Yxkastning är på modet, men är det en riktig sport? Räknas det som träning? Vår bloggare Tracy säger att det är det och gör det. Här är hennes rapport från fältet.
För ett par veckor sedan begav jag mig till King Richard's Faire, vår lokala renässansmässa i Carver, Massachusetts — men inte av de skäl du kanske tror. Missförstå mig inte, jag gillar att äta friterad mat och ropa "Huzzah!" med de andra, men för mig är den verkliga dragningskraften tillgången till tre svårfunna sporter: bågskytte, knivkastning och yxkastning. Under lång tid var renässansmässan det enda stället där jag kunde ge utlopp för min passion för yxor och, eh, att kasta dem, med ett undantag: du kanske minns mina yxkastningseskapader på årets Big E. Men lyckligtvis blir yxkastning mer av en trend nuförtiden; du kanske redan har en liga eller en yxkastningsbar i din stad. Som du kanske förväntar dig har yxkastning funnits i väldigt lång tid, men blev först populär som en rekreationssport inomhus i Kanada innan den tog sig till USA och bortom. Det finns alla möjliga typer av ställen att välja mellan — kolla in Bad Axe Throwing eller Kick Axe för att se om det finns ett ställe nära dig.
Svårt att hantera: grunderna i yxkastning
Det finns olika typer av utrustning, men UrbanAxes, en kedja som snart öppnar ett nytt ställe i Boston nära där jag bor (hurra!), använder yxor på ungefär 700 gram som kastas mot trämål markerade med ett prickmärke. Spelare får poäng baserat på var yxan fastnar i målet. Generellt sett kan man kasta med en eller två händer, och det finns olika strategier för varje metod — men för avslappnad yxkastning beror allt på preferens.
Jag pratade med komikern Kate McCabe, på bilden, som nyligen kastade yxor med en grupp komiker på Whistle Punks i Manchester, Storbritannien. Varför åkte hon dit? Hon sa att det var en del av ett "try-athalon" hon arrangerade med en vän — i princip att "prova" konstiga sportaktiviteter i en vänskaplig tävling. På frågan om en hand kontra två säger hon: "Jag ville bli bättre på enkastningen, eftersom jag tycker att det ser coolare ut, men egentligen var min styrka med två händer." Ytterligare två frågor som jag vet att du ställer: Hur spelar man? Det varierar. När det gäller avslappnad yxkastning erbjuder UrbanAxes (till exempel) round robin-turneringar för grupper, men erbjuder också walk-in-tider om du bara vill prova eller öva. Andra frågan: Är yxkastning verkligen en organiserad sport? Ja: National Axe Throwing Federation har mer än 4 500 ligamedlemmar i 7 länder och sponsrar det nationella yxkastningsmästerskapet, med prispengar och välgörenhetsdonationer på mer än 16 500 dollar. Det finns också World Axe Throwing League, som du bör veta har en nedräkning på sin webbplats till VM i yxkastning 2018, och mycket specifika regler om du vill gå in på detaljerna. Och om du undrar om det är säkert är mitt svar "yxolutely". Innan du kastar visar en tränare dig hur det går till. Deltagarna spelar bredvid varandra i tomma banor liknande dem du ser på en bowlinghall, och all aktivitet övervakas. På UrbanAxes håller till och med kasttränaren reda på poängen åt dig. Och med tanke på att många ställen kallas "yxkastningsbarer", vad sägs om spriten? Det visar sig att många av dem inte ens serverar alkohol — det är BYOB. Nykterister (och era levrar) jublar!
Raseri mot målet: varför det är yxastiskt
Det finns så mycket att älska med den här sporten: den är avslappnad, du går i din egen takt och du kan vara så strategisk du vill eller bara kasta saker, vilket gör den till en utmärkt stressavlastare. Den är taktil och konstigt tillfredsställande, för som den här artikeln i The Ringer om hur yxkastning blev global uttrycker det: "Ljudet av yxan som fastnar i trä har en liknande dragningskraft som ett basebollträ som träffar en baseboll eller en perfekt kalibrerad high five." Ja. Ja, det har det. McCabe håller med. "Jag älskade det för att det verkade ganska häftigt att ge sig in på men inte överdrivet komplicerat. Kasta något hårt, sikta mot mitten. Enkelt men inte lätt. Form och fokus var nyckeln", sa hon. Och det är bra träning också. Enligt Men's Health bygger yxkastning upp dina latissimus dorsi, axelmuskler och core. (Den artikeln har förresten också bra tips om teknik.) Self magazine påpekar att du i en yxkastningsposition även tränar dina hamstrings och vader. Slutligen, finns det några andra fördelar? "När zombieapokalypsen kommer klarar jag mig", säger McCabe. Ser du? Kul, träning OCH zombieskydd. Jag hoppas att jag har övertygat dig om att prova.
Epilog: Om du undrar hur utflykten till renässansmässan gick: jag lyckades inte fastna en enda yxa — till mitt försvar var de mycket tyngre än jag förväntade mig — men du vet vad, det var en stor motivation. Helgen därpå gick jag ut och började titta på priser för 4,5 kilos kettlebells. Måste bygga upp den coreen!