Det finns mycket att oroa sig över nuförtiden, så att lära sig mer om vad som håller oss vakna på natten är viktigt för hälsan. Vi grävde i datan och fann att många människor kan ha sömnproblem – utan att ens veta om det.
Människor drabbas av sömnlöshet av en mängd olika anledningar, från depression till mediciner och till och med perfektionism. Men vad är sömnlöshet och varför är det ett stort problem? Är det inte bara att känna sig trött och kanske lite slö? Nej. Såsom rapporterat i Journal of Clinical Sleep Medicine är sömnlöshet ofta "felrapporterad, felhanterad och helt enkelt förbisedd", vilket är ett problem eftersom det faktiskt är en riskfaktor för en mängd psykiska och fysiska problem.
Vad är sömnlöshet?
Om vi ska tala om sömnlöshet behöver vi en definition av vad det är, så vi hänvisade till dessa standarder från "Insomnia: Definition, Prevalence, Etiology, and Consequences":
- svårigheter att somna, att sova kvar, eller icke-återhämtande sömn
- denna svårighet är närvarande trots tillräcklig möjlighet och förutsättning att sova
- nedsatt sömn är förknippad med försämrad dagtidsfunktion eller lidande
- sömnsvårigheter förekommer minst 3 gånger per vecka och har varit ett problem i minst 1 månad
Punkt 2 är förmodligen den viktigaste distinktionen för folk att förstå, eftersom att sova i en miljö som inte tillåter vila inte innebär att man har sömnlöshet, utan snarare är ett offer för omständigheterna eller sina egna vanor. Slutligen kan sömnlöshet antingen vara akut eller kronisk. Akut sömnlöshet är kortvarig och kan bero på ett traumatiskt händelseförlopp, arbetsstress osv., medan kronisk sömnlöshet kan pågå i minst flera månader och orsakas av mediciner, långvariga känslomässiga störningar och mer.
Data tyder på dold sömnlöshet
Eftersom det finns bevis för att sömnlöshet ofta missas valde vi att göra en undersökning i vår community. Vi ställde frågor till 12 000 personer om deras sömn, sjukdomshistoria och sömnlöshetsstatus. Sömnlöshet rapporteras drabba en tredjedel av vuxna globalt, men endast 22 % av våra respondenter beskrev sig själva som att de hade sömnlöshet eller hade officiellt diagnostiserats med det. Även om det är mindre än en tredjedel stämmer det överens med vad vår data visade: ytterligare 12 % av de som inte identifierade sig som att ha sömnlöshet visade belägg i sina svar på att de mycket väl kan ha det. Men hur kan en tredjedel av vuxna ha sömnlöshet när en så stor andel inte vet om att de kan lida av det? Sömnlöshet missas ofta av allmänläkare om det inte specifikt efterfrågas av patienterna, och med över 51 % av våra respondenter som uppger att de har oroat sig för sin sömn och 19 % av dem som oroat sig i mer än fem år, tyckte vi att det var värt att gräva i datan för att se hur många som kan missa en sömnlöshetsdiagnos.
Hur vi identifierade den dolda eller omedvetna sömnlösheten
Respondenterna svarade på 40 frågor, och inom dessa kunde vi få fram information som potentiellt kan peka mot sömnlöshet utan att respondenterna behövde bekräfta en diagnos. Vi använde kriterierna från definitionen av sömnlöshet ovan, med en liten modifikation: vi ändrade "sömnsvårigheter förekommer minst 3 gånger per vecka" till "dagtidsfunktioner hindras minst 3 dagar under veckan på grund av sömnbrist", eftersom vår undersökning inte listade det specifika kriteriet. Först frågade vi om folk hade sömnproblem.
Om en respondent svarade "ja" på någon av dessa frågor slog vi ihop dem i en grupp. Sedan fann vi att många människor upplever störningar i miljön, som höga ljud, ljus osv. En fjärdedel av personerna skyllde på sin partner eller familj för att de höll dem vakna.
Sedan uteslöt vi från den här gruppen de respondenter som möjligen hade dold sömnlöshet, eftersom sömnlöshet innebär att någon fortfarande har svårt att sova även när förutsättningarna är de rätta. Efter detta tillämpade vi ytterligare ett filter. Vi uteslöt respondenter som hade färre än 3 dagar av nedsatt dagtidsfunktion till följd av sömnbrist.
Baserat på de tre kriterierna ovan fann vi att ytterligare 1 450 respondenter, eller ytterligare 12,02 % av det totala antalet respondenter, kan ha sömnlöshet utan att veta om det. Lägg till det beloppet till kombinationen av diagnostiserad och självbeskrivna sömnlöshet på 22,22 %, och vi når 34,24 %, vilket stämmer överens med litteraturen ovan som anger att upp till en tredjedel av vuxna har sömnlöshet och många gånger inte diagnostiseras med det. Och varför kan bristen på en sömnlöshetsdiagnos potentiellt vara något negativt? När personer som självbeskrev sig ha sömnlöshet tillfrågades om de officiellt hade diagnostiserats med andra sjukdomar och tillstånd rapporterade de högre förekomster:
Det innebär att det kan finnas ett stort antal människor som inte bara missar en sömnlöshetsdiagnos utan också potentiellt lider av ett annat tillstånd utan att veta om det eller behandlas för det.
Sov inte på det när det gäller din hälsa
Sömn är en grundläggande komponent i vår hälsa eftersom sömnproblem kan påverka livskvaliteten och ha verkliga konsekvenser, från försämrad prestationsförmåga och olyckor till allvarliga hälsoproblem. Om du diagnostiseras med sömnlöshet finns det läkemedel du kan ta och sätt att använda kognitiv beteendeterapi (KBT-i)-taktiker för kronisk sömnlöshet som kan hjälpa dig att fokusera på beteende och psykologi för att lindra och minska tillståndet. Om du är orolig för din sömn men inte vet var du ska börja, överväg att använda en sömnlogg. Att göra det kan hjälpa dig att känna igen problematiska mönster, och att ha denna data tillgänglig för din läkare kan hjälpa dig att komma igång med en snabbare och mer målinriktad behandlingsplan. Health Mate-appen låter dig förresten automatiskt redigera en sömnlogg för Sleep- och Sleep Analyzer-användare.
Denna studie genomfördes av Withings baserat på anonyma aggregerade data från en global pool av 12 000 användare som valde att delta i vår undersökning. Withings garanterar konfidentialiteten för personuppgifter och skyddar integriteten för alla sina användare. Därför anonymiserades och aggregerades all data som används i denna studie rigoröst för att undvika eventuell re-identifiering.