Få en genomgång av sömnens historia, från antiken ända fram till nutid. Från A till Ö – ta reda på allt du kan vilja veta.
På sätt och vis finns det inte särskilt mycket historiska data om sömn genom tiderna. Men varför skulle det finnas det? Folk ansåg helt enkelt inte att något så vardagligt behövde studeras eller observeras. Däremot kan fragment av information från dagböcker, medicinska tidskrifter, filosofiska texter, berättelser, dikter och liknande ge oss en ganska god förståelse av olika kulturella attityder till sömnens värld. Så, utan vidare omsvep – här är vår guide till sömnens historia!
Jägare och samlare, före 10 000 f.Kr.
Det är naturligtvis ganska begränsat vad vi konkret kan säga om jägar-samlarnas sömnmönster. Det finns dock några intressanta studier som kan ge en antydan om hur deras sömnscheman kan ha sett ut. En studie från 2015 publicerad i Current Biology undersökte sömnvanorna hos traditionella stammar i Bolivia, Namibia och Tanzania – som alla upprätthåller liknande jägar-samlarliv – i jämförelse med förmoderna människor. Rapporten visade att stammarna sov mellan 5,7–7,1 timmar per natt, vilket är något mindre än Sleep Foundations rekommenderade sovtid på 7–9 timmar. Så kanske förstörde moderniteten inte allt ändå!
Den antika världen (3000 f.Kr. till 200 e.Kr.)
Människor i den antika världen tänkte mycket på sömn, vilket framgår av de många konstverk och filosofiska texter som skildrar och utforskar ämnet. Från sömngudar som Hypnos och Somnus till egyptiska sömntempler – som var en korsning mellan ett sjukhus och en hypnoskammare – dyker sömnbegreppet upp på många olika ställen. En av de vanligaste föreställningarna var att sömn och död hade något slags samband. Enligt ett ordspråk från det antika Grekland är "sömn och död bröder" (eller som Nas uttryckte det ungefär 2 500 år senare: "I never sleep, 'cause sleep is the cousin of death."). Omkring 500 f.Kr. hävdade den berömde läkaren Alcmaeon att sömnen var resultatet av förlorat medvetande när blod rann ut ur kroppens ytliga blodkärl. Aristoteles å sin sida trodde att sömnen inträdde efter att ångor stigit från magen till hjärtat – där han antog att medvetandet befann sig – efter matsmältningen. Och även om båda låter lite förenklade i dag var dessa typer av teorier revolutionerande på sin tid.
Slutet på bifasisk sömn, sent 1600-tal till tidigt 1900-tal
Detta är ett verkligt stort ögonblick, inte bara i sömnens historia utan i den industriella civilisationens historia – punkt slut. Här är bakgrunden: under en betydande tid sov människor i två tydliga faser, åtskilda av en kort period (ungefär en timme) av vakenhet. Detta kallades bifasisk sömn. Under denna timme vandrade folk omkring, hade sex, rökte tobak och bad. Det var inte bara en midnattstur till skafferiet, utan en tid på dygnet fylld med aktiviteter. Enligt Roger Ekirch, den historiker som bokstavligen skrev boken om bifasisk sömn, började referenser till segmenterad sömn försvinna mot slutet av 1600-talet, och i början av 1900-talet var begreppet helt främmande för de flesta. Det har funnits många olika teorier om övergången från bifasisk till monofasisk sömn, från den industriella revolutionen till gatulysningens genombrott, men det är tydligt att detta är en av de stora sömnförändringarna under mänsklighetens historia.
Sömnvetenskapens framväxt, 1900–nutid
Början av 1900-talet gav upphov till ett brett spektrum av teknologier och medicinska instrument som bidrog till ett mer vetenskapligt förhållningssätt till sömn. Från utvecklingen av den första sömnpillret och de konkurrerande drömteorierna hos Carl Jung och Sigmund Freud till upptäckten av den cirkadiska klockan och skapandet av sömnmedicin som en egen disciplin – 1900-talet såg vår förståelse av sömn växa i språng och steg. I dag blir tekniken allt mer sammanflätad med sömnen, med en mängd appar, bärbara teknologier och spårningsenheter tillgängliga för konsumenter.
Och det är, mer eller mindre, sömnens historia. Vi hoppade förstås över en del detaljer – hur intresserade vi än är av att räkna Zzzs föredrar vi att våra läsare inte gör det under läsningen av våra inlägg – men som du kan se har vår kunskap om sömn bara blivit mer heltäckande med åren.