我们都知道，无论多么希望，我们都无法减缓衰老的进程。我们定期去看医生检查健康状况，进行各种常规检测——血压、体温、体重称量，以及深呼吸。这些检测都非常重要，但如果我们仔细观察，我们的身体还会提供许多更简单的指标，能够反映我们现在和未来的健康状况。
继续阅读，了解更多您可能从未想到过的三个健康指标——握力、平衡能力与神经健康。
握力
什么是握力？
简而言之，握力衡量的是手部和前臂肌肉产生的力量或张力。
如何测量握力？
一种名为握力计的工具（如下图所示）是定量测量握力最准确的方法。该工具有不同版本，但所有类型基本上都是以磅或千克为单位测量您的握力。
握力能告诉我们哪些关于健康的信息？
想想我们每天用双手完成的任务——多到数不清。事实证明，我们的双手是衡量我们随年龄增长的整体健康状况最佳的替代指标之一，因为它们既能完成精细动作，也能产生有力的运动。但我们的双手究竟能告诉我们身体内部发生了什么？
许多人使用智能手表或血压计来追踪心脏功能，因为我们知道心脏影响着众多维持我们健康感受的身体过程。我们的双手似乎不太可能提供心脏方面的信息，但事实恰恰相反。实际上，国际前瞻性城乡流行病学（PURE）研究的一个子课题表明，握力与心血管健康高度相关，而测量握力已被证明是一种低成本、快速了解潜在危险心脏问题风险的方法。该研究对逾14万名参与者的握力进行了测量，甚至发现握力在预测全因死亡率和心血管死亡率方面，在统计学意义上优于收缩压。
握力不仅影响身体健康，它似乎还与成年人的心理健康密切相关。在英国开展的一项覆盖极大样本量（超过50万名年龄在40至69岁之间的个体）的研究描述了初步发现：握力与视觉记忆、数字记忆以及反应时间高度相关。尽管还需要开展更多研究来确定促成这一关系的具体机制，但这项研究是首批持续发现握力越强与认知功能越好之间存在关联的研究之一。由于握力减弱通常是身体其他部位（包括大脑）肌肉流失的信号，定期检测有可能帮助医生更早地识别和治疗认知衰退。
如何改善我的握力？
毫无疑问，强健的握力能让开顽固瓶盖或一次性提尽可能多袋杂货等日常任务变得更加轻松！如果您想在这方面有所提升，可以在家中或工作场所借助已有的物品进行练习，例如书籍、网球或红酒瓶。《女性健康》杂志提供了许多简单易行的握力提升练习示例。
平衡
什么是平衡？
平衡是指我们在环境中移动时的身体稳定性与平稳性。
如何测量平衡能力？
测试您的平衡能力其实相当简单——您可能已经对自己的平衡能力有所了解。如果还不清楚，可以尝试一些简单的方法来在家测试您的平衡能力。
- 站立并双臂伸直向前伸展——您应该能够在不失去平衡的情况下伸展约25厘米或10英寸
- 单脚站立——平均而言，您应该能够坚持约10至30秒而不摇晃
平衡能力能告诉我们哪些关于健康的信息？
近期，《英国运动医学杂志》上的一项研究登上了头条，一支巴西研究团队发布研究称，10秒平衡测试与人的寿命长短存在关联。这是如何可能的？简单来说，随着年龄增长，有氧能力和柔韧性等身体健康方面往往会较早下降，而平衡能力通常在60多岁时仍保持稳定，因此成为整体健康状况的有力预测指标。CLINIMEX运动研究要求约1700名年龄在51至75岁之间、行动完全自如的参与者各完成3次10秒平衡测试。分析结果显示，未能通过测试的20%参与者的健康状况比其同龄人更差。未通过测试的参与者更容易受到肥胖、心血管疾病和2型糖尿病等问题的困扰。数据显示，未通过平衡测试的人在未来10年内死亡的可能性几乎是通过测试者的两倍。这些令人震惊的结果登上头条也就不足为奇了。
