Nel 2015, il comico, scrittore, produttore, giocoliere e imprenditore Michael Goudeau si unì ai colleghi artisti Penn Jillette e Matt Donnelly in un percorso di perdita di peso. Insieme, i tre amici persero complessivamente 240 chili. Continua a leggere per scoprire come Goudeau ha cambiato il suo rapporto con il cibo, ha monitorato i suoi progressi e quali consigli ha per chiunque voglia fare lo stesso.
È davvero difficile incasellare Michael Goudeau, 56 anni, in una categoria precisa. Il suo profilo Wikipedia lo presenta come un giocoliere ed ex clown del circo diplomato al The Ringling Brothers and Barnum & Bailey Clown College. Il suo sito web, mikegoudeau.com, mette in risalto la sua fama di comico di Las Vegas che ha condiviso il palco con artisti eclettici che spaziano dagli Smothers Brothers a Lyle Lovett. Ha anche pubblicato un libro intitolato Extreme Pancakes, ed è l'imprenditore dietro BBQ Zoo, venditore delle coperture per griglia che progetta. È marito di Theresa e padre di Joseph, 16 anni, ed Emily, 14 anni, che la coppia istruisce a casa per permettere ai bambini di viaggiare all'estero durante i tour di Goudeau in luoghi come il Belgio, l'Inghilterra e Kuala Lampur. Per gran parte della sua vita, Goudeau ha pensato di avere un "buon rapporto con il cibo", considerandosi un cuoco piuttosto sano. "In qualche modo ignoravo il fatto che tutti nella mia famiglia fossero in sovrappeso di molto." Quando il suo amico e collega artista, il famoso illusionista Penn Jillette del duo Penn & Teller, si è trovato di fronte a un ultimatum sulla salute e ha scelto di affrontare il proprio approccio al cibo, Goudeau gli ha tenuto compagnia, seguendo un piano proposto dallo scienziato e personalità dei TED talks Ray Cronise, che i comici, insieme al co-conduttore di Penn's Sunday School e storia di successo nel dimagrimento Matt Donnelly, chiamano affettuosamente "Cray Ray". Ecco la storia di come è passato dall'essere restio, a essere decisamente scettico, fino ad abbracciare un rapporto completamente diverso con il cibo e il monitoraggio del peso, che ha portato non solo lui stesso, ma anche la sua famiglia, a uno stile di vita più snello e positivo per la salute.
Withings: Prima di tutto, Michael, grazie mille per aver trovato il tempo di parlare con noi. Puoi raccontarci come hai conosciuto Penn Jillette?
Goudeau: Nel 1979 facevo spettacoli di giocoleria per strada a San Francisco. Penn faceva parte di uno spettacolo chiamato Asparagus Valley Cultural Society e io comprai un biglietto e andai a vederlo. La comunità di giocolieri e illusionisti è piuttosto piccola, quindi dopo lo spettacolo mi avvicinai a Penn e mi presentai come un giocoliere locale. Lui gridò a Teller: "Questo dice di essere un giocoliere. Non gli credo. Non è vestito come un hippie." Ogni paio d'anni, nei successivi 20 anni, andavo a vedere il suo spettacolo e parlavamo un po' dopo. Nel 1983 ottenni un ingaggio importante a Las Vegas. Poi Penn e Teller iniziarono a lavorare a Vegas qualche settimana all'anno, e cominciammo a frequentarci un po' di più e diventammo amici. Nel 1998 Penn e Teller ottennero un programma televisivo chiamato Penn & Teller's Sin City Spectacular. Invitarono tutti i loro amici a trascorrere una settimana lavorando allo show cercando di generare idee. Alla fine della settimana mi stavo divertendo molto e non tornai a casa. Mi lasciarono restare come consulente e sceneggiatore.
Qual è la collaborazione più soddisfacente che hai avuto con Penn?
Penn e Teller avviarono un programma televisivo su Showtime chiamato Penn & Teller: Bullshit! Fui assunto come sceneggiatore per quel programma. È uno show che mi sta a cuore. Scrivo comicità ma combatto le stupidaggini. Il nostro lavoro era raccontare la vera scienza e le storie dietro a cose come le persone che affermano di parlare con i morti o il movimento anti-vaccini.
Sei più un giocoliere o uno scrittore?
