Preeclampsia: sintomi, fattori di rischio e tutto ciò che devi sapere

La preeclampsia è una grave complicazione della gravidanza che spesso si manifesta senza sintomi, o con sintomi così lievi e graduali che una futura mamma potrebbe ritenerli normali. I primi segnali del disturbo sono la pressione sanguigna elevata in concomitanza con un'eccessiva presenza di proteine nelle urine. La nostra autrice ha sviluppato una forma grave di preeclampsia chiamata sindrome HELLP quando è andata in travaglio con il suo primo figlio. Non ne era consapevole fino a quando lei e il bambino non erano al sicuro e si stavano conoscendo nel reparto di maternità. Continua a leggere per scoprire la sua esperienza con la preeclampsia, l'importanza delle visite prenatali regolari e come le persone ad alto rischio di sviluppare la malattia potrebbero beneficiare del monitoraggio domiciliare della pressione sanguigna per individuare il disturbo ai primi segnali.

Nessun segnale d'allarme

La mia prima gravidanza è stata stranamente nella norma. Ho mangiato in modo sano, sono rimasta attiva e sono sempre arrivata puntuale a tutte le visite prenatali. La mia pressione sanguigna è rimasta stabilmente nella norma per tutta la gravidanza. Poi sono andata in travaglio, mi sono diretta all'ospedale, e si è scoperto che le mie misurazioni della pressione sanguigna erano schizzate alle stelle. Quando ripenso a quel giorno, mi vedo sempre con mio marito mentre guidavamo per le strade silenziose nel buio del mattino presto, nervosi ed emozionati per il parto imminente, del tutto ignari che qualcosa stesse andando terribilmente storto. Il medico e gli infermieri volevano che mi concentrassi sul partorire il bambino, che è l'unico rimedio per la preeclampsia, quindi non ho ricevuto molti dettagli se non "la sua pressione è più alta di quanto vorremmo." Ero sicura di avere il migliore ostetrico del pianeta perché era nella mia stanza ogni dieci minuti dall'inizio, a differenza delle storie che avevo sentito di medici che arrivano quando è il momento di spingere. Il motivo della sua presenza quasi costante non mi è venuto in mente fino a dopo. Mio marito era consapevole della situazione ed era terrorizzato, ma ha mantenuto la sua migliore espressione "va tutto bene" e mi dava i cubetti di ghiaccio come un campione. Mi è stato somministrato solfato di magnesio per prevenire le convulsioni che possono verificarsi con la sindrome HELLP e la preeclampsia che progredisce verso l'eclampsia. Dopo un periodo di attesa mentre il travaglio avanzava, ho partorito un bambino sano. Lo abbiamo tenuto stretto, ma ero frastornata dalla medicina, riuscivo a malapena a mettere a fuoco ed ero esausta. Ho dormito molto e ricordo di aver avuto un caldo insopportabile, un effetto collaterale del solfato di magnesio. I miei sintomi sono scomparsi dopo il parto e sono emersa lentamente dal mio torpore. È allora che ho finalmente potuto guardare bene mio figlio, ho detto "Oh, ciao. Sei adorabile" e me ne sono innamorata. A causa della preeclampsia, non erano stati i primi momenti, le prime ore e i primi giorni con lui che avevo immaginato, ma non importava visto che ce l'avevamo fatta. A casa, mentre mi adattavo alla vita da nuova mamma, ho attraversato una breve fase in cui ho letto tutto quello che potevo sulla preeclampsia e sulla sindrome HELLP mentre mio figlio faceva i sonnellini. Ero spaventata e sconcertata dal fatto che qualcosa di così grave potesse non mostrare alcun sintomo. Ho scoperto rapidamente che molto sulla preeclampsia rimane un mistero, inclusa la causa esatta. Ma è ben stabilito che essere consapevoli dei propri fattori di rischio e tenere d'occhio la pressione sanguigna è fondamentale per individuare precocemente la malattia. Ecco cos'altro si sa su questa misteriosa malattia:

1. La preeclampsia colpisce tra il 2 e l'8 percento delle gravidanze in tutto il mondo ed è responsabile di quasi un terzo dei parti prematuri a livello globale.
2. Sebbene molte donne con preeclampsia si sentano normali, in alcune compaiono sintomi tra cui: mal di testa persistenti, visione offuscata o alterata, gonfiore alle mani e al viso, nausea e vomito, rapido aumento di peso, dolore addominale in alto a destra, difficoltà respiratorie e riduzione della minzione. Tutti questi sono motivi per ricorrere alle cure mediche.
3. Il rischio di preeclampsia è maggiore nelle prime gravidanze e quando una donna porta in grembo più gemelli. Le donne sono anche a rischio più elevato se hanno avuto una gravidanza precedente con preeclampsia, sono obese, hanno la pressione alta o altre malattie preesistenti, hanno più di 35 anni, o hanno una madre, una zia o sorelle che hanno avuto la preeclampsia. Se possibile, alle donne che stanno pianificando una gravidanza si consiglia di adottare misure per perdere peso e gestire la pressione alta prima della gravidanza.
4. L'American College of Obstetricians and Gynecologists, la Società Europea dell'Ipertensione e la Società Europea di Cardiologia raccomandano il monitoraggio domiciliare della pressione sanguigna per le donne ad alto rischio di sviluppare la preeclampsia o che presentano ipertensione preesistente quando rimangono incinte. Con un monitoraggio quotidiano tra le visite prenatali, un improvviso aumento della pressione sanguigna verrà rilevato e la gestione potrà iniziare immediatamente, riducendo il rischio di complicazioni.
5. Sebbene la causa sia sconosciuta, si ritiene che la preeclampsia origini da problemi nello sviluppo della placenta, in particolare nei vasi sanguigni che portano il sangue alla placenta. Si pensa che il danno alla placenta scateni problemi nei vasi sanguigni della madre, causando un aumento della pressione sanguigna. Se non trattata, la preeclampsia può evolvere in eclampsia, caratterizzata da convulsioni e che rappresenta una seria minaccia per la madre e il bambino.
6. La preeclampsia di solito compare nella seconda metà della gravidanza, dopo la ventesima settimana di gestazione. Se si verifica vicino al termine, può essere programmato un parto anticipato o un taglio cesareo per evitare complicazioni. Tuttavia, la preeclampsia si manifesta spesso prima che il bambino sia pronto per la nascita. In questi casi, il trattamento si concentrerà nel dare al bambino il tempo di crescere proteggendo allo stesso tempo la salute della madre.
7. Alle donne con casi moderati verrà richiesto di monitorare attentamente la pressione sanguigna a casa e di visitare frequentemente il medico per esami del sangue ed ecografie per tenere sotto controllo le complicazioni.
8. Per le donne con pressione sanguigna pericolosamente alta, potrebbero essere necessari farmaci antipertensivi per abbassare la pressione. Nei casi gravi, il solfato di magnesio può essere prescritto per prevenire l'insorgenza di convulsioni. Potrebbe inoltre essere necessario il ricovero ospedaliero per un monitoraggio ravvicinato delle condizioni fisiche della madre e del bambino. Il riposo a letto completo era un tempo raccomandato di routine per la preeclampsia, ma ora è sconsigliato a causa del maggior rischio di coaguli di sangue.

La condizione che ho avuto è un raro sottotipo di preeclampsia, che si verifica in circa il 15 percento delle donne con preeclampsia grave. È una condizione di emergenza in cui i globuli rossi cominciano a sfaldarsi, gli enzimi epatici aumentano e il numero di piastrine diminuisce. Il parto è necessario il prima possibile dopo la diagnosi per evitare gravi complicazioni e il rischio di morte per madre e figlio. Quando sono rimasta incinta del nostro secondo bambino, la mia pressione sanguigna è stata attentamente monitorata e ho praticamente vissuto nello studio del medico. Il mio parto è stato indotto una settimana prima della data prevista nel caso in cui la sindrome HELLP stesse aspettando di ripresentarsi. Il nostro secondo figlio è nato, sano e bello, e sono stata felicissima di essere sveglia e presente per il nostro primo incontro. Senza piani per una terza gravidanza, pensavo che la preeclampsia fosse ormai definitivamente alle mie spalle. Ma si è rivelato che mi accompagnerà ancora un po' per il resto della mia vita, perché le donne che hanno avuto questa condizione presentano un rischio elevato di infarto e ictus in futuro. Se hai avuto questa condizione, è fondamentale informare il tuo medico della tua storia clinica, mantenere una dieta sana, fare esercizio regolarmente e monitorare attentamente la pressione sanguigna. Nella speranza di godermi quanti più giorni preziosi possibile con la mia famiglia — questo è il mio piano.***Fonti:NYTimesNHSMayoClinicColumbia University