养狗改善健康的7种方式

你爱你的狗有各种各样的原因：陪伴、安全感、纯粹的可爱。现在又多了一个爱它的理由——原来，养狗的人可以从毛茸茸的朋友身上获得一系列健康益处。

好吧，你可能很爱狗，但遛狗却是我们通常不太喜欢的事，尤其是在天气不好的时候。在雨中或寒冬的夜晚强迫自己离开沙发听起来像是件苦差事，但科学表明，养狗对你的健康大有裨益。

不妨问问Nancy Giles，她是一位知名影视女演员，目前担任CBS News Sunday Morning的评论员。Giles养了一只14岁的被救助猎犬George，已经养了12年，每当George有需求，Nancy都会回应。"我的狗让我在不想出门的时候也不得不出门，"她告诉我们。这正好引出第一点：

1. 养狗让我们动起来

狗是运动的好帮手，但与地下室里那辆固定自行车不同，你不能只是把衣物堆在狗身上然后将其遗忘。狗不仅让锻炼变得更愉快，更让它成为一种必须。带狗出去散步确实需要走路。就像婴儿需要洗澡和喂食一样，狗也需要散步。它们依赖我们，我们不能让它们失望。如果只靠自觉，我们很容易把出门的计划一拖再拖，转而去做更不费体力的事。但当你最好的伙伴用那双渴望的眼神看着你时，即使你只想刷剧，你也会系上鞋带出门。

2. 狗有助于维护心脏健康

对狗的爱真的能帮助你的心脏吗？根据哈佛医学院发表的一篇题为养狗确实有益心脏健康的文章，养狗的人比不养狗的人血压更低——这很可能是因为他们进行了更多的心血管运动，而且多项研究表明，人类与狗交流和抚摸狗时会感到平静。这种通过与狗互动来降低血压的现象在医学界被称为"宠物效应"。哈佛医学院的这篇文章还指出，一项大型研究表明，养狗与较低的胆固醇和甘油三酯水平相关，尽管原因尚不完全清楚。所呈现的证据如此有说服力，以至于哈佛博客认为有必要提醒人们不要仅仅为了"降低心脏病风险"而去养一只狗。2019年更新：如上方推文所引用，梅奥诊所的另一项研究显示，养狗与更好的心血管健康相关，美国心脏协会期刊《Circulation》中还有一项关于养狗与重大心脏事件后存活率提高的研究。后一项研究调查了近400万人。研究人员发现，在普通人群中，养狗的人在10年内的死亡风险比不养狗的人低24%,。在患有心血管疾病的养狗人群中，这一风险低了65%。该研究无法解释其中的原因，但研究人员认为，养狗带来的陪伴感以及遛狗所需的体力活动增加可能是其中的原因。

3. 养狗有助于改善心理健康、减轻压力

显然，心理健康是日常健康的重要组成部分。良好的心理健康让我们在工作、饮食方面做出积极的选择，也有助于提升运动表现。迈阿密大学和圣路易斯大学的心理学家研究了养宠物的潜在益处，发表于《人格与社会心理学杂志》的研究结果表明，养狗是一种有益健康的明智选择。在关于文章Friends With Benefits: On the Positive Consequences of Pet Ownership的研究中，俄亥俄州迈阿密大学的首席研究员Allen R. McConnell博士表示："我们观察到证据表明，宠物主人在多个维度上的表现均优于非宠物主人，无论是在幸福感还是个体差异方面……宠物主人拥有更高的自尊心、更好的体能，往往不那么孤独，更有责任心，更外向，也往往不那么恐惧和焦虑。"与狗相处也被证明能改善免疫功能，缓解疼痛感。因此，狗常被用作医院和安养院的治疗宠物，也被推荐给正在应对抑郁症的人，这并不令人意外。

4. 与狗共同生活有助于降低过敏和哮喘风险

宠物过敏是许多家庭选择不养狗的常见原因，但《儿科学杂志》2010年的一项研究发现，从小家里养狗的孩子患湿疹的概率更低。那养猫呢？研究人员发现，从小家里养猫的孩子实际上更容易患湿疹。从出生起就与狗一起生活的孩子也可能降低日后患哮喘的风险。一项涉及65万名儿童的大规模近期研究支持了这一结论。据JAMA Pediatrics于2015年11月2日报道，在生命第一年内接触狗使儿童期后期的哮喘发病率降低了13%。考虑到动物通常比人类"更脏"，这项研究与卫生假说相符——该假说认为，儿童接触的灰尘和污垢越多，日后患自身免疫性疾病和过敏症的可能性就越小。

5. 狗帮助你达成运动目标和标准

如果你有明确的健身目标，狗能提供的不仅仅是忠诚和陪伴。在Withings，我们近期撰写的两篇文章清楚地展示了狗对于使用活动追踪器、努力完成步数目标的人有多重要。Annabelle Kelly使用Withings活动追踪手表统计了女儿每日的活动数据，发现她们收养的狗帮助全家人达成了步行目标。我们的减肥成功案例Paul Abdon通过关注饮食、追踪健身情况，并确保每周至少三次带着他的混血犬Ruffa进行长距离散步，改善了心血管健康。我们文章中的证据得到了Michigan State University发表的一项研究的支持，该研究显示，拥有并遛狗的人达到联邦体力活动基准的可能性高出34%。

6. 狗能改善你的社交生活和人际关系

Nancy Giles告诉我们，她的狗是当地的"名片"，她说："养狗让我认识了邻居，知道了他们的名字……它是一只可爱的狗，邻居们先跟George打招呼，然后才跟我问候。"作为一名经验丰富的表演者，Giles并不是害羞的人，但研究发现，狗能帮助许多内向的人走出社交隔离。从聊起品种类型到引导人们走出家门，狗能帮助人们建立更多积极的互动，打破僵局，甚至帮助他们找到爱情。根据塔夫茨大学的一项研究，仅仅与狗亲近也有助于改善人际关系，该研究显示，与宠物关系密切的年轻成年人表示对社区和人际关系的归属感更强。

7. 与狗共同生活能增强安全感

狗灵敏的听觉和动物本能能在我们察觉之前就发出入侵者的警报。再加上狗天生能嗅出紧张、恐惧和愤怒的能力，你就能明白为什么许多人认为它们是判断谁值得信任的绝佳晴雨表。这归根结底是生物本能——狗能在比人类更本能的层面上感知危险。Giles告诉我们，她将George的吠叫归功于让她在家中感到安全。"它有响亮的吼叫声。它让我感到安全。每当有人在前门，它比门铃还管用。"一名惯犯列出的防盗建议中就包括养一条狗——任何品种的狗都行。据Daily Mail报道，一名成功实施过70次入室盗窃的男子表示，"如果有哪怕一丝养了宠物狗的迹象，窃贼都不会冒险进入。"当然，真正的爱狗人士会不管这些"狗能改善你的健康"的额外好处而坚持养狗。健康方面的益处不过是锦上添花。正如Giles所说，"我想我会一直养狗。"所以，在带着Spot完成必要的健步绕街一圈后，何不依偎在一起享受一段减压的温馨时光呢？这很可能对你们两个都大有裨益。