Oltre ad aver vinto numerosi tour ed essere uno dei ciclisti più famosi della storia moderna, Chris Froome è anche un utente Withings. Alla vigilia del Tour de France 2021, Chris si è seduto con il team Withings per parlare della sua preparazione alla gara, di come sfrutta i dati per allenarsi, del suo recupero dall'incidente del 2019 e di altri approfondimenti sul ciclismo. Questo è il primo di due articoli, quindi restate sintonizzati per il prossimo pezzo mentre Chris si addentra nel Tour de France 2021.
Quali dati hai monitorato durante il recupero che ti indicano di essere pronto a ricoprire il ruolo di capitano di strada al Tour de France di quest'anno?
Il ruolo del capitano di strada consiste principalmente nel sfruttare l'esperienza precedente per prendere decisioni con autorità sui passi successivi, soprattutto quando le cose si fanno difficili in gara. Ma in termini di preparazione fisica per il Tour de France di quest'anno, ci sono molte metriche che stiamo monitorando, e la maggior parte di esse si riduce ai dati di potenza, o più precisamente alla potenza di picco per intervalli da un minuto fino a 30 minuti. Ho anche degli obiettivi di peso degli anni precedenti che posso usare come benchmark per ridurre la massa complessiva in vista del prossimo tour. Misuro un metro e 85 centimetri (6 piedi), quindi scendere a 67 chilogrammi (147 lbs) significa spingere ai limiti del possibile, e non direi che sia un peso salutare da mantenere per un lungo periodo di tempo. Ma è il peso che cerco di raggiungere in relazione al Tour de France e alla Vuelta a España, e da lì risalirei naturalmente quando non sono nel mezzo di quelle gare. Avendo raccolto i dati durante tutti i ritiri di allenamento di quest'anno con la squadra, penso che siamo tutti soddisfatti del fatto che mi trovi nella giusta condizione per partecipare almeno al Tour de France. Non direi che andrò lì a competere per la vittoria quest'anno. Sicuramente non sarà questo il mio obiettivo, ma essere lì per aiutare la squadra il più possibile e usare la mia esperienza in gara per cercare di guidare i ragazzi nel corso della corsa è il mio ruolo quest'anno.
Che ruolo ha il sonno nel tuo regime di allenamento? Applichi le stesse restrizioni e condizioni che sperimenteresti normalmente in gara?
Riesco a sentire una differenza enorme quando dormo davvero nove ore. Sembra che, indipendentemente dall'allenamento fatto il giorno prima, mi sveglio sentendomi riposato e più energico rispetto a quando dormo sei o sette ore. E onestamente, il sonno e la qualità del sonno sono parametri che cerchiamo di controllare, ma ci sono talmente tante variabili. Spesso non sai davvero cosa aspettarti quando sei in hotel diversi ogni notte. Abbiamo un team che si reca negli hotel per cercare di preparare le camere nel miglior modo possibile. Se le tende o le persiane non bloccano la luce, il team mette della carta sulle finestre, e in genere cerca di riservare camere sul retro dell'hotel, lontano dalla strada, così da non avere il traffico mattutino che passa dritto attraverso le finestre. Eppure ci sono situazioni in cui non si può proprio evitare di avere una camera d'albergo scadente. Un grande problema, specialmente d'estate in Francia, sono le temperature molto elevate. A volte non c'è l'aria condizionata in camera, quindi si può fare davvero caldo anche di notte, soprattutto se siete in due in una stanza piccola che si scalda ancora di più. Quindi ci sono molte condizioni con cui cerchiamo di fare i conti per mantenere la qualità del sonno durante tutta la gara.
C'è una tappa specifica della Francia che ami percorrere in bicicletta?
Stranamente, ho sempre amato molto la zona dei Pirenei, nel sud-ovest della Francia. L'ho sempre trovata molto più selvaggia e naturale rispetto alle Alpi. Certo, le Alpi sono bellissime e molto curate, un po' come la Svizzera in un certo senso. Ma ho sempre trovato i Pirenei piuttosto selvaggi e le gare generalmente più aggressive, poiché le pendenze delle strade sono più ripide.
Porterai con te prodotti Withings per monitorare alcune metriche durante il Tour de France?
Un aspetto su cui mi concentrerò molto durante questo Tour de France sarà un'analisi approfondita del sonno e della qualità del sonno. Porterò sicuramente con me un ScanWatch e mi assicurerò di monitorarlo ogni notte. Lo indosserò subito dopo ogni tappa, perché è tutta un'altra cosa se gareggi per sei ore e 200 o più chilometri senza dormire bene: lo senti davvero il giorno dopo, e ti svegli come se avessi corso tutta la notte. Terrò anche d'occhio la SpO2 per le tre settimane, soprattutto considerando che la misurazione è di qualità medicale su ScanWatch. Sembra accurata ogni volta che l'ho usato finora. Ho fatto alcuni ritiri in altura e ho visto i miei livelli di SpO2 iniziare a scendere a 2000 metri. Detto questo, non mi aspetto grandi variazioni di SpO2, dato che la maggior parte della gara si svolge a livello del mare e non resteremo in quota per lunghi periodi di tempo.
Hai conservato qualcosa da una certa bici che hai usato durante un tour o qualcosa che funge da cimelio di una competizione particolarmente significativa?
Nel corso della mia carriera ho avuto questa abitudine: ogni volta che ho vinto uno dei Grandi Giri, che fosse il Tour de France, il Giro d'Italia o la Vuelta a España, ho sempre tenuto la bicicletta con cui ho tagliato il traguardo nell'ultima città dell'ultima tappa come cimelio. E non si tratta solo della bici in quanto tale; esiste un processo consuetudinario basato su come si progredisce nei tour. In genere, quando si è leader del Giro d'Italia, si indossa la maglia rosa, ad esempio, e man mano che ci si avvicina alla fine della gara, la squadra trasforma anche la bici rendendola sempre più rosa. Lo stesso vale per la bici del Tour de France. Quando si indossa la maglia gialla per la prima volta, ti danno del nastro adesivo giallo sul manubrio, ad esempio. Ma quando sembra più certo che si riuscirà a tenere la maglia fino alla fine, mettono un sellino giallo, poi ruote gialle, e quando si arriva a Parigi l'intera bici è gialla, il che diventa poi qualcosa di speciale da conservare come cimelio. Ho sette titoli ma solo sei di quelle bici, perché purtroppo il primo titolo che ho vinto mi è stato consegnato quasi 10 anni dopo, dato che il ciclista che aveva tagliato il traguardo per primo era stato squalificato. Quella è stata l'unica volta in cui non ho tenuto una bici da un grande giro.
C'è un posto dove il pubblico viene a tifarti di più?
È interessante notare che quest'anno gareggiare in Francia mi ha procurato più sostegno lungo le strade di quanto non ne abbia ricevuto in tutta la mia carriera, anche rispetto a quando vincevo anno dopo anno al tour. Non so se sia anche un po' della mentalità francese, dove si tende sempre a sostenere il perdente, non chi sta vincendo o qualcosa del genere. È stato piuttosto interessante essere stato su entrambi i lati della medaglia, per così dire, ma in questo momento sto decisamente sentendo l'affetto lungo le strade di Francia, il che è davvero bello. Il team Withings sarà sicuramente al fianco di Chris Froome per il Tour de France 2021. Leggi di più nel prossimo articolo, in cui tratteremo la visione di Chris sulle tendenze dei dati nel ciclismo, la salute connessa e la gestione del peso.