Irene Bremis fann sin lycka genom att kombinera de två saker i livet som gör henne lyckligast — komedi och träning. Bland hennes meriter märks uppträdanden på New York Citys komediklenoder som Caroline's och Gotham Comedy Club, samt träning av kändiskomikerkollegor som SNL:s Rachel Dratch, Mike Bocchetti från The Artie Lang Show och 30 Rock-stamgästen Judah Friedlander. Läs vidare för att ta reda på mer om hur denna träningsguru förändrar människors liv genom att utmana dem — och samtidigt få dem att skratta.
Irene Bremis, på bilden, är en komiker och personlig tränare med ett hjärta lika stort som hennes mun. Även om Bremis är känd för att svära som en bosman och har till synes stenhårda vader, är hon aldrig hård eller kall trots att hon behövt hävda sig i ståuppkomikens mansdominerade värld. Irene kallar ofta — och frikostigt — folk för "Sweetie" och det verkar härröra från hennes filosofi att genuint bry sig om människor och vilja att de ska vara autentiskt lyckliga, vilket gör henne till en bättre komiker och en bättre tränare.
"Komiker är benägna att drabbas av depression", säger hon och tillägger: "Jag identifierar mig med den person som inte mår bra inuti." Irene är inget undantag, efter att ha haft en utmanande barndom i ett turbulent hem, som hon skrev om i sin enkvinnasföreställning, Born a Winner. Föreställningens titel inspirerades, säger hon, av det barnaskönhetstävling Irene vann på sin födelsedag i Boston, Massachusetts. Den dagen kröntes hon till "Baby Beth Israel", vilket hon skämtsamt kallar sitt livs främsta bedrift. Hennes liv var tidvis tufft, medger hon, och nämner sin grekiska mors kulturella skillnader, hennes fars utmaningar som person med Aspergers syndrom samt familjens behov av att kretsa kring hennes bror Jimmy, som har svår autism.Men Irene fann distraktion och räddning genom träning, tidigt i livet, när hon fick ett jobb på ett gym direkt efter gymnasiet. "Träning sätter igång endorfinerna", predikar hon med en evangelists entusiasm. "Det får dig att må bra inuti." Och hon vill dela den gåvan med andra som kämpar. "Jag vill få människor att känna sig fantastiska. Jag vill göra dem till stjärnor."Vi frågade vad som skiljer henne från andra tränare, och vad som får klienter som Last Comic Standing-finalisten Rachel Feinstein och What Not To Wear-makeupartisten Carmindy att komma tillbaka för mer, och hon svarar utan tvekan: "Det faktum att jag bryr mig." Hon erkänner att hon kan uppfattas som tuff, men varnar folk för att förväxla hennes oräddhet med brist på hjärta. "När jag går upp på scenen bryr jag mig om alla i publiken. Allvarligt talat, jag älskar dem till döds. Samma sak med de människor jag tränar."Irene berättar att hon helt enkelt inte kan säga nej till någon som behöver hennes hjälp. "Jag åker till ett äldreboende. Jag tränar dig i ett badkar. Om du behöver mig kommer jag att finnas där." Hon skämtar om att hon är en resande tränare på samma sätt som hon är en resande komiker. "Det är bara ett annat jobb", säger hon. "Jag har en hård arbetsmoral. Jag knackar på din dörr med min träningsutrustning, och vi sätter igång", berättar hon för oss.På frågan om vad andra personliga tränare tycker om att hon sänker sina priser och går ur sin väg för personer som behöver fysiskt och känslomässigt stöd, svarar hon enkelt: "Det spelar ingen roll vad de tycker om mig. De får inte den kärlek jag får från mina klienter."Den kärleken får hon verkligen av komikerskådespelaren Mike Bocchetti, som tillskriver sin långvariga komikervän och nu tränare Irene äran av att ha räddat hans liv. Han sjöng hennes lov i en video på en komikersajt, The Interrobang, som dokumenterar Bocchettis hälsotransformation. Innan Bocchetti började träna med Irene bestod hans kropp till 45 % av fett och han klassificerades som fet. Hans komikerkompis föreslog att de skulle träna tillsammans. Bocchetti var rädd, men han säger att hans läkare berättade att om han inte gjorde något åt sin hälsa skulle han dö. "Jag vill inte gå till ett gym, jag är för tjock, de kommer att skratta åt mig", erkänner Bocchetti i videon. "Sen kom Irene."Bremis säger att första gången hon tränade Bocchetti var hon i köket i hans mammas hus. "Efter 10 minuter var Mike som: 'Förbarma dig över mig, Irene!' Hans mamma skrattade, men hon var orolig." Irene försäkrade Bocchettis mamma att hon "inte skulle låta något hända hennes lille pojke." Men Irene vill inte ta åt sig äran för hans framgång. Hennes röst värms av tillgivenhet och stolthet när hon berättar för oss att han klarade det själv. "Jag kan bry mig om någon", säger hon, "men i slutändan är det upp till dem."Hon vet det, för hon har varit där. Hon säger att med sina familjeförhållanden, och med den påfrestande konkurrensen om att lyckas i komikvärlden, har hon mött motgångar och utmaningar. Träningen har gett henne styrkan att hålla ut. "Jag ser vilken skillnad det gör. Om jag inte trodde på det själv skulle jag inte kunna visa det för mina klienter."
