Per fuggire dallo stress della città e godere di paesaggi mozzafiato, l'escursionismo è la scelta giusta. Ma quali sono i benefici per la salute di una passeggiata nella grande natura? Continua a leggere per saperne di più.
Nel mezzo del trambusto delle nostre vite frenetiche (ehi, non ce ne lamentiamo!), staccare dalla routine può essere un ottimo modo per riposarsi e recuperare le energie. Che siate escursionisti esperti o alle prime armi, i benefici per la salute associati all'escursionismo sono moltissimi, dai glutei tonici al rinvigorimento mentale.
Rafforzare più delle gambe
Molte persone associano l'escursionismo allo sviluppo di gambe più forti, il che è assolutamente vero! L'escursionismo è un ottimo allenamento per i quadricipiti, i bicipiti femorali, i polpacci e i glutei, rendendola un modo fantastico per rafforzare i muscoli delle gambe. È interessante notare che camminare in discesa è ciò che tona davvero le gambe, poiché i glutei e i quadricipiti devono lavorare più intensamente per stabilizzare anche e ginocchia.
Tuttavia, c'è un beneficio spesso trascurato dell'escursionismo: il rafforzamento della parte superiore del corpo. L'uso dei bastoncini da trekking può potenziare tricipiti, bicipiti, spalle e addominali durante un'escursione, e il ripetuto movimento avanti-indietro nel sollevare questi bastoncini porta anche a un tasso medio di consumo calorico superiore del 15-20%. Oltre a fornire un allenamento per tutto il corpo, i bastoncini aiutano anche a stabilizzare il corpo in discesa, nel saltare tra i massi sui ruscelli e in caso di inciampo. È importante ricordare che l'escursionismo probabilmente non renderà i muscoli delle gambe e delle braccia grandi e possenti. Al contrario, saranno forti e tonici. Questo perché attività come l'escursionismo e la camminata sviluppano le fibre muscolari a contrazione lenta, un tipo di fibra che contribuisce all'alta resistenza e fornisce energia continua. L'escursionismo può avere un impatto basso o alto a seconda del tipo di sentiero scelto e, se sei alle prime armi, scegliere un percorso per principianti ti permetterà di prendere coscienza della forza già presente in te senza mettere in pericolo te stesso e gli altri.
Migliorare la salute mentale
Secondo diversi studi, l'escursionismo potrebbe essere un antistress naturale. Uno studio del 2011 ha indicato che l'esercizio all'aperto – al contrario di quello in ambienti chiusi – riduce depressione, tensione, rabbia e confusione aumentando al contempo l'energia. Trascorrere del tempo in ambienti naturali, dai boschi e le riserve naturali ai parchi urbani e ai sentieri, ti dà un vero senso di pace e può aiutare a migliorare il tuo umore. Pensa al forest bathing, altrimenti noto come shinrin-yoku, il concetto giapponese di immergersi letteralmente nell'atmosfera del bosco. Inoltre, l'escursionismo potrebbe persino renderti più creativo: la ricerca mostra che trascorrere del tempo all'aperto può migliorare le capacità di problem solving creativo fino al 50%. Un altro beneficio che l'escursionismo porta alla salute mentale include l'esposizione e l'attenzione a stimoli diversi che non si trovano in ufficio. Una pernice in fuga, uno scoiattolo striato che scorrazza e il fruscio degli orsi neri incorniciati dal canto degli uccelli, il sussurro del vento o persino il silenzio totale coinvolgono la mente; l'effetto di tutti questi suoni che si fondono crea un momento di "qui e ora", o un rilascio zen. E se la tua escursione è più orientata al fuoripista o prevede una lunga giornata fuori, l'obiettivo di portare a termine l'avventura in tempo e in sicurezza crea un unico e chiaro scopo in un mondo pieno di astrazioni. Avere questa chiarezza rispetto al dover destreggiarsi tra altre preoccupazioni personali e lavorative future può generare concentrazione e un profondo senso di realizzazione.
