Utöver att ha vunnit flera turer och vara en av de mest välkända cyklisterna i modern historia är Chris Froome också en Withings-användare. På kvällen inför Tour de France 2021 satte sig Chris ner med Withings-teamet för att diskutera sin förberedelse inför loppet, hur han använder data i sin träning, sin återhämtning efter kraschen 2019 och andra insikter om cykling. Den här artikeln är en av två, så håll utkik efter nästa del medan Chris tar sig djupare in i Tour de France 2021.
Vilken data har du följt under din återhämtning som visar att du är redo att vara vägkapten i årets Tour de France?
Vägkaptenstyrollen handlar mer om att använda tidigare erfarenheter för att sedan agera med auktoritet när det gäller att fatta beslut om nästa steg, särskilt när det blir knepigt på vägen. Men när det gäller att vara fysiskt redo för årets Tour de France finns det många mätvärden vi tittar på, och de flesta av dem handlar om effektdata, eller i princip toppeffekt för allt från en minut upp till 30 minuter. Jag har också vikttmål från tidigare år som jag kan använda som riktmärken för att komma ner i vad gäller total massa inför den kommande turen. Jag är en meter och 85 centimeter (6 fot), så att komma ner till 67 kilogram (147 pund) är att pressa gränserna för vad som är möjligt, och jag skulle inte säga att det är en hälsosam vikt att bibehålla under en längre period. Men det är den vikt jag försöker sikta på i relation till Tour de France och Vuelta a España, och därifrån skulle den naturligt stiga när jag inte befinner mig mitt i de loppen. Efter att ha samlat in data från alla träningsläger i år med laget tror jag att vi alla är nöjda med att jag är på rätt plats för att åtminstone kunna tävla i Tour de France. Jag skulle inte säga att jag kommer att åka dit och tävla om segern i år. Det kommer definitivt inte att stå på min agenda, men att vara där för att hjälpa laget så mycket jag kan och använda min erfarenhet på vägen för att försöka vägleda killarna runt loppet är min roll i år.
Hur spelar sömnen in i ditt träningsschema? Tillämpar du samma restriktioner och förhållanden som du annars skulle uppleva under tävlingar?
Jag kan känna en enorm skillnad när jag faktiskt får nio timmars sömn. Det känns som att oavsett vilken träning jag har gjort dagen innan vaknar jag upp och känner mig utvilad och mer energifull jämfört med att sova sex eller sju timmar. Och ärligt talat är sömn och sömnkvalitet faktorer vi försöker kontrollera, men det finns så många variabler. Ofta vet man verkligen inte vad man kan förvänta sig av att bo på olika hotell varje natt. Vi har faktiskt ett team som går in på hotellen för att försöka förbereda rummen så bra vi kan. Om gardinerna eller persiennerna inte blockerar ljuset sätter teamet upp papper på fönstren, och generellt sett försöker de boka rum som ligger på baksidan av hotellet och bort från vägen så att vi inte får morgontrafiken rakt genom fönstren. Och ändå finns det situationer där man bara inte kan undvika ett dåligt hotellrum. En stor sak, särskilt på sommaren i Frankrike, är verkligt höga temperaturer. Ibland finns det ingen luftkonditionering i rummet, så det kan bli riktigt varmt, även på natten, särskilt om ni är två i ett litet rum där det värms upp ännu mer. Så det finns många förhållanden vi försöker hantera för att bibehålla sömnkvaliteten under loppet.
Finns det ett specifikt avsnitt av Frankrike som du älskar att cykla genom?
Märkligt nog har jag alltid verkligen uppskattat Pyrenéerna i sydvästra Frankrike. Jag har alltid tyckt att det är mycket mer vilt och naturligt än Alperna. Naturligtvis är Alperna vackra och mycket välvårdade och rena, lite mer som Schweiz på ett sätt. Men jag har alltid tyckt att Pyrenéerna är ganska vilda och att tävlingarna är mer aggressiva typiskt sett eftersom lutningarna på vägarna är brantare.
Kommer du att ta med dig några Withings-produkter för att spåra några mätvärden under Tour de France?
Ett stort fokus för mig under detta Tour de France kommer att vara en verkligt grundlig granskning av sömn och sömnkvalitet. Jag kommer definitivt att ta med mig en ScanWatch och se till att jag spårar det varje natt. Jag kommer att sätta på den direkt efter etappen varje dag, för det är som natt och dag om du tävlar i sex timmar och 200 eller så kilometer och inte sover gott; du kan verkligen känna av det nästa dag, och du vaknar och känner att du har sprungit hela natten. Jag kommer också att hålla ett öga på SpO2 under de tre veckorna, särskilt med tanke på att avläsningen är av medicinsk kvalitet på ScanWatch. Det verkar exakt varje gång jag har använt det hittills. Jag har gjort några läger på höghöjd nu och har sett mina SpO2-nivåer börja sjunka på 2 000 meter. Med det sagt borde jag inte förvänta mig att det sker många förändringar i SpO2 med tanke på att det mesta av loppet sker på havsnivå och vi inte kommer att vistas på höghöjd under några längre perioder.
Har du behållit något från en viss cykel du red under en tur eller något som fungerar som ett minne från en särskilt betydelsefull tävling?
Jag har haft den här vanan under hela min karriär att varje gång jag har vunnit en av Grand Tour-loppen, vare sig det är Tour de France, Giro d'Italia eller Vuelta a España, har jag alltid behållit den cykel jag avslutade på i den sista stadens sista dag som ett minne. Och det handlar inte bara om cykeln för cykelns skull; det finns en sedvänja baserad på hur man tar sig framåt i turerna. Generellt när du leder Giro d'Italia har du till exempel den rosa tröjan, och när du kommer närmare och närmare slutet av loppet förvandlar laget även cykeln till att bli mer och mer rosa i det fallet. Det är likadant med cykeln för Tour de France. När du tar den gula tröjan för första gången ger de dig till exempel lite gult styrtejp på styret. Men när det ser mer säkert ut att du kommer att behålla tröjan hela vägen till slutet sätter de på ett gult sadel, sedan gula hjul, och när du väl når Paris är hela cykeln gul, vilket sedan är något speciellt att bevara som minne. Jag har sju titlar men bara sex av de cyklarna eftersom den första titeln jag vann tyvärr gavs till mig nästan 10 år senare eftersom den som kom i mål som etta diskvalificerades. Så det var den enda gången jag inte behöll en cykel från ett Grand Tour-lopp.
Finns det ett område där folk kommer ut och hejar på dig mest?
Intressant nog känner jag att tävlandet i Frankrike i år har gett mig mer stöd ute på vägarna än vad jag har haft under hela min karriär, även jämfört med när jag vann år efter år i turen. Jag vet inte om det också är lite av den franska mentaliteten där man alltid stöder den som är underdog och inte den som för närvarande vinner eller något liknande. Det har varit ganska intressant att ha befunnit sig på båda sidor av det myntet om man så vill, men jag känner definitivt kärleken ute på vägarna i Frankrike just nu, vilket är riktigt fantastiskt. Withings-teamet kommer självklart att heja på Chris Froome under Tour de France 2021. Läs mer i nästa artikel där vi tar upp Chris syn på datatrender inom cykling, uppkopplad hälsa och viktkontroll.