Du kender ham måske som et hologram, men han er virkelig, virkelig produktiv og er i øjeblikket ambassadør for Withings. Bliv bekendt med skuespiller og fortaler for planetarisk videnskab, Robert Picardo, i dette eksklusive interview.
Robert Picardo, på billedet, begyndte som biologistuderende på Yale, men én bærende rolle på college gav ham en bid af skuespillerviruset, som fik ham til at opgive sine pre-med-planer og dimittere magna cum laude med en B.A. I dramaturgi som 20-årig. Kort efter flyttede Bob, som hans venner kalder ham, til New York og debuterede på Broadway i komediebraget Gemini, hvilket førte til fortsat succes i teaterverdenen. Spol frem til i dag: går du ind på hans profil på IMDB, får du kramp blot af at forsøge at scrolle igennem alle de tv- og filmroller, han har landet. Han modtog en Emmy-nominering for sin rolle som Mr. Cutlip i The Wonder Years, spillede Dr. Richard i den roste drama-serie China Beach og er anerkendt verden over for sin humørsyge hologram-doktor i Star Trek: Voyager. Selvom han deltager i Star Trek-conventions, hviler han sig ikke på laurbærrene. Han medvirkede for nylig i Coen-brødrenes komedie Hail Caesar, har mange flere roller på vej, og sidder i bestyrelsen for The Planetary Society, en rumfartsfremmende non-profitorganisation, der i øjeblikket ledes af hans gode ven gennem tyve år, Bill Nye. Vi spurgte ham om dette "Science Guy"-venskab, hans berømte karakter og meget mere – herunder hvordan han formår at holde sig i topform og leve længe og trives. Læs videre.
Withings: Du begyndte på Yale som pre-med-studerende, og du blev castet som læge i China Beach og igen i Star Trek… Tror du, din interesse for medicin præger din skuespillergerning?
Picardo: At være tv-læge frem for en rigtig læge har sine fordele: du behøver ikke have nogen egentlige færdigheder, og du behøver ikke tegne ansvarsforsikring, selvom du stadig stiller alarmen til 05:15. Og efter at have spillet læge i fire år i China Beach og i syv år i Voyager burde de lade mig praktisere… I hvert fald på fiktive karakterer. Star Trek er forankret i ægte videnskab, så det at have studeret naturvidenskab og forstå videnskabelig ræsonnering var faktisk en hjælp til at pløje igennem de lange passager med teknobabbel, som min karakter var tilbøjelig til at spy ud. Og af og til opdagede jeg forfatternes fejl inden for medicinsk teknologi, f.eks. "Blod er et væv, gutter!" eller anatomi… Men kun efter at have konsulteret min udgave af Grey's Anatomy – og jeg mener lærebogen, ikke Blu-ray'en.
Tror du, du ville have været en god læge? Hvorfor eller hvorfor ikke?
Jeg ville have været en meget god læge, fordi min mor fortalte mig det. Hun tog aldrig fejl.
I Star Trek var lægen et højteknologisk program, men al dramaet opstod fra hans kamp med etiske og følelsesmæssige dilemmaer. På en måde er det som om serien siger: teknologi er let, menneskelighed er svært. Tror du, det er sandt? Hvad mener du, teknologien skal gøre mere af for at hjælpe og appellere til mennesker?
Teknologi har ingen moralsk dimension. Den kan bruges til at styrke mennesket, og den kan bruges til at ødelægge det. Menneskeheden må vælge – og det er netop det svære. Hvordan får vi teknologien til at tjene det fælles bedste? Jeg husker en bestemt Voyager-episode, hvori et livsreddende medicinsk gennembrud var blevet opdaget af en Mengele-lignende karakter, der havde eksperimenteret på og dræbt menneskelige forsøgspersoner. Det etiske dilemma: var hans opdagelse for evigt besudlet? Burde den bruges til at redde liv i fremtiden – eller ville det være en krænkelse af dem, der døde i jagten på denne viden? Star Trek er fremragende til at sætte moralske dilemmaer i relief. Det er også fremragende til at forestille sig fremtidige teknologier, der har inspireret to generationer af seere til at gå ud og forsøge at skabe disse teknologier: kommunikatoren (smartphones), replikatoren (3D-printer), holodæk (interaktiv VR) og den medicinske tricorder (Withings Thermo – hey, det er en begyndelse!) – er alle trådt ind i vores liv takket være en vis inspiration fra Gene Roddenberry. Efterhånden som vi udvikler nye teknologier, der giver folk mulighed for selv at overvåge kritiske aspekter af deres helbred, vil vi blive yderligere bemyndiget til at træffe valg – og ændre vores adfærd – for at øge velvære.
