Har du någonsin undrat om du kunde springa ifrån de levande döda? Nu kan du det – eller åtminstone kan du försöka! Över hela Nordamerika sträcker zombier och löpare på vaderna och förbereder sig för Zombie Mud Runs.
För äventyrliga själar där ute är Zombie Mud Runs ett unikt sätt att variera traditionella 5K-lopp. Dessa lopp inkluderar ofta hinder, stigar genom skogen och sprinter över öppna, oskyddade fält fyllda med zombiehordar – ja, du läste rätt. Zombier är i det här fallet faktiska människor som har anmält sig för att jaga tävlingsdeltagarna, iklädda zombiesmink och kläder nerfläckade med konstblod. Även om varje bana är unik kokar de allmänna reglerna ner till detta: alla mänskliga deltagare bär tre flaggor som zombierna försöker rycka åt sig under loppets gång – tänk fånga flaggan möter flaggfotboll plus zombier. De flesta hinderbanelopp inkluderar säkerhetszoner samt regeln att inga zombier är tillåtna på hindren själva. Det innebär att så länge du klättrar över klumpar av trä och gummi behöver du inte oroa dig för att bli attackerad bakifrån av de odöda. Men om du försöker smyga runt ett hinder istället för att ta dig igenom det, väntar de odöda på att attackera. I slutändan, om du klarar dig till mållinjen med minst en flagga kvar, är du en överlevare!
Om du inte är helt sugen på att faktiskt ta dig an hinderbanan, eller vill ha en billigare anmälningsavgift, kan du anmäla dig som zombie istället. På Zombie Charge, ett Texas-baserat lopp som kommer att hållas den 21 oktober, ombeds zombiedeltagare att ankomma två timmar före sin schemalagda "våg"-tid för att kunna sminkeras i äkta Hollywoodstil. De har strikta zombieriktlinjer och förklarar: "Vi skapar en autentisk zombieapokalysupplevelse för alla, du måste hålla dig i karaktär hela din tid på banan." Det innebär att zombier är välkomna att springa, gå eller till och med krypa, men de får inte prata, bara "stöna, morra och jämra sig." De noterar också att zombier lockas av ljud, så det är rimligt att löpare som gör mest väsen om sig attraherar fler zombier.
I Buffalo Zombie Mud Run finns det två olika typer av zombier: jagande och vandrande. Fem minuter in i varje "utbrott" släpps fem "jagande zombier" lösa för att förfölja de mänskliga deltagarna bakifrån när de försöker slutföra hinderbanan. De "vandrande zombierna" är däremot placerade på utpekade platser längs hela "PANDEMIC"-banan och är välkomna att "festa på alla och envar av löparna som kliver in i deras zon."
Zombie Mud Run i Niagara Falls går ett steg längre och erbjuder ett "junior heat"-alternativ för nybörjarlöpare, yngre grupper och familjer. Banan skryter också med ungefär tjugo hinder som en fängelseflykt, tunnlar och ribbstegar, och kulminerar med ett 18-meters vattenrutschbana som skjuter iväg deltagarna ner i en lerig grop. Även om du inte kan ta dig till ett lopp kan du delta i det roliga med Zombies, Run!-appen, ett mobilt fitnessspel som inkluderar zombiejakter, musik, berättelser och 200 uppdrag. Det gör det också extra roligt att komma i form med ett alternativ att skapa egna uppdrag med intervallträning. Oavsett om du vill vada genom lergropar, jaga de levande, ha med dig en fyrbent vän eller bara jogga i ditt kvarter ger zombielopp en fantastisk möjlighet att nå sitt stegmål för dagen och, viktigast av allt, att ha kul på vägen.
Foton från Buffalo Zombie Mud Run med tillstånd av Jim Bush