Ho sempre considerato la giocoleria come un pretesto per alzarmi e fare ridere. Mi piace la giocoleria, ma amo la comicità. La scrittura è più importante per me.
Hai mai pensato a una carriera diversa dalla giocoleria e dalla recitazione?
Il mio piano è sempre stato quello di diventare un guardaboschi. Spero un giorno di riuscirci. C'è qualcuno in cerca di un guardaboschi che sa fare un divertente spettacolo di giocoleria e ha una passione per la natura? Potrei fare uno spettacolo davvero fantastico attorno al fuoco.
Vedo che sei nato in Louisiana. Ti consideri un uomo del Sud, o è stata solo una casualità geografica?
Amo la Louisiana. Ho quello che considero un residuo di cajun dentro di me. Amo il cibo. Amo le paludi. Amo andare a pesca. Amo catturare i serpenti. I miei genitori volevano fare gli hippie. Si trasferirono in California nel 1968 per stare vicini a Haight-Ashbury. Se non si fossero trasferiti, forse oggi sarei un guardaboschi di successo.
Mentre eri impegnato con un atto di successo a Vegas, hai deciso di cambiare radicalmente il tuo rapporto con il cibo e l'alimentazione. Ce ne puoi parlare?
Nell'ottobre 2014, Penn era in ospedale con la pressione sanguigna fuori controllo. Pochi giorni dopo essere uscito dall'ospedale stavamo andando in giro sui nostri tricicli reclinati… Sì, ho appena detto "tricicli reclinati", nel caso non vi foste resi conto con che tipo di originali avete a che fare… e Penn menzionò che il nostro amico comune Ray Cronise era in città e stava lavorando a una cosa sulla dieta, ma che sembrava una follia. I medici avevano detto a Penn di considerare l'intervento di sleeve gastrectomia. Per Penn, era come dire: "Fai pure qualsiasi pazzia tu voglia, perché morirai." Parlammo del piano di Ray e decidemmo di provarlo. Una delle cose che Ray continuava a dire e che mi preoccupava era: "Cambieremo il tuo rapporto con il cibo." Ero scettico. Non solo scettico, resistente. Il cibo e io avevamo un ottimo rapporto. Amo il cibo. Il cibo ama me. So cucinare bene. Mi consideravo un cuoco relativamente sano. Così iniziai il piano di Cray Ray. Continuai a cucinare per la mia famiglia, ma cambiai quello che mangiavo io. Non parlai loro di unirsi a me. Non spinsi nessuno. Nel giro di qualche settimana videro che stavo perdendo peso velocemente. Poi superai il peso di mia moglie. Lei salì sul treno e cambiò la sua dieta e iniziò a dimagrire rapidamente anche lei. Una volta che entrambi mangiavamo le stesse cose, divenne facile iniziare a convertire i pasti dell'intera famiglia ai cibi che mangiavo io. Non l'ho fatto dall'oggi al domani, ma ho iniziato a cambiare qualche pasto a settimana. Non siamo ancora magri, ma senza troppo sforzo i miei figli hanno perso quantità significative di peso.
Tu e tua moglie condividete obiettivi simili riguardo alla forma fisica, all'alimentazione e all'attività? È un percorso personale o di gruppo?
Penso che quasi tutti sulla terra abbiano obiettivi simili. Vogliamo tutti essere sani e stare bene. Abbiamo tutti idee diverse su come raggiungerlo. Mia moglie e io abbiamo ora un piano coerente e lavoriamo in quella direzione. Ogni tanto mangiamo ancora la pizza, ma la troviamo sempre meno allettante. Non me lo sarei mai aspettato. Il nostro percorso ha solo un anno, quindi è ancora in evoluzione. I nostri gusti stanno cambiando in modi inaspettati.
La tua voce su Wikipedia segnala che i tuoi figli sono adottati. Vorresti condividere qualcosa sull'essere padre attraverso l'adozione?
