Vi har diskutert mange innovasjoner og nye teknologier som muliggjør mobil helsetjeneste på bloggen. La oss i dag ta en titt på en av de mest lovende og mest kontroversielle av dem: RFID.
RFID står for Radio Frequency Identification (radiofrekvensidentifikasjon). Det bruker radio til å overføre data mellom en brikke eller et merke som inneholder informasjon og en dedikert leser. Dette gjør det mulig selv for svært små gjenstander å registrere, lagre og sende data over ulike avstander. Avhengig av funksjonen trenger RFID-merker kanskje ikke engang en strømkilde for å fungere: de kan ligge i dvale og «vekkes» bare når en leser er i nærheten og sender ut et signal for å spørre dem. RFID-merket kan da benytte seg av radioenergi fra sendingen for å drive seg selv og sende tilbake. Noen av de vanligste eksemplene på bruk av RFID er i t-banekort, på kjæledyr i tilfelle de kommer bort, eller for å spore varebeholdning i en butikk. For helsetjenester er anvendelsesområdene for RFID mange og svært nyttige for alle pasienter, fra entusiastiske egensporere til gjennomsnittlige pasienter til personer som lider av kroniske sykdommer. Fordi de er så små, kan RFID-brikker bæres overalt uten å måtte tenke på det, innebygd i enkle kort og til og med innpodet under huden. De kan fylles med alle slags data: spesifikk informasjon om en pasient, som allergier, om de bruker pacemaker eller til og med hele elektroniske helsejournal, kan gjøres lett tilgjengelig for enhver lege utstyrt med riktig leser, fra fastleger til ambulansepersonell. Siden de kan kommunisere med andre enheter, kan de også oppdateres regelmessig med de siste helselesningene som er tilgjengelige for en pasient. På et sykehus kan de også brukes til å holde oversikt over hvor pasientene befinner seg i bygningen. RFID har imidlertid også sine ulemper og kan ha en negativ effekt på behandlingen av pasienter. Forskere i Nederland viste for eksempel at overdreven bruk av RFID-teknologi på sykehus kan forstyrre noe utstyr og produsere feilaktige avlesninger eller generelt gjøre undersøkelser vanskeligere. Den andre hovedbekymringen knyttet til RFID er personvern. Hovedfordelene med RFID-brikker, deres lille størrelse og uobtrusive natur, betyr også at det ofte ikke er noen måte å slå dem av på, eller i det minste at det er lett å glemme å gjøre det. Konsekvensen er at potensielt svært personlig og sensitiv informasjon kan bli gjort tilgjengelig for alle som er utstyrt med riktig type leser, og eieren av brikken er kanskje ikke engang klar over at dataene deres er blitt samlet inn av tredjeparter uten samtykke. I helsetjenester mer spesifikt kan muligheten til å spore pasienter være av stor interesse for forsikringsselskaper, for eksempel. Bekymringer om personvern fikk American Medical Association til å publisere en etisk retningslinje i 2007 med retningslinjer for korrekt bruk av RFID. I de fleste land er imidlertid RFID ikke gjenstand for spesifikk regulering, og følger i stedet generelle regler om elektroniske journaler som kanskje ikke er tilpasset den bærbare og allestedsnærværende naturen til denne teknologien. Likevel kan RFID-brikker tilby noen svært betydelige fordeler for helsetjenester. Å bruke dem til å lagre svært spesifikk og kritisk informasjon (som enhver helsetilstand som ambulansepersonell kan trenge å vite om), eller å bruke dem i begrensede perioder, for eksempel under et sykehusopphold, ville i stor grad begrense trusselen mot personvernet. Offentlig regulering har helt klart også en rolle å spille for å definere nøyaktig hvem som skal ha tilgang til persondata og under hvilke omstendigheter. Mener du at fordelene med RFID-brikker oppveier farene for personvernet? Hva slags informasjon ville du være villig til å bære med deg til enhver tid lagret på en slik brikke?
