Yxkastning är på modet, men är det en riktig sport? Räknas det som träning? Vår bloggare Tracy svarar ja på båda frågorna. Här är hennes rapport från fältet.
För ett par veckor sedan åkte jag till King Richard’s Faire, vår lokala renässansmarknad i Carver i Massachusetts – men inte av de skäl du kanske tror. Missförstå mig inte: jag gillar att äta friterad mat och ropa ”Huzzah!” med alla andra. Men det som verkligen lockar mig är möjligheten att utöva tre sporter som annars är svåra att hitta: bågskytte, knivkastning och yxkastning. Länge var renässansmarknaden det enda stället där jag kunde ägna mig åt min passion för yxor och, tja, att kasta dem. Med ett undantag: du kanske minns när jag kastade yxa på årets Big E. Som tur är har yxkastning blivit allt mer populärt på sistone. Det kanske redan finns en liga eller en yxkastningsbar där du bor. Som du säkert anar har yxkastning funnits väldigt länge, men det var i Kanada som den först blev populär som motionsaktivitet inomhus, innan den spred sig till USA och resten av världen. Det finns många olika ställen att välja på – ta en titt på Bad Axe Throwing eller Kick Axe och se om de finns nära dig.
Att få grepp om yxkastning: grunderna
Det finns olika typer av utrustning, men UrbanAxes, en kedja som snart öppnar ett nytt ställe nära mig i Boston (hurra!), använder små yxor som väger 1 1/2 pund. De kastas mot måltavlor av trä med en markerad mittpunkt. Spelarna får poäng beroende på var yxan fastnar i tavlan. Oftast kan man kasta med en eller två händer, och det finns olika strategier för båda sätten. Men när man kastar yxa för nöjes skull handlar det mest om vad man själv föredrar.
Jag pratade med komikern Kate McCabe, som syns på bilden och nyligen kastade yxa med ett gäng komiker på Whistle Punks i Manchester i Storbritannien. Varför gick hon dit? Hon berättade att det ingick i en ”prova-på-kamp” som hon ordnat med en vän – en vänskaplig tävling där de helt enkelt ”provar” udda sportaktiviteter. På frågan om att kasta med en eller två händer säger hon: ”Jag ville bli bättre på att kasta med en hand, för jag tycker det ser coolare ut, men jag var faktiskt starkare med två.” Två frågor till som jag vet att du undrar över: Hur går det till? Det varierar. För den som vill kasta yxa för nöjes skull erbjuder till exempel UrbanAxes gruppturneringar där alla möter alla, men det finns också tider då man bara kan komma förbi och prova eller öva. Den andra frågan: Är yxkastning verkligen en organiserad sport? Japp. National Axe Throwing Federation har över 4 500 ligamedlemmar i 7 länder och sponsrar National Axe Throwing Championship, där mer än 16 500 dollar delas ut i prispengar och donationer till välgörenhet. Det finns också World Axe Throwing League, som faktiskt har en nedräkning till 2018 års världsmästerskap i yxkastning på sin webbplats – och väldigt detaljerade regler för den som vill sätta sig in i allt. Och om du undrar om det är säkert är mitt svar ett yxakt ja. Innan du börjar kasta visar en instruktör hur det går till. Deltagarna kastar bredvid varandra i avskilda banor, ungefär som på en bowlinghall, och allt sker under uppsikt. På UrbanAxes håller instruktören till och med räkningen åt dig. Och eftersom många ställen kallas ”yxkastningsbarer” – hur är det med alkoholen? Det visar sig att många inte ens serverar alkohol; man får ta med egen. Det kan både nykterister och levern glädjas åt!
Sikta på måltavlan: därför är yxkastning yxtra kul
Det finns så mycket att gilla med den här sporten: stämningen är avslappnad, du kan ta det i din egen takt och antingen tänka ut en strategi eller bara kasta loss. Det gör den till ett utmärkt sätt att stressa av. Den är handgriplig och märkligt tillfredsställande. Som det uttrycks i en artikel i The Ringer om hur yxkastning spreds över världen: ”Ljudet av en yxa som fastnar i trä har ungefär samma dragningskraft som när ett basebollträ träffar en boll eller när man får till en perfekt high five.” Ja. Precis så är det. McCabe håller med. ”Jag älskade det för att det verkade ganska häftigt att ge sig på, men inte alltför komplicerat. Kasta något tungt, sikta mot mitten. Enkelt, men inte lätt. Teknik och fokus var avgörande”, säger hon. Och det är dessutom bra träning. Enligt Men’s Health stärker yxkastning de breda ryggmusklerna, axelmusklerna och bålen. (Den artikeln innehåller för övrigt också bra tekniktips.) Tidningen Self påpekar att du även tränar baksidan av låren och vaderna när du står i kastposition. Finns det några andra fördelar? ”När zombieapokalypsen kommer kan jag försvara mig”, säger McCabe. Ser du? Kul, träning OCH skydd mot zombier. Jag hoppas att jag har övertygat dig om att prova.
Epilog: Om du undrar hur det gick på renässansmarknaden kan jag berätta att jag inte lyckades sätta en enda yxa i målet – till mitt försvar var de mycket tyngre än jag väntat mig. Men vet du vad? Det gav mig motivation. Helgen därpå gick jag ut och började jämföra priser på kettlebells som vägde 10 pund. Här ska bålmusklerna tränas!