我们还采访了位于新泽西州帕利塞兹帕克的平衡与眩晕中心首席执行官Galina Shenfeld博士，探讨平衡能力与整体健康的关联。她告诉我们，虽然许多人认为平衡能力下降和随之而来的跌倒是衰老不可避免的一部分，但事实上"跌倒并非衰老的必然组成部分。周围神经病变、心动过缓、低血压导致的平衡失调和跌倒，或BPPV（良性阵发性位置性眩晕）等可治疗的疾病都可能导致平衡失调和跌倒。"她建议，一旦出现任何新症状，应及时就医进行评估。
如何改善我的平衡能力？
平衡能力的提升通常与力量增强有关。哈佛医学院告诉我们，步行、骑自行车或爬楼梯等日常活动可以通过增强下半身肌肉来改善平衡能力。如果您正在寻求更有针对性的训练方案，可以尝试瑜伽或太极拳。这类运动对身体的消耗较小——涵盖拉伸、渐进式重心转移和呼吸练习，这些都将从长远上帮助改善您的平衡能力。
在治疗患者时，Shenfield博士及其团队经常使用一种称为前庭康复疗法（VRT）的技术。她将VRT描述为"一套简单的练习，旨在改善或恢复平衡，减少视力模糊和头晕等不适，并降低跌倒风险。"VRT根据每位个体的需求量身定制，有助于改善多种前庭功能障碍的不良影响。
神经健康
如何评估神经健康状况？
了解和测量神经健康状况不像握力和平衡能力那样直接。您的周围神经负责响应触觉、温度或颜色等形式的刺激，并将该信息传递给大脑。尽管居家检测手段有限，您现在可以通过某些Withings智能体重秤获取整体健康状况的概览。Withings Body Comp和Body Scan智能体重秤内置技术，可通过位于您脚底的汗腺测量这种反应，并生成皮肤电活动评分（EDA）。您的神经极为重要，如果您知道应该关注什么，就有可能检测到潜在的神经损伤。因此，您可能需要监测EDA，并留意身体任何部位出现的刺痛、无力或普遍疼痛等症状，但更常见的是从手部和脚部开始。
神经健康与衰老如何相互影响？
随着年龄增长，我们神经系统的功能会逐渐衰退。大脑中发挥作用的神经元（神经细胞）数量会随着时间推移而减少。大脑会尝试通过在剩余细胞之间形成新的连接，以及将新细胞的生成集中在真正需要的区域（通常是负责记忆和运动的区域）来弥补这一损失。哈佛医学院最新完成的研究提供了首个证据，表明大脑中的神经活动可以影响寿命。该研究以小鼠、蠕虫和人类为研究对象，得出结论：一种恰如其分地被命名为"REST"的特定蛋白质能够抑制大脑中的过度活跃，并实际上可以延长寿命。大脑中的这种兴奋可能由多种因素引发，科学家们仍在探索其与更复杂功能之间的关联。
如何改善我的神经健康？
好消息是，我们实际上可以帮助大脑保护神经系统功能！与握力和平衡能力类似，规律运动有助于减少神经细胞的死亡。通过饮食和运动选择来维护心血管健康也至关重要，因为随着年龄增长，流向大脑的血液可能会减少。在日常生活方式方面，一些保护神经系统功能的建议以及"减缓"衰老的方法包括：多晒阳光、保证良好睡眠，并注意关注饮食质量和种类。保持思维活跃，做自己喜爱的事，同时也尝试新事物。尽管如此，保持忙碌固然重要，但休息同样不可或缺。您可以通过练习平静与正念来安抚那些过度兴奋的神经元——最重要的是，始终倾听自己身体的声音。
希望您享受了解这三个与长寿相关的健康参数的过程。好消息是，对于每一个参数，您现在就可以采取相应措施，以更好地了解并改善您的各项指标，从而享受更长寿、更幸福的生活。