För oss som vill hålla oss till en joggingvana kan det vara svårt att planera en rutt i en okänd stad. Som tur är för alla som besöker Paris har Andréa Sousa Dantas kommit på den perfekta lösningen: RunRun Tours.
Andréa Dantas, ursprungligen från Natal i Brasilien, grundade RunRun Tours i Paris som ett sätt att kombinera sin passion för löpning, turism och historia. Läs vidare för vår intervju med Andréa och en inblick i hur RunRun Tours skapades.
Nokia: Idén att anordna löparturer i en stad är verkligen innovativ och rolig. Vad inspirerade dig att skapa RunRun Tours, och hur förverkligade du din idé?
Andréa: När jag först fick idén att ta med folk på turer i Paris medan vi sprang var det under ett träningspass i en löpargrupp i Paris runt 2013 eller 2014. Jag brukade beundra alla de vackra monument vi passerade – alla väldigt eftertraktade av turister. Jag märkte också att väldigt få av mina löparkamrater – de flesta av dem parisare – kände till dem särskilt väl, medan jag redan hade besökt dem flera gånger innan jag flyttade till Paris och kände till deras historia ganska bra. (Ja, bättre än mina löparkamrater, åtminstone.) Med tanke på min akademiska bakgrund inom turism och min passion för löpning sa jag till mig själv: "Vad härligt det skulle vara att ge guidade turer i Paris medan man springer!" Jag trodde att jag hade haft en riktigt originell och innovativ idé, så jag var mycket förvånad när jag senare fick reda på att andra människor redan hade gjort det sedan mitten av 2000-talet! De första löpningsturföretagen grundades i Tyskland och Italien runt 2004, och det var också ett mycket populärt sätt att se sevärdheter i USA. Trots det är konceptet fortfarande ganska nytt och relativt okänt för den breda allmänheten; det har dock vuxit snabbt de senaste åren tack vare ökningen av människor som joggar samt deltagandet i internationella maraton. Det finns till och med en världsomspännande löpartursorganisation, RunningTours.Net, som samlar mer än 200 löparturguider och företag runt om i världen.
Vad fick dig att satsa på en karriär inom turism, och vad är ditt favoritämne med att vara guide?
Jag tror att mina favoritdelar med att vara guide är att vara utomhus och i rörelse, och även att ha möjligheten att återupptäcka staden varje dag genom en besökares ögon. Det finns ingen rutin i den här typen av arbete! Även om du besöker samma platser gång på gång är det varje gång något annorlunda, antingen för att du möter olika människor eller för att städer – särskilt Paris – ständigt förändras beroende på väderförhållanden, årstid och kulturella eller politiska händelser i staden. Varje dag finns det något nytt att beundra och diskutera med de intressanta människor man möter, och varje dag har man nya lärdomar. Med tanke på att jag kom till Paris för att doktorera, vilket innebär mycket tid sittandes framför böcker och en dator, och att jag har undervisat i turism i nästan tretton år vid universitetet (och fortsätter att undervisa och forska), är det en enorm lättnad att gå ut ett tag och vara aktiv för omväxlingens skull. Jag betraktar mig själv som en nyfiken person med ett brett spektrum av intressen, villig att lära mig nya saker, från språk till psykologi till historia. Turism är ett idealiskt område för dem som gillar många saker och är osäkra på vad de exakt vill satsa på som karriär. Det är vad som hände mig. Jag valde att läsa en kandidatexamen i turism först efter att ha avslutat en kandidatexamen i reklam, en annan i filosofi och en doktorsexamen i statsvetenskap och internationella relationer. I grunden för allt detta finns dock nyfikenheten på historia, kulturer, språk och mänsklig kontakt. Om du hatar rutiner och inte vill bli inlåst i ett fack, utan istället vill röra dig mellan olika kunskapsområden och utforska lite av allt, har du stor chans att lockas av detta mångfacetterade fenomen som vi kallar turism, liksom de många professionella möjligheter det har att erbjuda – bland dem möjligheten att vara en löparguide!
Mellan att väja för andra fotgängare och hålla ihop en stor grupp joggare måste det vara svårt att guida RunRun-turerna. Vilka är några av de största utmaningarna du har ställts inför under turerna, och hur lyckas du jonglera mellan att springa och att ge information om landmärken samtidigt?
Jag bestämmer avgångstiden för mina löparturer tidigt på morgonen; vanligtvis mellan 07:00 och 08:30 på söndagar. Jag gör detta av två skäl: För det första är det absolut fantastiskt att springa i Paris medan man ser solen gå upp. Man får så mycket energi för resten av dagen! För det andra, men inte mindre viktigt, har man inga turistmassor och mycket mindre trafik. Det är avgörande för kvaliteten på en löpartur i en stor stad. Några av våra gäster, efter att ha klagat lite på hur tidigt de måste gå upp, avslutar turen med att hålla med oss. Jag brukar också säga att en löpartur är ett lopp för upptäckt, inte ett lopp eller en tävling. Även om vi tar emot gäster som är redo att springa i ett jämnt tempo eftersom de tränar för ett lopp, springer vi alltid i ett tempo som tillåter konversation. Vi stannar också för bilder och förfriskningar, vilket möjliggör längre förklaringar vid behov. Det innebär att en löpartur är både en aktiv och helhetsupplevelse av en plats: den tränar både kropp och sinne. Så när det gäller att springa och ge information finns det egentligen ingen svårighet alls – inte ens med fotgängare eller trafik. Den enda svårigheten är när vi har en större grupp och folk befinner sig på olika konditionsnivåer. Å ena sidan vill vi inte frustrera dem som är i bättre form och vill träna eller förbränna kalorier. Å andra sidan gör vi vårt bästa för att se till att alla slutför hela rutten, och vi vill inte utmatta – och därmed tvinga att ge upp – dem som springer långsammare eller dem som inte är vana vid att springa regelbundet. För att lösa det har vi, när vi har en stor grupp, två guider som leder gruppen.