Lægen i Star Trek havde en interesse for opera, og du sang ret forbandet godt i serien. Deler du den interesse? Har du fået nogen formel operauddannelse?
Nej, jeg har ikke fået formel operauddannelse. Jeg tog private sangundervisninger som studerende på Yale hos en vidunderlig lærer ved navn Benjamin DeLoach, men måtte opgive dem, fordi jeg var stipendiat, og de var dyre på det tidspunkt… Selvom de sandsynligvis kun kostede omkring 25 dollars for en 45-minutters lektion. Jeg husker stadig min favorit blandt de Schubert-Lieder, han lærte mig, Wanderer's Nachtlied – jeg kan tilføje, at det aldrig skader at synge den til en tysk Star Trek-convention! Grunden til, at jeg foreslog Star Trek-forfatterne, at Doktoren skulle være operafan, udsprang af denne tilfældighed: to af mine yndlingsroller på scenen var karakterer, der brænder for opera. Min Broadway-debut, som 23-årig, var i hovedrollen i en komedie ved navn Gemini. Min karakter, Frances, var operaentusiast, og der blev spillet mange operapassager gennem hele stykket. Flere år senere, i LA, spillede jeg hovedrollen i Lend Me a Tenor, hvori min karakter Max var en amatøropera-sanger og blev tvunget, i en serie af farceagtige udviklinger, til at efterligne verdens største operasanger. Jeg skulle synge en duet fra Don Carlo. Den samme arie dukkede år senere op i en episode af Star Trek: Voyager, hvor jeg – takket være visuelle effekters mirakel – sang en duet med mig selv. Tilfældigt? Det tror jeg ikke.
Du har været venner med Bill Nye i ret lang tid. Hvordan mødte I hinanden og lærte hinanden at kende?
Passende nok mødte jeg Bill Nye ved NASA's 40-års jubilæumsfejring i 1998 på American University i Washington DC, og vi blev venner for livet. Begge mine døtre voksede op med "onkel Bill", der lavede improviserede videnskabseksperimenter i vores køkken. Bill mener, at alt det vigtige, man behøver at vide i livet, kan læres af Star Trek, Shakespeare og baseball – selvom jeg ikke er sikker på rækkefølgen.
Thermo er den enhed, der ligner en Star Trek-enhed mest – ikke-invasiv, avanceret infrarød sensormatrix, råd fra et hospital direkte i appen… Men nu hvor du har brugt mange Withings-enheder, hvilken har så været mest nyttig i dit liv?
Jeg er nødt til at sige, at mit Activité Steel-ur og min Body Cardio-vægt øjeblikkeligt blev uundværlige tilføjelser til mit liv. I det øjeblik jeg begyndte at bruge dem, kunne jeg ikke engang huske mit liv uden dem. Jeg hører også ofte ting som: "ER det et fitnessur? – Det er så flot!" – for de fleste fitnessure er overproducerede eller direkte grimme. De motiverer mig til at træffe sundere valg. Jeg går til mit fitnesscenter i NYC frem for at hoppe på en bus, fordi jeg vil have de ekstra skridt for at nå mit daglige mål. Og Body Cardio giver mig så meget information ud over blot min vægt, når jeg stiger op om morgenen. Du kan planlægge dagens garderobe, mens du tjekker din vægt, fordi din vægt også har fortalt dig vejrudsigten samt din puls, kropsfedt-procent og meget mere. Vildt! Selvom jeg ikke bruger dem hver dag, tjekker jeg periodisk andre vitale værdier med Thermo og blodtryksmåleren; alle data forbliver direkte på din telefon, så du kan følge alt. Som far kan jeg ikke fortælle dig, hvor meget jeg ville ønske, at Thermo havde eksisteret, da mine børn var små.
Hvad er dine daglige sundheds- og fitnessmål?
