I løbet af de seneste måneder har vi fulgt en kvinde og hendes utrolige projekt: at ro fra Tahiti til Moorea med blot to årer, støtte fra nogle få sponsorer og crowdfunding fra generøse støtter.
Alexandra Caldas, 21 år, som er fra nord for Paris, blev født med cystisk fibrose og gennemgik en dobbelt lungetransplantation for blot fire år siden. Hun besluttede at forfølge sin drøm om at tage til Tahiti og derefter ro de 17 kilometer derfra til Moorea – alt imens hun balancerede universitetsstudier med træning i Paris. I dag fejres hun for sin bedrift og bobler af energi, mens hun fortæller om sin rejse – afslutningen på et kapitel, der uden tvivl varsler nye eventyr.
Kan du fortælle os, hvordan overfarten fra Tahiti til Moorea begyndte?
Der var så stor forventning til denne dag – 8 måneders forberedelse ledte op til denne dato: 5. august 2017. Jeg forventede ikke at være omgivet af så mange mennesker. Omkring hundrede roere var der, alle i lyserød lycra med ordene: "Rowing with Alexandra" samt flere ledsagebåde. Jeg havde ikke indset, hvad der ville ske i de kommende timer, da jeg ankom til roklubben om morgenen for at hente båden og tilslutte mig toget.
Hvordan håndterede du den fysiske anstrengelse? Havde du øjeblikke med tvivl?
Under de svære dele af turen kiggede jeg på alle menneskene ved siden af mig, herunder mine forældre, som var på en af de efterfølgende både. Faktisk havde jeg øen Moorea i ryggen og smilene fra alle disse mennesker foran mig. Forestil dig cirka 90 roere foran din båd. Der var råb, sange… det var utroligt. Det hjalp mig med at motivere mig selv til at fortsætte til slutningen. Udover det gav havet mig ikke let ved det. Der var bølger på næsten to meter. Jeg havde ét øjeblik med tvivl, det øjeblik, da jeg var søsyg, men i mit hoved tænkte jeg på alle dem, der hjælper mig hver eneste dag i mit liv: min donor, mine pårørende, forskellige transplantationsmodtagere, andre med cystisk fibrose, mine lægehold… men frem for alt roerne, der alle var kommet af samme grund: at tale om organdonation.
Mange mennesker kom for at støtte dig. Kan du fortælle os mere om stemningen, der herskede både på land og på vandet?
Stemningen var som en fest – alle var glade for at være der. Smil, latter, men frem for alt megen håb. Denne overfart var endnu mere særlig på grund af nogle få mennesker: Terry Haymes, en dreng med cystisk fibrose i Polynesien, og nogle roere i en Va'a – en traditionel kano – der har gennemgået en nyre- eller levertransplantation.
Hvad tænkte du, da du nåede dit mål?
For nogle år siden, før min transplantation, fik jeg at vide, at jeg aldrig ville komme til Tahiti. Hvorfor? Fordi det er meget langt væk, der er for mange medicinske risici, men primært fordi min vejrtrækningskapacitet mindskedes dag for dag, og det blev sværere og sværere for mig at trække vejret. Da jeg nåede mit mål, beviste jeg, at det umulige er muligt. Jeg kom til Polynesien, og hvad mere er, jeg roede 17 kilometer over havet med bare årer!
Hvad er dit bedste minde?
Mit bedste minde er, da jeg ankom til Moorea-kanalen: Jeg mærkede så stærke følelser, for roerne, for dem, der fulgte os, men især for Matthieu, min træner og besætningsmedlem, og selvfølgelig for mig selv. Vi var netop ankommet til Moorea-lagunen. Alle roerne omringede os, og jeg råbte af glæde for fuld hals med mine (nye) lunger. Jeg klarede det! Jeg ved ikke, hvordan jeg præcist skal beskrive dette fantastiske øjeblik.
Set i bakspejlet, hvilken besked håber du at have formidlet?
Jeg håber, jeg har vist, at transplantationer kan virke! Jeg har bevist, at det umulige kan gøres muligt, og jeg har givet håb til unge mennesker med cystisk fibrose samt dem, der venter på en transplantation. Det indså jeg ud fra de mange beskeder, jeg modtog: fra patienter, forældre og mange flere.
Har du allerede tænkt på andre projekter?
Jeg har andre projekter… hvis du vil vide mere, følg mig på min Facebook-side, Rame avec Alexandra – for dette var kun begyndelsen! Siden dette interview har Alexandra deltaget i Virades de l'Espoir, demonstrationer for at give håb til patienter og støtte medicinsk forskning i cystisk fibrose. Og som om det var nødvendigt at bevise, at én overfart kalder på en anden, roede hun fra Paris til Hauts-de-Seine, igen kun med en åre. Hatten af for dig, Alexandra!