Potenziare il cardio
Il miglioramento della forma cardiovascolare è uno dei principali benefici dell'escursionismo. Ciò è particolarmente vero per chi affronta un percorso collinare con molte salite e discese, poiché questo farà lavorare il cuore più intensamente e ti regalerà un allenamento cardio potenziato. Inoltre, le superfici irregolari con cui ci si confronta durante un'escursione, al contrario del ciclismo o della camminata su tapis roulant, sono un modo davvero efficace per coinvolgere i muscoli del core. I benefici per la salute associati agli allenamenti cardio sono moltissimi, tra cui un minor rischio di malattie cardiache, una maggiore densità ossea e una migliore pressione arteriosa. Inoltre, è ottimo per perdere peso. Secondo LiveStrong.com, una persona che pesa 72 kg potrebbe bruciare tra 430 e 440 calorie in sole un'ora di escursionismo.
Fare gruppo
Pensi che non ci sia differenza tra escursioni in solitaria e passeggiate di gruppo? Ripensaci. Le dinamiche di gruppo svolgono un ruolo sorprendentemente importante nell'esercizio fisico. Infatti, uno studio del 2015 pubblicato su Biology Letters ha sostenuto che gli esercizi di gruppo potrebbero potenzialmente innalzare la soglia del dolore grazie a un aumento del rilascio di endorfine. Vale la pena notare che questo studio era incentrato principalmente sugli esercizi di danza di gruppo, ma il concetto potrebbe applicarsi facilmente anche all'escursionismo in grandi gruppi. Naturalmente, le dinamiche di gruppo nell'escursionismo potrebbero avere altri benefici per la salute, come incoraggiarti a mantenere i tuoi allenamenti. Dopotutto, è molto meno probabile che tu salti un allenamento se hai un gruppo di amici che ti aspetta, e questa coesione di gruppo può anche portare a team building e cameratismo attraverso un obiettivo comune: raggiungere la montagna e tornare tutti insieme all'auto. Tuttavia, cosa ancora più importante, fare escursioni con altri (soprattutto quando si ha poca esperienza) può aumentare la tua sicurezza e ridurre le possibilità di perdere quei benefici positivi mentali e fisici. Vicki Carroll, Wilderness First Responder da oltre 10 anni, ha scritto un articolo intitolato What's Killing America's Hikers? In esso descrive in dettaglio le tre principali cause di infortunio e morte degli escursionisti: mancanza di conoscenza, mancanza di esperienza e scarso giudizio. Fare escursioni in gruppo non garantisce che tutte le vostre menti messe insieme portino a un risultato migliore, ma condividere l'avventura con altri che hanno esperienza e conoscenza ti renderà un atleta e un appassionato di outdoor migliore. Avventurarsi nelle foreste o in montagna per un'escursione potrebbe avere effetti tremendamente positivi sulla tua psiche e sul tuo fisico. Tuttavia, Withings ti incoraggia a conoscere i principi del Leave No Trace affinché tu rispetti i sentieri condivisi con persone e animali. Inoltre, frequentare un corso di preparazione all'escursionismo può ridurre i pericoli che potresti affrontare se impreparato, e in alcuni stati degli Stati Uniti una squadra di soccorso può costarti 25.000 dollari se i soccorritori ritengono che tu sia stato negligente. Se sei alle prime armi con l'escursionismo e vuoi unirti a una comunità di supporto, dai un'occhiata a Ridj-it, dove le persone pubblicano le loro avventure escursionistiche per condividere l'esperienza con gli altri.
Ora che sai quanto l'escursionismo possa fare bene alla tua salute mentale e fisica, non ti resta che procurarti l'equipaggiamento, unirti a un gruppo e prepararti a monitorare i tuoi progressi mentre superi brillantemente il tuo obiettivo di passi. Buone avventure!