Nysgerrig på honnings sundhedsmæssige fordele? Ved ikke forskel på kløver og manuka? Vi har det fulde overblik.
For nylig, mens jeg gik rundt i min lokale store lagerbutik – den slags sted med familiestore æsker granola og pakker toiletpapir – faldt jeg over noget, jeg ikke rigtig forventede at se: Et glas manuka-honning fra New Zealand til 40 dollars. Jeg havde aldrig hørt om manuka-honning, og prisen fik mig til at tøve, men jeg var nysgerrig. Jeg elsker honning, hvad enten det er i grøn te, på toast eller i switchel – og det skete sig, at jeg netop var løbet tør hjemme. Så impulsivt købte jeg det. Og så stak jeg af (ha ha) mod hjemmet og internettet for at lære mere. Undervejs faldt jeg ned i kaninhulet (eller bikuben, eller hvad det nu var). Jeg lover, ikke flere bi-vittigheder. Her er fem overraskende facts om det søde stof.
1. Den går (som regel) aldrig dårlig
Det er ikke bare en myte: Det viser sig, at honnings kemiske sammensætning gør den i stand til at forblive spiselig på ubestemt tid i rå tilstand, så længe den er forseglet og befinder sig i et ikke-fugtigt miljø. Arkæologer har endda fundet honning bevaret i egyptiske grave. (Hvad mener vi med "rå"? Det kommer vi til. Vent lidt.)
2. Det har en masse sundhedsmæssige fordele – og én ulempe
Honning er naturligt antimikrobielt. Den indeholder spormængder af hydrogenperoxid og har i århundreder været brugt til at hele sår – og det er den faktisk stadig. Den er også effektiv: Det er blevet vist, at den stimulerer immunresponset og dæmper inflammation, og den virker endda på forbrændinger. Den kan også lindre ondt i halsen – deraf alle de honninghalspastiller på apoteket – og fordi den indeholder høje niveauer af antioxidanter, er den også lovende som et potentielt anticancermiddel. Det er endda blevet sagt, at indtagelse af lokal rå honning med biopollen kan hjælpe med at behandle allergisymptomer, selvom dommen endnu ikke er faldet om det. Ulempen: Honning indeholder en del sukker, så hvis du forsøger at skære ned, bør du tænke dig om to gange, før du spiser det i store mængder.
3. Den rå og den bearbejdede
Selvom der ikke findes nogen officiel definition på rå honning, beskrives den generelt som uforarbejdet og upasteuriseret. Den indeholder biopollen, som siges at have en lang række sundhedsmæssige fordele. Kommerciel honning – den slags du sandsynligvis har set i den lille bjørneflaskes på supermarkedet – er ofte filtreret og pasteuriseret. Nogle kilder hævder, at opvarmning af honning ødelægger dens antioxidante og antimikrobielle egenskaber – selvom vi skal bemærke, at National Honey Board er uenig. Et andet klæbrigt punkt*: Kommerciel honning kan være forfalsket. Faktisk er det verdens tredje mest forfalskede fødevare, ifølge Larry Olmsted, forfatteren til Real Food, Fake Food. Olmsted siger, at den kan blandes med majssirup eller andre stoffer for at øge fortjenstmargenerne. Så hvordan kan du vide, at du får det ægte? Mit råd: Kend din producent. Køb om muligt fra dine lokale biavlere (hilsen til mine, Essex County Beekeepers Association), og hold dig til den rå variant, så længe du ikke er allergisk. Jeg foretrækker personligt også smagen af rå cremet honning. Den er – hvad andet – cremere og mere kompleks, og perfekt på toast. *Ikke flere bi-vittigheder. Det lover jeg.
4. Planten kan påvirke farven og smagen
Du har sikkert set snesevis af forskellige slags honning derude – kløver, boghvede, eukalyptus og meget mere. Hvad er forskellen? Kort sagt angiver typen af honning, hvilken slags plante bierne har samlet nektaren fra. Kløverhonning, en populær sort, har en mild smag og bruges ofte i bagning. Plantetypen kan også påvirke farven og smagen. Appelsinblomsterhonning smager for eksempel virkelig af appelsiner, fordi bikuberne placeres i citruslunde i blomstringsperioden. Og har du hørt historien om Brooklyn-bierne og maraschino-kirsebærfabrikken? Tro mig, historien bliver kun mere mærkelig.
5. Hvad er sagen med manuka-honning?
Manuka-honning – mit luksuskøb til 40 dollars – virker måske som en trend (og det er det måske!), men den er også anderledes end andre honningsorter. For det første er den lavet af nektar fra manuka-træet, som blomstrer i blot nogle få uger om året i New Zealand. Og selvom de fleste honningsorter er antibiotiske, indeholder manuka-honning methylglyoxal, som siges at have en stærkere antibiotisk effekt, selvom der ikke er nogen afgørende beviser... endnu. Du kan endda købe bandager imprægneret med manuka-honning. Interessant nok har manuka-honningproducenter udviklet en skala til at vurdere styrken af manuka-honning, kaldet UMF – Unique Manuka Factor. Det siges, at manuka-honning skal have en vurdering på 10 UMF for at være terapeutisk. (Den fra min store lagerbutik ... er 5. Ups.) Fordi den er så populær, er den ofte forfalsket eller blandet med andre stoffer. En britisk supermarkedskæde opbevarer endda sin manuka-honning i plastiksikkerhedsbokse, fordi den jævnligt stjæles. Og for nylig blev Trader Joe's nævnt i et gruppesøgsmål – kæden beskyldes for at blande sin butiksmærke manuka-honning med andre sorter. Men hvordan smager den? Her er min rapport: Den er mørkere og mere jordagtig, lidt ligesom melasse, og som al honning fremragende på toast. (Men hvad er ikke det, egentlig.)
Det var min søde historie. Nyd din smagsprøvning, og drik et glas manuka-honning-limonade for mig.