Quando dormiamo di notte, attraversiamo tipicamente diversi cicli del sonno. Ognuno di questi cicli è composto da 4 diverse fasi del sonno. Vediamo cosa differenzia queste fasi e cosa sappiamo su ciascuna di esse.
Fase NREM 1
La fase 1 del sonno non-REM (NREM), o sonno senza sogni, si verifica dopo aver deciso di dormire e aver chiuso gli occhi. Durante questa fase — che dura tipicamente tra 1 e 10 minuti — si dorme in modo leggero e si può tornare rapidamente allo stato di veglia completa.Caratteristiche distintive
- Anche se siete addormentati, potreste svegliarvi con la sensazione di non aver dormito affatto.
- I muscoli del corpo non sono ancora inibiti: gli occhi ruotano leggermente e si possono aprire leggermente le palpebre.
- La respirazione rallenta e il battito cardiaco diventa regolare.
- La pressione arteriosa e la temperatura cerebrale diminuiscono.
- Lo scatto ipnico che a volte si avverte nell'addormentarsi, accompagnato o meno dalla sensazione di cadere, si verifica durante questa fase. Secondo alcuni, si tratta di un riflesso vestigiale sviluppato dagli esseri umani nel corso dell'evoluzione per evitare di cadere dagli alberi su cui dormivano.
Lo sapevate?Le persone con abitudini di sonno irregolari tendono ad avere questi scatti ipnici più spesso.
Fase NREM 2
Quando subentra la fase NREM 2 del sonno, le cose si fanno serie!Caratteristiche distintive
- La fase 2 del sonno, che dura solitamente circa 20 minuti, è caratterizzata da un rallentamento della frequenza cardiaca e da una diminuzione della temperatura corporea. Il corpo riduce la propria attività per prepararsi al sonno profondo.
- Diventa più difficile svegliarsi.
- Il cervello inizia a emettere onde più ampie.
- Anche la pressione arteriosa diminuisce e altre funzioni metaboliche rallentano.
- Le prime 2 fasi del sonno NREM sono spesso definite insieme come sonno leggero.
Lo sapevate?Trascorriamo la maggior parte delle notti nella fase 2 del sonno (circa il 45% della durata totale del sonno).
Fase NREM 3
Questa fase del sonno si riferisce alle fasi combinate di ciò che in precedenza era separato nelle fasi 3 e 4 del sonno.Caratteristiche distintive
- Questa fase inizia tipicamente 35-45 minuti dopo l'addormentamento.
- Come mostrano gli elettroencefalogrammi, le onde cerebrali rallentano e diventano più ampie.
- A questo punto, si dorme attraverso la maggior parte dei potenziali disturbi del sonno (rumori e movimenti) senza mostrare alcuna reazione.
- Se ci si sveglia durante la fase NREM del sonno, c'è un'alta probabilità di sentirsi disorientati per i primi minuti.
Lo sapevate?Altri nomi per questa fase includono "sonno a onde lente" e "sonno delta".
Fase REM 4
Questa è la fase finale di un ciclo del sonno standard. La prima fase di sonno REM (movimento rapido degli occhi) dura circa 10 minuti e di solito si verifica dopo almeno 90 minuti di sonno.Caratteristiche distintive
- Come indica il nome, durante il sonno REM (movimento rapido degli occhi) gli occhi si muovono rapidamente in tutte le direzioni.
- È durante questa fase del sonno (la più profonda) che si verificano di solito sogni intensi. Lo stesso vale per gli episodi di sonnambulismo e di enuresi notturna.
- Questa fase è caratterizzata anche da un aumento della frequenza cardiaca e respiratoria, i cui ritmi possono diventare irregolari.
- Le fasi REM tendono a diventare sempre più lunghe nel corso della notte, e l'ultima fase REM può durare un'ora.
Lo sapevate?Il sonno REM è anche noto come "sonno paradossale". Questo perché le onde cerebrali emesse durante questa fase sembrano contraddittorie rispetto al sonno: anche se si dorme, le onde cerebrali assomigliano molto a quelle registrabili quando si è completamente svegli. Un altro aspetto di questo paradosso è il fatto che, nonostante il cervello mostri un'attività elevata, la maggior parte dei muscoli è paralizzata.
L'immagine sopra mostra le diverse fasi del sonno così come appaiono quando si registrano le onde cerebrali.
Grazie per aver letto! Ora andate a dormire le vostre 8 ore.