Cosa hanno in comune il sugo per la pasta, il tè freddo e il gelato alla pasta biscotto? La risposta breve: sono pieni di zuccheri aggiunti, che possono fare danni alla vostra salute.
In realtà, a causa dell'elevato numero di alimenti preconfezionati che consumiamo, spesso non siamo consapevoli di quanta quantità di zucchero assumiamo quotidianamente. Secondo il New Hampshire Department of Health and Human Services, "l'americano medio consuma quasi 152 libbre di zucchero in un anno." È oltre 75 volte la quantità consumata 200 anni fa. Tutto questo zucchero aggiunto non è privo di conseguenze. Con l'aumento del consumo di zucchero, gli studi hanno anche evidenziato un incremento di malattie prevenibili come il diabete e l'obesità. Secondo il Center for Disease Control, negli ultimi cinquant'anni, la percentuale di persone affette da diabete è passata da meno dell'1% a oltre il 7%, mentre l'obesità è aumentata di quasi il 22%. Se vi sentite appesantiti da tutto quello zucchero in eccesso, potreste voler provare un detox dallo zucchero. Un detox dallo zucchero, sebbene spesso adottato per brevi periodi, si distingue dai suoi cugini insostenibili (come le cure a base di succhi e le diete a base di porri) perché può eventualmente essere adottato come un cambiamento permanente dello stile di vita. Sebbene esistano diversi tipi, l'idea generale del detox è quella di eliminare lo zucchero raffinato dalla propria dieta per un periodo prolungato, al fine di ridurre il desiderio di zucchero. In genere, ciò si ottiene evitando i cibi elaborati e optando per alimenti freschi e integrali.
Per la professionista del fitness e consulente indipendente Erin Bailey, nella foto, un detox dallo zucchero dura una settimana. "Mi piace stare 7 giorni senza zucchero raffinato aggiunto. Quindi, gli zuccheri naturali già presenti negli alimenti, come la frutta, vanno bene," spiega. "Pertanto, [invece di usare zucchero raffinato,] cerco di dolcificare qualsiasi cosa con alimenti veri." Se sopravvivere un'intera settimana senza zucchero sembra un'impresa scoraggiante, non bisogna demotivarsi. Ci sono molte opzioni più salutari per tenere a bada il desiderio di dolci. Erin suggerisce di fare scorta di frutta fresca, così che un "desiderio di zucchero possa essere soddisfatto senza zucchero raffinato." Inoltre, menziona che se siete soliti concedervi un ultimo dolcetto prima di andare a letto, considerare di sostituirlo con "del tè oppure un gelato sano, come banana surgelata frullata con cacao non zuccherato." Naturalmente, per molti di noi, rinunciare allo zucchero è più facile a dirsi che a farsi. Secondo uno studio del 2013 pubblicato su The American Journal of Clinical Nutrition, un pasto ad alto indice glicemico "abbassava la glicemia plasmatica, aumentava la fame e stimolava selettivamente le regioni cerebrali associate alla ricompensa e al desiderio." In un articolo per Harvard Health, David S. Ludwig, uno dei principali ricercatori del progetto, ha spiegato che la parte del cervello che gestisce la "ricompensa e il desiderio" associati allo zucchero "è anche collegata all'abuso di sostanze e alla dipendenza, il che solleva la questione se certi alimenti possano essere considerati fonte di dipendenza." Con questo in mente, non sorprende che sottoporsi a un detox dallo zucchero possa rappresentare un vero ostacolo per alcune persone. Per Bailey, questo ostacolo è un modo divertente di mettersi alla prova. "Sono una persona che potrebbe rinunciare alla pizza e alle patatine fritte senza problemi," spiega, "ma lo zucchero è davvero difficile per me. Considero il detox dallo zucchero come un modo per azzerare quei desideri e la quantità di zucchero che il corpo vuole. Mi piace anche la sfida. So che finire la serata senza una porzione di gelato non mi ucciderà, ma riesco davvero a stare una settimana senza la mia cosa preferita? È abbastanza bello testare i propri limiti in modo sano." E se fa fatica, si ricorda di restare realista: "Non fallirete né morirete se mangiate un po' di [zucchero,] quindi l'obiettivo è sempre solo quello di spingersi oltre e fare del proprio meglio!" Questo significa che anche se il vostro detox consiste solo nel ridurre lo zucchero senza eliminarlo del tutto, conta comunque. "Ricevo tantissime domande quando lancio un detox dallo zucchero," assicura Erin, "e le persone pensano di non poter partecipare a causa di un evento durante quella settimana, o perché hanno già preparato i pasti e il loro pesto conteneva un po' di zucchero aggiunto, quindi pensano di essere fuori gioco. Non è questo il punto. Il punto è fare del proprio meglio con quello che si ha." Quindi, che affrontiate un detox dallo zucchero completo, o che riduciate semplicemente la quantità di zucchero che normalmente consumate, un detox dallo zucchero può essere un ottimo modo per premere il tasto "reset" sulle vostre sane abitudini alimentari.