Hoverboards er blevet udråbt som den hotteste nye trend inden for tech, transport og endda fitness. De ses overalt fra indkøbscentre til bygader. Men lever de op til al hypen? Er disse futuristiske skateboards samfundets løsning på at komme fra A til B, mens man strammer sin sixpack, eller er de blot endnu en måde at undgå at øge pulsen? Vi talte med en videnskabsmand for at få svaret. Læs videre for at finde ud af, om hoverboardet er en velsignelse eller en fiasko for det moderne samfund.
Det er svært at kigge på et hoverboard uden at fremkalde billeder af de overvægtige, stillesiddende borgere i Disney Pixar-filmen Wall-E, der dingler rundt, sluger oversized sodavand og stirrer på skærme. Der er ingen tvivl om, at trenden var et slag i maven for det barn i mig, der drømte om en enhed i stil med Tilbage til fremtiden. Det er en vedvarende skuffelse for mange af os Marty McFly-fans, at hoverboards… faktisk ikke svæver. Du har set rapporterne og de medfølgende apokalyptiske videoer om brande, der opstår i nogle boards' lithium-ion-batterier. Læg dertil truslen om, at forbrænding kan ske i et flys bagagehylder, hvilket bringer skræmmende katastrofefilm fra 1970'erne til minde. Amazon meddelte, at de vil tilbyde folk, der har købt hoverboards hos dem, fuld refundering. WIRED rapporterer, at Consumer Product Safety Commission undersøger nogle producenter, og at de arbejder på sikkerhedsstandarder, men at CPSC i mellemtiden ønsker, at alle hoverboard-forhandlere "standser salget og giver forbrugerne mulighed for at returnere gadgetsene mod refundering." Alligevel synes nogle, at de er fede. Hvad er der ikke at elske ved muligheden for at hoppe på et selvbalancerende, genopladeligt fremtidsboard og suse forbi hverdagens ludditter, der sjakrer afsted til fods? Men man undrer sig måske: hvad er risiciene versus fordelene ved disse hurtige små elektriske løbehjul? For at finde ud af mere talte jeg med Andrew Maynard fra bloggen 2020Science.org, som også er professor på The School for the Future of Innovation in Society ved Arizona State University. Da Maynard er direktør for Risk Innovation Lab og har en YouTube-kanal om risikostudier kaldet Risk Bites, vidste jeg, at der ikke var nogen bedre person at gå i dybden med om hoverboards' mulige fordele og ulemper.
Hoverboard-risici: brand og motionsunderskud
Maynard nævner brandrisiko som en sundheds- og sikkerhedsmæssig bekymring. "Lithium-ion-batterier kan være ganske farlige, hvis de ikke bruges korrekt." Overopladede og fysisk beskadigede batterier kan overophedes og eksplodere med farlige konsekvenser. "Det er ikke kun hoverboards. Problemet kan opstå i forskellige enheder fra computere til fly. Det er en teknologi, der fungerer fint, hvis alt fungerer fint," forklarer Maynard. "Men der er meget energi der, hvis den ikke bruges korrekt. For nogle år siden blev nogle fly sat på jorden på grund af, at deres batterier fattede ild. Det er det, man ikke ønsker skal ske i luften." Men ifølge Maynard er brandproblemet ikke en større sag, og han siger: "Det er noget, folk skal være opmærksomme på. Køb ikke et billigt hoverboard, der kan bryde i brand. Er der risiko? Ja, men den er ikke betydelig." Så det er ét problem, men der kan være en mere subtil sundhedsmæssig trussel forbundet med motionsunderskud. "Når man hører 'hoverboard,'" deler Maynard, "kan man næsten forestille sig alle flyve rundt frem for at bruge de ben, de fik." Maynard overvejede sundhedsmæssige fordele og ulemper ved gadgettens seneste popularitet. "Én ting, der fangede min opmærksomhed, er, at her på campus ser man flere og flere studerende ride rundt på hoverboards. Som videnskabsmand tænkte han: 'Hvorfor gør man det? Er det bedre eller dårligere for ens helbred at bevæge sig rundt på en af disse ting? Hvor meget motion ville man gå glip af?' Så vidt han ved, har ingen videnskabeligt undersøgt dette endnu. Der er hjemmesider, der "taler om brug af kernemusklerne," fortæller han mig, "men det er anekdotisk."
Kan man træne sig i form på et hoverboard?
Jeg ledte selv, men kunne heller ikke finde nogen målbare data, der understøtter hoverboards som fitnessmæssige redskaber. Bortset fra folk, der fremstiller og sælger disse boards, er der meget lidt dokumentation. Der er en "hoverboard workout-video" på YouTube, som hævder, at man kan få "sixpack på 5 minutter" – men det er ikke seriøst. Det bedste argument for fitness var en artikel i The Sun, hvor en vis Jacob Lewis prøvede hoverboarding i London og hævdede, at han var udmattet efter 15 minutter og tilføjede, at hans lægge "brændte, som om jeg havde været i fitnesscenteret", og at det at holde balancen gav hans mave "en uventet træning". Det lyder tvivlsomt, men jeg er romanforfatter, og han er lækker, så vi registrerer Lewis' beretning i kolonnen for ikke-videnskabelige, men overbevisende-fordi-han-har-fede-kindben. I en nylig artikel i USA Today blev Dr. Robert Glatter, akutlæge på Lenox Hill Hospital i New York, citeret for at sige, at det at ride på et board "med succes kræver, at man balancerer, hvilket kræver meget styrke i maven og kernemuskulaturen." Det lyder godt, men artiklen advarede om, at dem med en svag core var i høj risiko for skader. Dr. Glatter fortsatte med at sige, at hvis man har en svag core, er der "en øget risiko for at falde fremad eller bagud, hvilket kan forårsage albueknoglebrud, ankelskader, håndledsbrud, og der er risiko for traumatisk hjerneskade eller hjernerystelse." Hold da op. Til syvende og sidst er det måske et tilfælde af, at teknologiens nyhed er langt foran forskningen. Men hvis hoverboards er kaloriforbr ænde nde maskiner eller styrker kernemuskulaturen, mangler beviset stadig. Og indtil videre er der ikke dukket nogen certificerede instruktører til hoverboard-træning op på den lokale Crunch eller Planet Fitness. Så, tommelfingeren op eller ned til dette super-fede skateboard? Professor Maynard er tydeligvis ambivalent. Han siger, det ville være rart "hvis der var en skarpere kant her" og tilføjer: "Alle bliver helt blødøjede over dem, men jeg er meh. Det er en ny teknologi, lidt af en trend, som om det er det bedste siden det skiveskårne brød. Det er sikkert min alder, men jeg foretrækker at gå frem for en af disse ting." Så hvis du ønsker at holde dig i form, vinder den gammeldags gåtur over hoverboards. En gennemsnitlig person, der vejer 68 kg, kan forbrænde 204 kalorier i timen ved at gå en mile på 24 minutter (4 km/t). Og det kan man øge til 340 kalorier i timen ved at gå en mile på 15 minutter (6,5 km/t). Desuden er det lovligt at gå på alle bytorve og gader, det er bevist at være meget sikkert (dine ben vil bestemt ikke fange ild), og det kan holde lægen (og dårligt kolesterol, højt blodtryk og overskydende fedt) på afstand. Og hvad angår den sixpack? Intet apparat vil erstatte crunches. Lærte vi ikke den lektie i 80'erne med Abdominizeren? Nu buk og giv mig 20… ***Billede: Hoverboard-fotos via bestboyzde på Flickr