Bremis är övertygad om att träning och motion inte bara handlar om att se bra ut. Hon är tacksam för att hennes gymjobb ledde till att hon lärde sig leda träningspass, en milstolpe som förändrade hennes livs riktning. "På den tiden", säger hon, "behövde man inga certifieringar, bara en mentor." Tack vare sitt kvicka sinne och sin förmåga att skratta blev hennes klasser snabbt populära. Redan då blandade hon in humor i sina träningsrutiner. "Mina klasser är aldrig linjära. Folk skrattar genom smärtan. Man kan bli knypen… Jag gillar att ha kul." Kombinationen av seriöst svettande med komedi för att ta udden av allvaret gav henne många utmärkelser från gymlegenden Lucille Roberts, en ära hon är stolt över. Det öppnade också dörren till att hålla privatlektioner för komikernas kungliga krets.Irene älskar att tillbringa tid med att lära ut allt från aerobics till kickboxning till en hängiven grupp "momics" som introducerats av komikern och klienten Rachel Feinstein. Rachel Dratch, tillsammans med SNL- och Suburgatory-stjärnan Ana Gasteyer, uppskattar verkligen "mig-tid" av att träna med en liten men mäktig kärntrupp av tränande mammor som anlitar Irene för att utmana dem medan de skrattar. Dessa roliga damer ger lika gott som de får, enligt Irene. "Rachel [Dratch] är så rolig på lektionerna. Det smittar av sig. Hon säger till mig: Irene, dina lektioner får mig att må så bra. Hon säger att hon känner skillnaden." Enligt denna personliga tränare är det nyckeln. "Det handlar inte bara om att se annorlunda ut. Om du inte mår bra spelar det ingen roll vad du ser i spegeln. Du måste vara lycklig inuti."På frågan om vem hon tyckte bäst om att träna berättade hon för oss i sin rättframma stil: "Jag vill inte träna tjejen som är elak mot den som tar 'hennes plats.' Jag har tränat 70-åriga damer, och jag har tränat känsliga män som är blyga på gymmet. Jag är underdog-tränaren. Det är mina människor."Nuförtiden, när Irene inte driver klasser och klienter genom sina pass, eller kopplar av med sin man som tidigare var brandman och nu är affärsman, kan hon hittas när hon tillbringar tid med sin bror, som bor i ett närliggande stödboende, och sin mor på helgerna. Hon håller sig ännu mer sysselsatt som medvärd för radioprogrammet The Scuttlebutt med kollegan och veterankomikern Rick Younger, samt som producent och stjärna i avsnitt av sin webbserie, Plan B, med många av hennes välkända komikervänner.Irene berättar att hon känner sig lugn och nöjd med att ha hittat sitt kall. "Mina två identiteter har sammansmält. Jag är en komiker-tränare."På frågan om det finns en sak hon inte lyckats uppnå nämner hon Amy Schumers namn utan att tveka. Irene säger att Schumer är fantastisk och att hon tycker att film- och tv-stjärnan har en fantastisk kropp. "Jag älskar hur självsäker hon är, jag älskar hennes kropp. Om hon någonsin är redo att träna — ge henne mitt nummer — ta bara med henne till mig, Sweetie!"***Följ Irene på Twitter @irenebremis13 eller Instagram @irenebremis