Ennen Pariisin vuoden 2024 kisoja tapasimme Jay Palais’n, entisen ammattilaisbaseballpelaajan, joka on myös tärkeä jäsen Withingsin Bostonin-toimiston taloustiimissä. Perehdyimme hänen urheilutaustaansa ja huomasimme, että jokin aivan hänen lähipiirissään oli vaikuttanut syvästi hänen elinikäiseen kiinnostukseensa terveyttä ja liikuntaa kohtaan.
25-vuotias Jay työskentelee Withingsin taloustiimissä ja on kotoisin Farmingtonin pikkukaupungista Connecticutista. Hän kuvailee kotiseutuaan ”vähän esikaupunkimaiseksi ja vähän maaseutumaiseksi”. Kun kuulimme, että hän oli pelannut aiemmin ammatikseen baseballia ja herää yhä ennen kukonlaulua harjoittelemaan heittämistä, halusimme kuulla lisää – ja ehkä saada samalla hieman inspiraatiota. Silloin selvisi, että hänen urheilumenestyksensä taustalla on paljon muutakin.
Joukkueen tuki auttoi Jayta kohti ammattilaisuutta
Monilahjakkaassa perheessä kasvaneen Jayn vanhemmat, jotka näkyvät kuvassa hänen kanssaan, opettivat hänelle jo varhain urheilussa menestymiseen tarvittavaa määrätietoisuutta. Sekä hänen äitinsä että isänsä olivat ammattitaekwondo-ottelijoita, jotka tapasivat kilpaillessaan huipputason mestaruuskisoissa.
Jayn isä Jonathan toimi aikoinaan Yhdysvaltain olympialaisten taekwondojoukkueen kapteenina 1980- ja 1990-luvuilla. Jay ja hänen isänsä heräsivät usein ennen aamunkoittoa harjoittelemaan yhdessä. Lapsena Jay ei aina pitänyt tavasta, mutta hän kuuluu edelleen aamuharjoituksiin. Hänen mukaansa ”aikaisen linnun asenne” voi auttaa pääsemään askeleen kilpailijoiden edelle.
Kun kotona oli kaksi loistavaa esikuvaa, Jay harrasti kasvaessaan ehkä odotetustikin monenlaista, painista jalkapalloon ja pianonsoittoon, ennen kuin löysi baseballista todellisen intohimonsa. Hän kertoi: ”Pelasin viisi vuotta yliopistossa, ja viimeisenä opiskeluvuotenani 2020 ajattelin, että voisin kokeilla ammattilaisuraa vielä kerran suoritettuani nopeutetun MBA-tutkinnon.” Kokeilu kannatti: Jay eteni ammattilaisbaseballissa aina Triple-A-tasolle asti ja liittyi York Revolution -joukkueeseen, jonka kotipaikka on York Pennsylvaniassa.
Syöttämistä ja sinnikkyyttä
Jay pelasi baseballurallaan eri pelipaikoilla, mutta keskittyi ennen kaikkea syöttämiseen. Hän kehitti itseään määrätietoisesti: ”Paransin suoritustasoani merkittävästi erilaisilla harjoitusmenetelmillä ja aloin heittää paljon tavallista kovempaa.” Hänen perheensä asui lähellä Connecticutissa ja oli Jayn mukaan tärkeä tuki. Perheenjäsenet tulivat usein peleihin kannustamaan häntä.
Jayn matkaan on mahtunut myös vaikeuksia. Syöttäessään hän sai vakavan olkapäävamman, joka keskeytti hänen baseballuransa. Olkapää piti korjata leikkauksella, ja toipuminen oli rankkaa. Jay muistelee sitä ”luultavasti elämäni kivuliaimpina kuutena viikkona”. Lapsuudesta asti opittu kurinalaisuus auttoi häntä kuitenkin jatkamaan. Heti kun hän pystyi, hän harjoitteli jälleen syöttämistä kotitalonsa ulkopuolella heittämällä palloa seinään. Jay korostaa: ”Tavoitteiden asettaminen on tärkeää, koska silloin on jotakin, mitä kohti pyrkiä. Asetin itselleni jatkuvasti tavoitteita myös baseballissa, esimerkiksi heittotarkkuuden parantamisen.”
Tasapainoa elämään pelikentän ulkopuolella
Ei ole kovin yllättävää, että baseballuransa jälkeen Jay löysi tiensä Withingsille – yritykseen, joka sopii yhteen hänen liikuntaa ja terveyttä kohtaan tuntemansa intohimon kanssa. Hän käyttää säännöllisesti liikuntaa seuraavaa teknologiaa ja pitää siitä, että laitteet auttavat häntä seuraamaan edistymistään tarkasti. Jayn innostus on tarttunut myös hänen perheeseensä, jonka jäsenet ovat ottaneet terveysteknologian hyödyt osaksi arkeaan.
Nykyään Jay hyödyntää vanhemmiltaan ja ammattilaisurheilijana oppimiaan asioita. Hänen isänsä jatkoi taistelulajien ammattilaisten valmentamista oman uransa jälkeen, ja samalla tavoin Jay antaa vapaa-ajallaan aikaansa yhteisölleen valmentamalla nuoria baseballissa. Hän jakaa myös parhaat syöttövinkkinsä yksityistunneilla ja auttaa näin seuraavaa sukupolvea kehittämään taitojaan ja itseluottamustaan.
Jay kertoi haluavansa mahdollisesti palata baseballin pariin mutta korosti, että työelämän tavoitteiden ja yksityiselämän välillä on tärkeää säilyttää tasapaino. Hän kehittää edelleen heittotaitojaan, ja uskomme hänen saavuttavan tavoitteensa, olivatpa ne mitä tahansa. Arvostamme Jayn horjumatonta omistautumista ja olemme ylpeitä siitä, että hän kuuluu tiimiimme. Kannustamme häntä menestymään niin toimistossa kuin pelikentälläkin.
Jos kaipaat lisää innostusta antaa kaikkesi arjessa, Withings on valmistanut rajoitetun erän älyvaakoja Pariisin kisojen kunniaksi. Tutustu siihen täällä: Body Smart Paris 2024