L'adozione è stata una parte straordinaria della mia vita. Mia moglie e io avevamo problemi di salute che ci impedivano di avere figli. Abbiamo adozioni aperte, il che significa che i nostri figli conoscono le loro famiglie biologiche. All'inizio era una cosa incredibilmente spaventosa da fare, ma si è rivelata un dono fantastico. I miei figli conoscono i loro fratelli e la loro storia medica. Mia moglie e io ora abbiamo degli amici che ci hanno fatto il regalo più bello immaginabile. Il processo di adozione è piuttosto invasivo. È un'ispezione fiscale, una visita medica e una valutazione psicologica, e poi vai a incontrare una donna che sta pensando di sceglierti per crescere il bambino che sta per avere. È intenso. La mia storia è aneddotica. Non è scienza, ma la mia opinione sulla parte "natura vs. ambiente" del peso pende verso l'ambiente. Ho una famiglia geneticamente diversificata. La nutro io. Erano piuttosto in sovrappeso.
Sembri un tipo piuttosto cerebrale. L'intelligenza ha qualche influenza sulla decisione di prendere in mano la propria salute?
Essere in salute non sembra avere nulla a che fare con l'intelletto. Mi sembra che coinvolga una parte diversa del cervello. Non è stata l'intelligenza a motivarmi a perdere peso, ma ho seguito il consiglio di persone intelligenti. Ray è intelligente. Lui e molti altri stanno lavorando sulla scienza. Questo richiede un certo acume. Stanno davvero esaminando l'enorme, caotico cumulo di informazioni sulle diete che circola nel mondo in questo momento. Quel mondo è un disastro. Le informazioni sulle diete sono molto vicine alle credenze religiose. Se hai il coraggio di dire: "Il mio studio suggerisce che mangiare solo orsetti gommosi non è una dieta praticabile", alcune persone urleranno che sei un eretico e dovresti essere messo a morte. Il Consiglio consultivo degli orsetti gommosi attaccherà le tue credenziali e ti farà licenziare. Il Consiglio consultivo dei vermetti gommosi dirà: "Noi non siamo gli stessi degli orsetti gommosi. I nostri studi suggeriscono che se mangi solo vermetti gommosi puoi volare." Ray e altri stanno esaminando le assunzioni dietetiche di base e cercando di stabilire una dieta vera e scientificamente fondata.
Gli artisti sono generalmente in forma e in salute? Perché sì o perché no?
Credo che, come categoria, gli artisti siano generalmente magri. Non penso che siano particolarmente sani. La maggior parte di noi artisti ha l'idea che il proprio aspetto influenzi il lavoro, ma apparire magri ed essere sani sono cose piuttosto diverse. Ci sono molti ballerini che mangiano solo patatine fritte.
Il tipo di spettacolo che fai deve essere molto impegnativo per il corpo. Cosa fai, se fai qualcosa, per mantenerti in salute?
Nel mio spettacolo guido un monociclo alto un metro e ottanta. Mi sono fatto sostituire entrambe le anche. Giocolo con una palla da bowling, una motosega e una torcia, e questo ha portato a una lunga convivenza con la tendinite ai gomiti. Quando sono in uno spettacolo a tempo pieno, non ho davvero bisogno di fare allenamento di giocoleria perché durante lo spettacolo ne faccio abbastanza da mantenere le mie abilità. Quando non faccio molti spettacoli, giocolo per qualche minuto ogni giorno.
Usi qualche dispositivo per aiutarti nella perdita di peso e nel mantenimento? Se sì, quali?
Prima che Ray Cronise lasciasse che Penn e io iniziassimo il suo piano, insistette che acquistassimo le bilance Withings. Non capivo perché. Sembrava il dettaglio meno importante. Non avrei potuto sbagliarmi di più. Voleva monitorare i nostri progressi e sapeva che le bilance Withings offrivano più di un semplice posto dove controllare il nostro peso. È un vero strumento di motivazione. Adoro la bilancia e la parte di tracciamento della camminata nell'app. Non devo fare altro che tirare fuori il telefono per rendermi conto che ho bisogno di qualche giro del quartiere per raggiungere il livello di esercizio che voglio fare quel giorno. Durante la mia perdita di peso, AMAVO la funzione di grafico. È fantastico vedere quella linea sul grafico che scende. Inoltre, quando i miei amici decidono di seguire i consigli di Ray, chiedo loro di aggiungermi all'elenco delle persone a cui la bilancia invia gli aggiornamenti. È fantastico poter vedere quando stanno avendo successo e mandar loro messaggi di incoraggiamento.
Hai mai provato diete, dispositivi per il fitness o routine che non hanno funzionato per te?
