Non è un segreto che le zucche siano perfette come decorazioni di Halloween, ma sapevi che sono anche ottime per la salute? Con elevate concentrazioni di vitamine e minerali essenziali, le zucche fanno bene in più di un modo.
1. La zucca fa bene agli occhi
Le carote possono fare meraviglie per i nostri occhi, ma si scopre che non sono l'unico ortaggio arancione prezioso per la vista. Secondo Self Nutrition Data, una tazza di zucca contiene oltre il 170 percento della dose giornaliera raccomandata di vitamina A. "La vitamina A svolge un ruolo importante nella tua visione", spiega un articolo dell'American Academy of Ophthalmology. "Per vedere l'intero spettro della luce, l'occhio deve produrre determinati pigmenti affinché le cellule fotorecettrici della retina funzionino correttamente… Senza una quantità sufficiente di vitamina A, gli occhi non riescono a produrre abbastanza umidità per mantenersi adeguatamente lubrificati." In altre parole, mangiare zucca può aiutare a mantenere la visione notturna efficiente e gli occhi ben lubrificati!
2. La zucca fa bene alla pelle
Oltre alle vitamine A ed E, le zucche forniscono una buona dose di vitamina C, ottima per la pelle. Secondo un articolo pubblicato su Dermato-Endocrinology, l'acido L-ascorbico—ovvero la vitamina C—apporta benefici alla pelle non solo quando applicata topicamente, ma anche quando ingerita per via orale, stabilizzando la struttura del collagene. Ciò significa che mangiare zucca può contribuire a mantenere la pelle morbida e priva di rughe.
3. Mangiare zucca può migliorare la salute del cuore
Mentre la vitamina C contenuta nella zucca è ottima per la pelle, ha anche alcuni benefici per la salute del cuore. Una ricerca condotta alla Johns Hopkins nel 2012 ha rilevato che "dosi elevate di vitamina C possono ridurre moderatamente la pressione sanguigna." Sebbene mangiare zucca non possa sostituire i farmaci per le persone con pressione sanguigna molto alta, può aiutare a regolarla in coloro che sono solo leggermente al di sopra della norma. Inoltre, i semi di zucca possono avere un impatto positivo sulla salute del cuore. Secondo un articolo pubblicato dalla US National Library of Medicine, "un maggiore consumo di semi, inclusi cereali integrali, noci, legumi, prodotti a base di cacao e caffè, è associato a un minor rischio di malattie cardiovascolari e diabete mellito di tipo 2, o a una significativa riduzione dei fattori di rischio cardiovascolare come il colesterolo sierico o la pressione sanguigna." Quindi, invece di scartare i semi della zucca, mettili in forno ad arrostire per un ulteriore beneficio per la salute del cuore.
4. La zucca può aiutarti a gestire il diabete
Secondo Medical News Today, il magnesio contenuto nella zucca può aiutare a ridurre il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2: "Per ogni aumento di 100 milligrammi al giorno nell'assunzione di magnesio, il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2 diminuisce di circa il 15 percento." Con 22 milligrammi di magnesio, una porzione di zucca copre oltre il 20% del fabbisogno. Inoltre, ScienceDirect nota che la zucca può effettivamente essere utilizzata come alternativa all'insulina nel trattamento del diabete. "Esistono molti tipi diversi di insuline disponibili per il trattamento del diabete", spiega l'abstract, "ma esistono ancora conseguenze fisiologiche per tale utilizzo. Sono quindi necessarie alternative, tra cui preparazioni a base di erbe e piante alimentari sotto forma di curcubitaceae [zucca]."
5. La zucca riduce l'infiammazione
Una ricerca pubblicata su Nutrition Research Reviews rileva che "gli alimenti integrati con zucca sono considerati una buona fonte di sostanze antinfiammatorie" e che possono essere utili nel trattamento di malattie come l'artrite. Ciò è dovuto al fatto che le zucche contengono antiossidanti naturali che, secondo Harvard Health, possono "ridurre il rischio di infiammazione e, con esso, le malattie croniche." Quindi, quando vai a cercare la zucca perfetta per la lanterna di Halloween, non esitare a prenderne una in più per cena. Non solo ti metterà nello spirito della festa, ma potrebbe anche renderti un po' più sano in questa stagione di Halloween.