Jeg bruger normalt 70 minutter i fitnesscenteret om dagen. Mit basale vedligeholdelsestræning er 60 minutter på crosstrainer og tre sæt armstrækninger/mavebøjninger. Jeg plejede at løfte frie vægte tre gange om ugen, men oplever, at jeg gør det sjældnere. Når jeg er i NYC, går jeg meget. Det er sværere at nå mit mål på 10.000 skridt i LA. Alt for meget spildtid i bilen! Jeg spiser en grundlæggende middelhavskost og bruger olivenolie i næsten alt, hvad jeg laver. Jeg spiser mange friske grøntsager samt magert fjerkræ og fisk. Jeg spiser frisk frugt, men burde spise mere. Jeg nyder stadig rødt kød, men forsøger at spise det sjældnere og i mindre portioner end tidligere. Jeg har et lidenskabeligt kærlighedsforhold til pasta og brød – men heldigvis råder min Body Cardio mig, når en midlertidig adskillelse er på sin plads.
Hvad er nogle af de seje ting, Star Trek-fans har sagt eller gjort i forbindelse med dig og din karakter?
En af mine yndlings-Star Trek-fanhistorier stammer fra en convention i Tennessee i slutningen af 1990'erne. En mand, der levede af at udhugge gravstensindskrifter, ønskede at give mig en gave, fordi han satte så stor pris på mit arbejde. Han gav mig en marmorplade, cirka 38 × 51 × 8 cm, med mit ansigt udhugget på den ene side og mit navn og karakter på den anden. Det lignede… En gravsten. Da jeg gik igennem lufthavnens sikkerhedskontrol dagen efter, og de åbnede min trolley-kuffert og opdagede, hvad der lå i den, var det lidt svært at forklare. Jeg tror, jeg sagde noget i stil med: "Det er altid godt at være forberedt." Star Trek-fans er de mest loyale i verden. Hvis de kan lide din karakter, har de en tendens til at interessere sig for dig personligt og følger dig til andre serier, teaterstykker eller film, du medvirker i. Star Trek-fans er også "fremadskuende" og interesserede i ny teknologi og er ofte tidlige brugere. For at sige det, som en berømt vulkaner måske ville: "Withings-enheder ville ganske logisk set være af interesse for dem."
Har du tilføjet venner eller familie til din aktivitetsrangliste? Hvis ja, hvordan klarer din aktivitet sig sammenlignet med deres?
Jeg konkurrerer med en af mine døtre og en nær ven på min rangliste, og ærligt talt – jeg dominerer! Jeg håber at tilføje flere og lægge kursen mod Withings-inspireret verdensherredømme! Eller… Bare holde mig sund.
Hvad er dine karriere- eller personlige mål for det kommende år?
Tidligere i min karriere var jeg meget succesfuld i New York-teaterverdenen. Mit mål for det kommende år er at flytte tilbage til New York på fuld tid og lave nogle flere teaterstykker der, inden jeg er på den forkerte side af græsset. Jeg vil selvfølgelig have mit Withings-ur på scenen, eller binde det om anklen, hvis det er et periomedstykke. Vil ikke miste kredit for de skridt, der tilbagelægges på bræderne!
Uden for arbejdet, hvad er nogle af dine yndlingsaktiviteter?
Min primære hobby er madlavning. Jeg var det yngste af fire børn og hjalp min mor med at lave hjemmelavet pasta. Da jeg var ung skuespiller i New York og pengene var knappe, indså jeg, at jeg havde råd til at spise langt bedre mad, hvis jeg lavede den selv. Jeg har altid nydt at holde store feriemiddage. Gennem mange jul og Thanksgivings skar onkel Bill (Nye) familiens kalkun for – med tålmodighed, entusiasme … Og meget lidt kunnen. For en videnskabsmand er hans kendskab til fuglenes anatomi noget begrænset.
Har du nogen råd til unge skuespillere?
Det bliver jeg ofte spurgt om, og mit svar er: Hvis du kan gøre noget andet og være lykkelig, så gør det. Men hvis du er nødt til at spille, så gør det. Studer – udvikl din egen teknik, arbejd på din personlige disciplin, og tjek at gylpen er lukket, inden du går på scenen.***Du kan følge Bob på Twitter @RobertPicardoOg for mere, her er en sjov video, han lavede med Planetary Society ved den seneste Comic-Con i San Diego.https://youtu.be/Ug6DqBoa2fg