Ho seguito alcune diete e sembrano funzionare tutte per un breve periodo. Non duravano. Ho provato con l'esercizio fisico, e la realtà sembra essere che non puoi compensare quello che mangi solo con il movimento. Siamo macchine super efficienti e consumiamo poca energia anche quando lavoriamo sodo. Un anno decisi di pedalare sulla mia cyclette per lo stesso tempo in cui i corridori del Tour de France erano in sella. Ogni giorno pedalavo per lo stesso tempo del vincitore di ogni tappa. Sono molte ore. Non cercavo di andare veloce o di faticare, solo di durare altrettanto. Non cambiai la mia dieta, ma alla fine dei 21 giorni di pedalate avevo perso circa 1 chilo ogni 9 ore di bicicletta.
Sei chiaramente un uomo del Rinascimento. Adoro "Extreme Pancakes". Ho anche guardato le tue coperture per barbecue. Se fossi così ricco da non dover preoccuparti del denaro, come trascorreresti il tuo tempo?
Essere un giocoliere professionista significa avere molto tempo libero. È un dono straordinario. Ho modo di trascorrere molto tempo con la mia famiglia e di fare cose divertenti. Questo mi ha portato ai pancake. Ho scritto "il libro" sui pancake. Non è un libro di ricette, ma un metodo per creare immagini con i pancake. È stato pubblicato da Barnes & Noble, è andato esaurito e non credo che lo ristamperanno. La parte migliore è che mi sento come se avessi dato il via a un'esplosione nell'arte dei pancake. Non sono bravo a disegnare, ma le persone hanno visto i miei pancake e il metodo che usavo per crearli. Artisti veri se ne sono impadroniti e l'hanno resa qualcosa di fantastico. Esiste persino una stampante elettrica per pancake basata sull'idea di base che avevo di disegnare pancake con un flacone di ketchup. Puoi vedere alcuni dei miei pancake su thepancakeproject.com. Faccio e vendo anche divertenti coperture per barbecue. È difficile spiegare perché lo faccio. Pensavo che sarebbe stata un'idea fantastica e che sarei diventato favolosamente ricco. Ne vendo qualcuna al mese. Sono davvero Ralph Kramden. Se avessi i mezzi economici farei l'esploratore. Amo viaggiare. Comprerei un catamarano a vela, partirei con un mucchio di telecamere GoPro e avvierei un canale YouTube delle mie avventure da giocoliere in giro per il mondo, incontrando persone, osservando la fauna selvatica e facendo spettacoli comici strampalati.
Vorresti condividere qualche ricetta?
Oggi stavo sperimentando la preparazione di una salsa di mele cruda. Ho messo due libbre di mele sbucciate e private del torsolo, una banana e un cucchiaino di cannella in un robot da cucina. Ho provato tutte e quattro le varietà di mele disponibili nel mio negozio di fiducia per capire quale fosse la migliore. La prova assaggio ha rivelato che ogni membro della mia famiglia ha una mela preferita diversa. Ognuno ha preferito una diversa. Provate con la vostra mela preferita.
Hai consigli su salute e forma fisica per la persona comune? I migliori suggerimenti per un successo facile o non così facile?
La regola più importante del Diet Club è non parlare del Diet Club. Tutti hanno sentito qualche stupidissimo studio sulla dieta e avranno consigli per te. "Ho letto che una dieta a base di cioccolata calda e panna montata è il segreto con cui gli Aztechi si mantenevano così snelli." Tutti pensano di sapere cosa dovresti mangiare. Tutti ti diranno che quello che stai facendo è stupido e che dovresti fare come loro. Il modo migliore per evitarlo è non dire a nessuno che stai facendo qualcosa. Quando qualcuno dice: "Stai dimagrendo?", tu rispondi: "Ho preso una specie di peste nera o qualcosa del genere." Noi [Penn, Matt e io] abbiamo perso peso velocemente quanto chiunque partecipasse a "The Biggest Loser". E senza urla, pianti, sudore o infortuni. Perdi peso adesso. Non puoi mangiare qualcosa adesso e decidere di saltare qualcos'altro dopo. Saltalo adesso o non succederà mai.***Vuoi saperne di più? Segui Michael Goudeau su Twitter @damnedjuggler