Vad behöver du veta för att hålla ditt hjärta friskt? Vi har några idéer. Läs vidare för att ta reda på mer.
Visa ditt hjärta lite kärlek
Ditt hjärta arbetar hårt för dig. Under ditt liv slår det hårt arbetande hjärtat ungefär tre miljarder gånger och pumpar en miljon fat blod. All den ständiga cirkulationen gör din kropp gott — den levererar syre och viktiga näringsämnen till dina organ och vävnader. Och utan den skulle vi inte klara oss. Men alltför ofta tar vi våra hjärtan för givna.
Till exempel, när vi tänker på att ge oss ut och springa tänker vi på de kalorier vi förbränner eller de vältränade vaderna vi kanske utvecklar. Det är så lätt att fastna i de aspekter av hälsan vi kan se: klar lysande hud, viktminskning och muskeluppbyggnad. Men vad sägs om de delar vi inte kan se? Ett friskt hjärta kommer att driva dig genom livet.
Priset av ett försummat hjärta
En hel rad sjukdomar, kroniska tillstånd och försvagande trauman har sin rot i hjärthälsa. Och trots vad du kanske tror är dessa risker inte bara för äldre vuxna. Faktum är att fler kvinnor i tjugoårsåldern dör av hjärtsjukdom än av bröstcancer, säger Noel Bairey Merz, MD, chef för Women's Heart Center vid Cedars-Sinai Heart Institute i Los Angeles. Inte nog med det — i USA är hjärtsjukdom den vanligaste dödsorsaken bland både män och kvinnor. Och den kan smyga sig på dig: 50 % av männen och 64 % av kvinnorna som dör av hjärtsjukdom har inga tidigare symtom. Det är tydligt att det är dags att ta hand om ditt hjärta nu.
Ditt hjärta gör mer än du tror
Allteftersom mer forskning görs om hjärthälsa och dess relation till resten av kroppen lär sig läkare mer och mer om sambandet mellan hjärthälsa och hjärnan. Nya studier från University of Miami har faktiskt visat att de riskfaktorer som kan leda till hjärtsjukdom och stroke — såsom fysisk inaktivitet och fetma — också bidrar till demens, Alzheimers sjukdom, minnesförlust och kognitiv dysfunktion.
Det är aldrig för sent att bli hjärtsmart
Om du inte gav dig själv de nödvändiga frukterna, grönsakerna och motionen tidigare kanske det inte är för sent. Kirurgi och tillgängliga mediciner kan bara stoppa hjärtsjukdom, inte förhindra ytterligare episoder. Men forskning gjord av Wellness Institute vid Cleveland Clinic antyder att "nutritionell intervention" kan bromsa eller till och med stoppa kranskärlssjukdom. Denna studie antyder att om du helt enkelt integrerar mer frukt och grönsaker i din kost är du på rätt spår för att hjälpa ditt hjärta.
De fyra stora: enkla regler för hjärthälsa
1. Ät en hjärtvänlig kost
Det innebär en kost rik på fullkorn, grönsaker och frukt. Begränsa mättat fett (kött, smör, mejeriprodukter), salta snacks och andra industriellt tillverkade livsmedel.
Tips: Försök att ta med ett hälsosamt mellanmål, som ett äpple i väskan. För fler grönsaker, lägg till ett lager spenat till din vanliga middag för ett tillskott av fiber och vitaminer.
2. Integrera träning i din vardag
American Heart Association rekommenderar minst 30 minuters träning fem gånger i veckan. Men de har bra förslag på olika sätt som vuxna kan strukturera sin träning. Se: AHA:s rekommendationer för fysisk aktivitet.
Relaterat: Withings fann att promenera så lite som 1 000 extra steg per dag kan sänka blodtrycket.
3. Håll en hälsosam vikt
Studier visar att om du är överviktig eller lider av fetma kan till och med måttlig viktminskning sänka ditt blodtryck.
Tips: American Heart Association rekommenderar att använda en matdagbok eller matlogg för att hålla koll på ditt matintag. Kunskap är makt! Mobilbaserade alternativ som Lose It! kan hjälpa dig att gå ner i vikt genom att minska ditt kaloriintag.
4. Rök inte (och undvik att vistas nära andra som röker)
Att sluta röka har angetts som det enskilt bästa du kan göra för ditt hjärta. Rökare löper nästan dubbelt så stor risk att drabbas av hjärtinfarkt jämfört med personer som aldrig rökt. Rökning skadar hela din kropp, och artärväggarna kan skadas allvarligt av rökning, vilket orsakar plackuppbyggnad som kan leda till hjärtinfarkt.
Hjärthälsa: den stora bilden
Även om vi bör träna och äta bra är verkligheten den att våra hälsoåtaganden ibland är lättare sagt än gjort. Om vi på allvar ska ta hand om våra kroppar behöver vi ta en noggrann titt på hur vårt levnadssätt påverkar vår hjärthälsa — och inte bara när vi redan har symtom på ett sjukt hjärta. Bilda dig en uppfattning. Även små insatser som att borsta tänderna kan bidra till att förebygga hjärtinfarkt eller stroke. Om vi gör små insatser under hela dagen har vi möjlighet att dramatiskt minska vår risk för hjärtinfarkt eller dödsfall.
***