Om du vill ha experttips om simning behöver du inte leta längre. Här är en exklusiv intervju med en av de snabbaste och mest framgångsrika simmare som funnits i historien: Dara Torres.
Vid den späda åldern av 14 år vann Dara Torres det nationella öppna mästerskapet i 50 yard frisim. Efter denna lovande start fortsatte vinsterna att komma. Torres är kanske mest känd för att ha tävlat i fem olympiska spel och vunnit 12 medaljer under hela sin olympiska karriär. Hon är bästsäljande författare till två böcker, medverkar ofta på TV som reporter och kommentator, och har utmärkelsen att vara den första kvinnliga idrottaren som någonsin prydde omslaget till Sports Illustrated:s baddrägtsutgåva. Torres arbetar för närvarande också med att ge tillbaka till samhället genom att fungera som ambassadör för ett branschövergripande initiativ för att få fler barn att börja med lagsport i form av simning. Besök SwimToday.org för att läsa mer och hitta lag nära dig. Du kan också följa @SwimToday på Twitter. Läs vidare för att ta reda på hur du kan förbättra din prestanda, vilken utrustning du bör skaffa och mycket mer från denna verkliga amerikanska hjälte.
Prestanda
Hur förberedde du dig för tävling? Ändrade du din kost? Följde du din vikt?Torres: När du vilar inför en tävling, vilket kallas nedtrappning, vill du se till att du inte äter som du gör när du tränar, för då tenderar du att gå upp i vikt eftersom du inte förbrukar lika mycket energi.
Utrustning
Använder du vattentäta hörlurar under träning? Rekommenderar du dem? Vilka föredrar du? Om du gör det, vad lyssnar du på?Torres: Nej, jag använder alltid mina Koss-hörlurar under landträning, men när jag är i vattnet är det verkligen svårt att använda hörlurar när man går så fort som vi gör på träning. Det är inte lika lätt att de sitter kvar. Jag tror att det är mycket lättare under fritidssimning om man vill lyssna på musik.Vilka är några av de typiska nybörjarmisstagen som nybörjare gör när de köper sin utrustning?Torres: Jag tror att de största misstagen görs med badbyxor och baddräkter. De ska sitta extremt tajt och jag tror inte att en del föräldrar inser att vi bär dem hud mot plagg för att förhindra att vatten tränger in mellan dräkten och huden, så att man inte skapar luftmotstånd. För mig är det kanske det viktigaste: att köpa en dräkt som sitter extremt tajt.
Simtips
Vad är den bästa måltiden innan man simmar? Hur länge ska man vänta efter att man har ätit? Hade våra mammor rätt när de sa att man inte bör simma direkt efter att man har ätit?Torres: Jag är inte läkare, så jag vet inte säkert – men för min egen del, om jag hoppar i vattnet direkt efter att ha ätit kan jag känna mig lite illamående av det. Ibland kan man kräkas lite. Jag skulle säga att vänta minst 30 minuter innan man hoppar i vattnet. Jag vet inte om det är en myt eller ett faktum, men för mig gäller att jag gärna väntar lite så att jag inte mår illa när jag simmar. Det hjälper också att se till att det du äter innan simning inte är för syrligt.Stretchar och värmer du upp innan du går i vattnet? Beskriv din rutin.Torres: Jag stretchar lite men jag stretchar mer efter att jag har simmat. Jag tycker att stretching är verkligen viktigt och en del gillar att göra det innan de tränar, men jag gillar att göra det efteråt eftersom jag tycker att stretching verkligen hjälper min kropp att återhämta sig. Speciellt på morgnarna, om jag stretchar innan simning känner jag mig inte riktigt uppvärmd, men vi gör alltid ett uppvärmningsvarv så att det värmer kroppen, och sedan stretchar vi. Om du stretchar innan kroppen är uppvärmd tror jag att det kan vara lite mer skadligt än till hjälp.Vilka är de bästa landbaserade aktiviteterna för att förbättra simningsprestandan?Torres: Simband är de bästa, skulle jag säga – de efterliknar simning bäst.Vad är det bästa sättet att motivera sig själv? Att utmana sina gränser?Torres: Sätt mål. Jag är en ivrig målsättare och det har funnits mornar då jag inte ville gå upp för att jag var så trött, men jag satte mål som jag ville uppnå och hade dem i bakhuvudet och använder dem som motivation. Jag älskar också att lyssna på musik innan träning eller inför en tävling. Jag älskar allt som är energiskt.Simning är skonsam mot kroppen och anses vara mycket säker. Men finns det poolrelaterade skador? Vad bör man vara försiktig med för att inte skada sig?Torres: Simning är den mest skonsamma sporten som finns. Man ser överanvändningsskador i axlarna men ser inte riktigt många andra skador inom sporten, och det är en av de fantastiska sakerna med den. Ett sätt att stärka sig mot skador är att göra övningar för ryggen och skulderbladen. Du kan lägga dig på en swiftboll på magen och efterlikna vissa bokstäver som "Y", "T", "V" och "W" med lätta vikter för att försöka bygga upp musklerna i ryggen. Simmare är sådana fronttunga idrottare eftersom vi tränar framsidan av kroppen och man vill balansera det – jag tror att det hjälper.Beskriv en bra stretching efter träning. Vilka rörelser? Gör du dem fortfarande vid poolen?Torres: Jag stretchar utanför vattnet. Jag gör Ki-Hara-stretching.
Personliga favoriter
Favoritinomhuspool?Dara: Indianapolis. Natatoriet är en av de mest välkända poolerna, om inte den mest välkända, i landet. Det är där jag tävlade i mina första olympiska kval och tre gånger tog jag mig till OS efter kval i Indianapolis.Favoritplats i världen för utomhussimning?Torres: Jag måste säga Coral Springs, Florida. Det är så vackert där och det är ett fantastiskt komplex. Kanske är jag lite partisk eftersom jag tränar där, men jag har besökt så många pooler i landet och det är definitivt en av mina favoriter.Stort tack till Dara för att hon tog sig tid att svara på våra frågor, och tack till Scott på USA Swimming för att han satte oss i kontakt med en av våra verkliga hjältar!Relaterad läsning: Simspårning finns nu för Activité och Activité Pop