Balsaldans er ikke noget nyt fænomen – den første omtale af det stammer fra en gammel bog udgivet i Frankrig helt tilbage i 1588. Frem til i dag er balsaldans stadig stærkt repræsenteret, og konkurrencer er nærmest eksploderet. Læs videre for vores interview med en DanceSport-konkurrent og se vores bloggers imponerende balsaldans-aktivitetsgraf.
Måske skyldes det, at Dancing with the Stars har huset alt fra skøjteløbschampioner til børn af politikere, men uanset årsagen dukker der studier op over hele landet, klar til at lære selv de klodseteste af os at cha-cha. Mens mange dansere gør det blot for sjov og for at forbrænde et par ekstra kalorier, møder mange konkurrencen direkte i det, der er almindeligt kendt som DanceSport, en af de mest atletiske former for dans.
Jeg mødtes med den Boston-baserede konkurrencedanser Marissa Skye Pioso, afbildet ovenfor, for at finde ud af, hvorfor hun kom ind i sporten, og hvor den har ført hende hen. Tilfældigvis mødtes vi under en svedende balsaldans-"social" arrangeret af MIT. Efter fire sammenhængende timers uafbrudt dans og skift mellem langsomme waltzere og kraftfulde sambaer stoppede vi for at chatte mellem skostøftningerne. Marissa er relativt ny i balsaldansverdenen og begyndte at konkurrere i 2012, fordi hun ønskede at prøve noget nyt og tage en pause fra sin tidligere danselidenskab, ballet. Hun var også begejstret for at kaste sig ud i en holdsport og nyder den støtte, hendes hold og meddansere giver hende. Det er en sjov ting ved konkurrencebalsaldans – man er på et "hold", selv om bedømmelsen udelukkende baseres på dig og din partner. Marissa siger, at hendes yndlingsaspekt ved konkurrencen er, at det er "dig og din partner mod resten af verden."
Når danserne træder ud på gulvet, ser deres bevægelser næsten ubesværede ud – og det er pointen, men det er alt andet end det. Selv den "roligste" dans, valsen, aktiverer din kerne, arme, ryg og bagdel rigtig godt og giver en fremragende samlet tonet oplevelse. Med min Activité Pop på kunne jeg se, at vi forbrændte cirka 200 kalorier under den timelange øvelse og det dobbelte under de hurtige danse som cha-cha, samba og jive. Når hun ikke træner til konkurrencer, sidder Marissa ikke bare og slapper af. Hendes foretrukne øvelse til forberedelse er alt inden for konditionstræning, fordi det under konkurrencer er fuld fart fremad. For at holde sin udholdenhed oppe til de fulde to konkurrencedage sørger hun for at spise godt og få tid på ellipticalen, hendes foretrukne konditionsøvelse, når hun kan. Når hun er til konkurrencer, der ofte finder sted i universitetsgymsal og dansehaller prydet med glitter, spiser Marissa proteinbarer, bananer og Fage græsk yoghurt for at holde sin energi oppe mellem konkurrencerunderne. Konkurrencebalsaldans er hård anaerob træning. En rutine opføres til et musikstykke på 90 sekunder. Det betyder, at den oxidative del af dit energisystem simpelthen ikke kan følge med den korte men høje intensitet, der kræves af en god præstation, og det efterlader dig drivende af sved. Så selv om Marissa strækker meget ud og arbejder på sin fleksibilitet, er det den anaerobe træning, sprints og højintensitetstræning samt mange konkurrencestilrunder, der virkelig hjælper hende med at forberede sig til konkurrencer.
Mens de fleste professionelle konkurrenter fokuserer på én af fire traditionelle danseformer: Latin eller Rhythm for mere seksede og hurtige præstationer, versus Standard eller Smooth for pragtfulde waltzere, foxtrotter og lignende, vil amatørkonkurrenter ofte prøve kræfter med flere stilarter. Marissas foretrukne latindans er samba til hendes latinroutiner og vals til hendes standardroutiner, men begge giver rigelig kalorieforbrænding og udnytter hendes fleksibilitet. Adspurgt om hun ville anbefale balsal dans til andre, svarer Marissa 'ja' uden tøven. "Det er en fantastisk måde at møde nye mennesker og motionere uden at føle sig fanget i et fitnesscenter!" siger hun. Man behøver ikke være en hård konkurrent for at høste fordelene ved sjov motion. Balsaldans er en god grund til at styrke de muskler, man har glemt bærer ens ryg eller driver ens ben, for ikke at nævne de utrolige forbedringer i elegance og hånd-øje-koordination, som dansere arbejder meget hårdt på at opretholde. Det bedste? Fordi balsaldans er blevet så populær i den virkelige verden, er der ingen grund til at vente. Find det nærmeste studie og kom i gang med at danse.