Vilket är ditt bästa råd till personer som är intresserade av att göra en löpartur, men som är rädda för att de kanske inte kan hänga med?
Människor frågar mig hela tiden om precis detta. De är rädda för att de inte ska klara av att springa hela rutten, eller att de ska bromsa gruppen. Intressant nog är samma personer ofta i bättre form efter löparturen än vissa maratonlöpare vi haft som skröt om sina personliga rekord! Jag älskar när jag överraskar mina gäster genom att berätta för dem att de just sprang 10 eller 13 kilometer om det är ett avstånd de aldrig sprungit förut. Vi löparguider gör vårt allra bästa för att underhålla våra gäster längs rutten, så att de inte är lika medvetna om att de faktiskt springer – de har roligt och upptäcker nya platser. När vi gör vårt jobb bra kan folk springa mil efter mil utan att ens märka det. Varje gång det händer gläder det oss! Jag berättar också för mina gäster att vi tar pauser för bilder och förfriskningar, och att det är viktigt att ta igen andetaget, särskilt om de inte är vana joggare. Folk brukar vara mycket mer avslappnade när de hör det. Ibland samarbetar naturligtvis inte väderförhållandena, eller så har våra gäster inte sovit bra natten innan, eller så gick de för mycket föregående dag. Dessa omständigheter tvingar ibland folk att avbryta löparturen mitt på rutten. Jag är alltid förberedd på den här typen av situation med en tunnelbanebiljett och instruktioner så att de kan ta sig hem på ett säkert sätt. Jag använder också strategin att ta en längre paus, ungefär i mitten av rutten där de viktigaste landmärkena redan har setts. Detta är för att de som känner sig för trötta ska kunna åka hem med känslan av att de har klarat det väsentliga, även på ett kortare avstånd.
Paris är känt för sevärdheter som Eiffeltornet, Triumfbågen och Louvren, men det har gott om pärlor som de flesta turister inte känner till. Av alla landmärken och attraktioner du tar med i dina turer, vilka är dina favoritplatser att dela med varje ny grupp av löpare?
Det är svårt att säga, eftersom jag är ett stort fan av alla de klassiska parisiska monumenten. Eftersom de flesta av våra gäster letar efter chanser att besöka och ta bilder framför de mest välkända platserna, omfattar vår signaturstur "Paris, je t'aime" de traditionella landmärken som alla omedelbart förknippar med Paris, som Eiffeltornet, Louvren och Notre-Dame. I denna tur tror jag att det oväntade elementet kommer från det sätt på vilket vi närmar oss landmärkena: genom relativt okända passager som tar våra besökare utan förvarning till det inre av Louvrepalatset, eller som erbjuder en hänförande utsikt över Eiffeltornet, till exempel. Jag brukade säga att den största succén med våra gäster (och detta är en hemlighet för de flesta, oavsett om de är besökare eller boende i Paris) är en kolsyrad vattenfontän vid kajerna på Seines vänstra strand. Våra gäster älskar den, och det gör vi också! Som löpare i Paris uppskattar jag verkligen den eklektiska och ovanliga arkitekturen längs Coulée Verte – som poliskommissariatet i det 12:e distriktet – och norra Paris, särskilt nära Canal Saint-Martin. Jag älskar att springa i Buttes-Chaumont-parken, och att springa i Montmartre är ett "måste". Jag är också väldigt förtjust i Latinkvarteret, där vi har de enda två kvarvarande monumenten från romarrikets tid: Lutèce-arenan och Cluny-museet, byggt över ett forntida romerskt bad. Dessa är de verkliga "dolda pärlorna", enligt min mening! Tyvärr inkluderar vi inte dessa monument i våra rutter särskilt ofta – om inte gästerna ber om en längre rutt.
Ser du RunRun Tours ta plats i andra städer, eller planerar du att hålla dig till Paris för tillfället?
Det gör jag, absolut! När jag grundade RunRun Tours hade jag en rutt från Paris till Versailles slott genom skogen. Det var en 12 kilometer lång löpartur, men logistiken var lite komplicerad, så jag bestämde mig för att lägga den idén på is ett tag och fokusera på Paris. Framför allt planerar jag att låta folk lära känna andra regioner i Frankrike, och jag är väldigt förtjust i terränglopp såväl som det rika historiska och kulturella arv som Frankrike har att erbjuda. Jag arbetar fortfarande med detta projekt. Eftersom jag är brasiliansk, och idén om en löpartur fortfarande är ett riktigt nytt koncept där, funderar jag också på att öppna en filial av RunRun Tours i min hemstad Natal, belägen på den nordöstra kusten. Utöver det har RunRun Tours partners runt om i världen – som Love London Running Tours, Run the Sights in Edinburgh, Dundee och Glasgow, Sightrunning Cologne och Running Tours Melbourne – och vi delar gärna deras information med våra kunder som reser till andra städer. ***Tack till Andréa för att hon tog sig tid att svara på våra brinnande frågor. Om du letar efter ett energigivande och lärorikt sätt att uppleva en ny stad, ta hennes råd och prova en löpartur!