Vi har diskuterat många innovationer och ny teknik som möjliggör mobil sjukvård på bloggen. Låt oss idag ta en titt på en av de mest lovande och mest kontroversiella: RFID.
RFID står för Radio Frequency Identification (radiofrekvensidentifiering). Det använder radiovågor för att överföra data mellan ett chip eller en tagg som innehåller information och en dedikerad läsare. I praktiken gör detta att även mycket små objekt kan registrera, lagra och sända data på olika avstånd. Beroende på funktion behöver RFID-taggar inte ens en strömkälla för att fungera: de kan ligga vilande och "väckas" först när en läsare är i närheten och sänder ut en signal för att avfråga dem. RFID-taggen kan då utnyttja radioenergín från sändningen för att driva sig själv och sända tillbaka. Några av de vanligaste användningsområdena för RFID är tunnelbanekort, husdjursmärkning vid försvinnanden och lagerspårning i butiker. Inom sjukvården är användningsområdena för RFID många och mycket användbara för alla patienter, från entusiastiska självspårare till genomsnittliga patienter och personer som lider av kroniska sjukdomar. Eftersom de är så små kan RFID-chip bäras överallt utan att man behöver tänka på det – inbäddade på enkla kort och till och med implanterade under huden. De kan fyllas med alla typer av data: specifik information om en patient, till exempel allergier, om de bär pacemaker eller till och med deras hela elektroniska hälsojournal, kan göras omedelbart tillgänglig för alla läkare utrustade med rätt läsare, från husläkare till akutsjukvårdspersonal. Eftersom de kan kommunicera med andra enheter kan de också uppdateras regelbundet med de senaste hälsoavläsningarna för en patient. På ett sjukhus kan de också användas för att hålla reda på var patienterna befinner sig i byggnaden. RFID har dock också sina nackdelar och kan ha en negativ effekt på patientbehandlingen. Forskare i Nederländerna visade till exempel att en alltför stor användning av RFID-teknik på sjukhus kan störa viss utrustning och ge felaktiga avläsningar eller generellt göra undersökningar svårare. Det andra huvudsakliga problemet med RFID är integriteten. De främsta fördelarna med RFID-chip – deras lilla storlek och obemärkta natur – innebär också att det ofta inte finns något sätt att stänga av dem, eller att det åtminstone är lätt att glömma det. Konsekvensen är att potentiellt mycket personlig och känslig information kan bli tillgänglig för vem som helst utrustad med rätt typ av läsare, och ägaren av chippet kanske aldrig ens inser att deras data har samlats in av tredje part utan deras samtycke. Inom sjukvården specifikt kan möjligheten att spåra patienter vara av stort intresse för till exempel försäkringsbolag. Integritetsproblemen fick American Medical Association att publicera en etisk kod 2007 med riktlinjer för korrekt användning av RFID. I de flesta länder är RFID dock inte föremål för en specifik reglering utan följer i stället allmänna regler om elektroniska journaler som kanske inte är anpassade till denna teknologis bärbara och allestädes närvarande natur. Trots det kan RFID-chip erbjuda betydande fördelar inom sjukvården. Att använda dem för att lagra mycket specifik och kritisk information (till exempel hälsotillstånd som akutpersonal kan behöva känna till), eller att använda dem under begränsade tidsperioder, till exempel under en sjukhusvistelse, skulle i hög grad begränsa hotet mot integriteten. Offentlig reglering har säkert också en roll att spela när det gäller att definiera exakt vem som ska ha tillgång till personuppgifter och under vilka omständigheter. Anser du att fördelarna med RFID-chip uppväger riskerna för integriteten? Vilken typ av information skulle du vara villig att alltid bära med dig lagrad på ett sådant chip?
