheder er nødvendige? Havde du ikke en vægt i forvejen?
Jeg havde en vægt i forvejen, men jeg kan godt lide, hvordan vægten fra Withings og aktivitetsuret arbejder sammen med Health Mate-appen. Jeg kan godt lide at se alle tallene samlet ét sted og tilpasse min dag efter dem. Jeg behøver ikke indtaste min vægt i en app; den dukker bare op. Jeg kan ikke gemme mig, når jeg har spist noget, der ikke var med i planen, og vægten er steget en smule. Det må jeg tage ansvar for. Hvis jeg tjekker appen klokken 14 og ser, at jeg kun er nået op på 3.000 skridt, er det en god påmindelse om, at jeg måske burde rejse mig og bevæge mig lidt mere. Jeg er blevet stor tilhænger af rutiner. Jeg begynder hver dag med at stille mig på min vægt fra Withings.
Hvad er det vigtigste, du har taget med dig fra Ray Cronises undervisning og vejledning?
Du er nødt til at ændre dit forhold til mad. Den typiske amerikanske kost fungerede ikke for mig, og jeg var nødt til at foretage en stor ændring for at blive sundere.
Hvem deler du dine statistikker og dit dashboard i Withings Health Mate med, hvis du deler dem med nogen?
Jeg deler mit dashboard med Ray og min kone. Jeg lægger også jævnligt opdateringer på mine forskellige sociale medier. Det er en måde at holde mig ansvarlig på. Det kan jeg godt lide, og jeg har brug for det.
Hvad lærte Penn dig om vægttab?
Igen handler det om at ændre sit forhold til mad. Han introducerede mig også til idéen om at komme masser af cayennepeber og kakaopulver på en stor portion blåbær. Den tanke dukker hele tiden op i mit hoved.
Hvilket råd ville du give en person, der er begyndt at arbejde på et vægttab, men endnu ikke er klar til at gå helhjertet ind i det?
Ligesom der ikke er noget “jeg” i “hold”, er mad ikke det samme som underholdning. For mig var nøglen at udvikle et sundt forhold til mad. Det betyder ikke, at du aldrig må spise for hyggens skyld, men det bør ikke være hovedårsagen til, at du spiser. Jeg tror ikke, et vægttab kan holde på lang sigt, før man ændrer sit forhold til mad.
Spiser du nogensinde kød, fedt, forarbejdede kulhydrater eller andre “forbudte” madvarer? Er der noget, der er forbudt?
Intet er forbudt, men jeg begrænser kød og “junkfood” til det, vi kalder “sjældent og med god grund”. Det betyder i bund og grund, at jeg cirka hver anden uge spiser et måltid med lige det, jeg har lyst til. Jeg mærker, at jeg får mindre og mindre lyst til det. Det eneste, der stadig af og til frister mig, er cashewsmør. Jeg ville have svoret, at det blev bacon. Men nej. Cashewsmør er min største svaghed. Jeg giver mig selv en enkelt skefuld med et par dages mellemrum.
Hvad ville du sige til en person, der ikke kan forestille sig at være tilfreds og glad ved tanken om aldrig mere at kunne spise sine yndlingsretter og samtidig forblive slank?
Du vil stadig kunne spise de ting. Bare ikke lige nu, og når du kan spise dem igen, bliver det ikke så ofte. Men jeg lover dig, at den mad ikke smager lige så godt, som det føles at være slank.
Jeg så på Twitter, at din kone Shelley har tabt 60 pund. Inspirerede du hende? Hvordan har denne livsstil påvirket jeres søn?
Hun brugte mange af de samme metoder, som vi lærte af Ray. Hun har også gjort nogle ting på sin egen måde. Vi påtvinger ikke vores søn vores kostvalg. Vi prøver dog at give ham næringsrig mad så ofte som muligt. Men han er jo femten. Pizza og Doritos finder vej ind, uanset hvad man gør. Han er interesseret i, hvad vi spiser, og har været med til at lave noget af maden. Men ligesom med religion prøver jeg at fortælle ham, hvad jeg selv gør og tænker, og så træde til side, så han kan finde sin egen vej.
Føler du, at du har mistet noget ved at tabe fedtet?
Jeg tror, det eneste, jeg har mistet, er fedt og forhøjet blodtryk. Vægttabet var kun begyndelsen. Nu deltager jeg i femkilometerløb og mediterer. Jeg er mere produktiv på arbejdet og mere nærværende, når jeg er sammen med min familie. Jeg er ikke et øjeblik i tvivl om, at nogle mennesker har svært ved at tilpasse deres selvbillede. Det har jeg dog ikke oplevet. Jeg havde glemt, at jeg kunne opnå noget. Nu tænker jeg hele tiden: “Hvad kan jeg ellers gøre?” Det har udelukkende været positivt.
Hvad ville du sige til en person, der er bange for at begynde, fordi vedkommende måske vil mislykkes, ligesom med utallige andre slankekure?
Næsten alle menneskelige fremskridt er kommet efter mange mislykkede forsøg. Det er sådan, vi lærer. Vi ville være bedre tjent med at være mindre bange for at fejle. Og det siger jeg som en, der stadig er for bange til at optræde med comedy til en open mic-aften. Måske skulle jeg lytte lidt mere til mig selv.
Hvad gør din historie værd at fortælle? Hvorfor er du et godt forbillede og en inspiration for andre?
Jeg tror, min historie måske kan gøre indtryk, fordi jeg bare er en helt almindelig fyr. Jeg er ikke en berømt tryllekunstner, komiker eller klog havbiolog. Jeg er bare en helt almindelig lønmodtager som så mange andre. En gang imellem skriver nogen til Penn på Twitter og siger noget i retning af: “Ja ja, du er rig. Du har råd til at spise sådan. Du kan bruge masser af tid på at træne.” Min historie er svaret på den kritik. Jeg ved ikke, om det er noget særligt, men en kollega sagde engang, at han ikke kunne spise som mig, fordi det var dyrere. Jeg fortalte ham, at det ikke passede – og at jeg nu har lidt ekstra penge til frugt og grøntsager, fordi jeg ikke længere skal betale ekstra for T-shirts i størrelse 3XL. Jeg bruger størrelse L nu, hvis der skulle ligge noget Withings-merchandise og flyde. Bare for sjov! Du behøver ikke være rig, berømt eller engang særlig klog for at blive sundere. Du skal bare være målrettet og have god information. Og en vægt fra Withings, hvis du kan finde pengene. Jeg prøver at undgå at sige: “Hvis jeg kan, kan du også.” Men ...***Tusind tak til Joe for at dele sin historie. Du kan følge Joe på Twitter @joeswamVil du læse mere? Se alle blogindlæg af Penn Jillette.