Foruten å ha vunnet flere tourer og å være en av de mest kjente syklistene i moderne historie, er Chris Froome også en Withings-bruker. Kvelden før Tour de France 2021 satte Chris seg ned med Withings-teamet for å snakke om forberedelsene til løpet, hvordan han bruker data i treningen, sin restitusjon etter krasjet i 2019, og andre innsikter om sykling. Denne artikkelen er den første av to, så følg med på den neste der Chris rir dypt inn i Tour de France 2021.
Hvilke data har du sporet under restitusjonen din som sier at du er klar til å være veikaptein i årets Tour de France?
Rollen som veikaptein handler mer om å bruke tidligere erfaring til å handle med autoritet når man skal ta avgjørelser om neste trekk, særlig når ting blir vanskelige på veien. Men når det gjelder å være fysisk klar for årets Tour de France, er det mange måleparametere vi ser på, og de fleste av disse vil handle om wattdata, eller i praksis toppeffekt for alt fra ett minutt opp til 30 minutter. Jeg har også vektmål fra tidligere år som jeg kan bruke som referansepunkter for å komme ned i samlet masse til den kommende touren. Jeg er én meter og 85 centimeter (6 fot), så å komme ned til 67 kilo (147 pund) er å presse grensene for hva som er mulig, og jeg vil ikke si at det er en sunn vekt å opprettholde over lang tid. Men det er vekten jeg prøver å sikte mot i forbindelse med Tour de France og Vuelta a España, og deretter vil den naturlig stige igjen når jeg ikke er midt i disse løpene. Etter å ha samlet inn data gjennom alle treningsleirene i år med laget, tror jeg vi alle er fornøyde med at jeg er på rett sted til å i det minste konkurrere i Tour de France. Jeg vil ikke si at jeg kommer til å gå inn der og konkurrere om seieren i år. Det er absolutt ikke på agendaen min, men det å være der for å hjelpe laget så mye jeg kan og bruke erfaringen min på veien til å veilede guttene gjennom løpet er min rolle i år.
Hvordan spiller søvn inn i treningsregimet ditt? Implementerer du de samme restriksjonene og forholdene som du ellers ville oppleve i konkurranser?
Jeg kan virkelig kjenne en enorm forskjell når jeg faktisk får ni timers søvn. Det føles som om uansett hvilken trening jeg har gjort dagen før, våkner jeg og føler meg oppfriskset og mer energisk sammenlignet med å sove seks eller syv timer. Og ærlig talt er søvn og søvnkvalitet egenskaper vi prøver å kontrollere, men det er så mange variabler. Mye av tiden vet du egentlig ikke hva du kan forvente av å bo på ulike hoteller hver natt. Vi har faktisk et team som drar inn på hotellene for å prøve å forberede rommene så godt vi kan. Hvis gardinene eller skoddfellene ikke blokkerer lys, vil teamet sette opp papir på vinduene, og generelt prøver de å reservere rom som er på baksiden av hotellet og bort fra veien, slik at vi ikke får morgentrafikken rett inn gjennom vinduene. Og likevel er det situasjoner der man bare ikke kan unngå å få et dårlig hotellrom. En stor ting, særlig om sommeren i Frankrike, er virkelig høye temperaturer. Noen ganger er det ingen klimaanlegg på rommet, så det kan bli veldig varmt, selv om natten, særlig hvis dere er to på et lite rom der det blir enda varmere. Så det er mange forhold vi prøver å håndtere for å opprettholde søvnkvaliteten gjennom løpet.
Er det en bestemt del av Frankrike du liker å sykle gjennom?
Merkelig nok har jeg alltid likt Pyreneene i sørvest-Frankrike. Jeg har alltid synes det er mye mer vilt og naturlig enn Alpene. Alpene er selvfølgelig vakre og veldig pristine og rene, litt mer som Sveits på en måte. Men jeg har alltid funnet Pyreneene ganske ville og løpene mer aggressive, typisk fordi stigningene er brattere på veiene.
Kommer du til å ta med deg noen Withings-produkter for å spore måleparametere under Tour de France?
Et stort fokus for meg under denne Tour de France vil være et veldig grundig blikk på søvn og søvnkvalitet. Jeg kommer definitivt til å ta med en ScanWatch og sørge for at jeg sporer det hver natt. Jeg vil ta den på rett etter etappen hver dag, for det er natt og dag hvis du konkurrerer i seks timer og 200 eller så kilometer og ikke får en god natts søvn; du kan virkelig kjenne det neste dag, og du våkner og føler at du har løpt hele natten. Jeg kommer også til å holde et øye med SpO2 over de tre ukene, særlig siden avlesningen er medisinsk klasse på ScanWatch. Det virker nøyaktig hver gang jeg har brukt den så langt. Jeg har gjort noen leirer i høyden nå, og jeg har sett SpO2-nivåene mine begynne å falle ved 2000 meter. Når det er sagt, bør jeg ikke forvente at det blir mange endringer i SpO2 gitt at mesteparten av løpet er på havnivå, og vi kommer ikke til å oppholde oss i høyden over lengre perioder.
Har du beholdt noe fra en bestemt sykkel du syklet under en tour, eller noe som fungerer som et minnesmerke fra en spesielt betydningsfull konkurranse?
Jeg har hatt denne vanen gjennom hele karrieren min der jeg, hver gang jeg har vunnet en av Grand Tour-løpene – enten det er Tour de France, Giro d'Italia eller Vuelta a España – alltid har beholdt sykkelen jeg kom i mål på i den siste byen på den siste dagen som et minnesmerke. Og det er ikke bare sykkelen for sykkelens skyld; det er en tradisjonell prosess basert på hvordan man avanserer gjennom tourene. Generelt, når du er leder av Giro d'Italia, har du for eksempel den rosa trøyen, og etter hvert som du kommer nærmere og nærmere slutten av løpet, transformerer laget også sykkelen til å bli mer og mer rosa i det tilfellet. Det samme gjelder sykkelen for Tour de France. Når du tar den gule trøyen for første gang, vil de for eksempel gi deg gult styrband på styret. Men når det ser mer sikkert ut at du kommer til å beholde trøyen helt til slutten, setter de på et gult sete, deretter gule hjul, og når du ankommer Paris er hele sykkelen gul, noe som da er noe spesielt å beholde som minnesmerke. Jeg har syv titler, men bare seks av disse syklene, fordi dessverre ble den første tittelen jeg vant gitt til meg nesten 10 år senere siden fyren som kom i mål først ble diskvalifisert. Så det var den ene gangen jeg ikke beholdt en sykkel fra en grand tour.
Er det et område der folk kommer ut for å heie på deg mest?
Interessant nok føler jeg at det å konkurrere i år i Frankrike har gitt meg mer støtte ute på veiene enn jeg har hatt gjennom hele karrieren, selv sammenlignet med da jeg vant år etter år i touren. Jeg vet ikke om det også er litt av den franske mentaliteten der man alltid støtter underhunden, ikke den som vinner for øyeblikket eller noe slikt. Det har vært ganske interessant å ha vært på begge sider av den mynten, om du vil, men jeg føler definitivt kjærligheten ute på veiene i Frankrike for øyeblikket, noe som er virkelig flott. Withings-teamet vil sørge for å heie på Chris Froome under Tour de France 2021. Les mer i neste artikkel der vi dekker Chris' syn på datatrender innen sykling, tilkoblet helse og vektbehandling.