Vi tog en ingående titt på hur globala hälsomått klarade sig 2020 jämfört med 2019. Läs vidare för alla detaljer.
Orden "årets sammanfattning" kan få dig att sucka och sedan sakta bege dig mot bergen för att komma bort från den mest turbulenta perioden för människors hälsa i närtid. Men som vi fann i vår Covid-19-datastudie som genomfördes i maj, gick inte allt förlorat under pandemin – trenderna pekade mot mer sömn, ingen drastisk viktuppgång och lägre vilopuls. Men i takt med att pandemin rörde sig, ebbade ut och flödade fram över hela världen – hur har dessa trender hållit i sig eller förändrats efter en betydligt längre tidsperiod? Vi känner verkligen att årets slut inte kan komma snart nog, vilket bevisas av det breda utbudet av julsaker med "2020 var ett katastrofår"-tema till salu. Ska vi skriva av 2020 som ett förlorat år? Läs vidare för de tidvis förvånande resultaten.
2020: Vi försökte sova igenom det
Inte nog med att folk inte förlorade någon sömn under året – de fick faktiskt mer. I genomsnitt sov människor åtta minuter och 34 sekunder mer per natt år 2020 än 2019, med Storbritannien som vann mest i längre sovtider med i genomsnitt elva minuter och 40 sekunder mer per natt än föregående år.
Varför skulle sovtiderna öka? En drastisk minskning av nattlivsaktiviteter i områden som Storbritannien och massiva minskningar av restaurangbesök i USA (i storleksordningen 240 miljarder dollar i förlust) kombinerat med obligatoriska utegångsförbud världen över ledde troligtvis till en ökning av sömnmängden. Hemarbetstrenden är ytterligare en faktor som har gjort det möjligt för många kontorsarbetare att slippa pendlingen och därmed tillåta potentiellt längre sovtider. Ett intressant undantag? Valnatten den 3 november. Även om de officiella presidentresultaten inte tillkännagavs förrän den 7:e, visade sig valnatten minska sovtiden i USA och andra länder, men USA förlorade nästan 25 minuter sömn med 6 timmar och 53 minuter jämfört med de vanliga 7 timmarna och 18 minuterna. Utöver längre sovtider verkar sömnkvaliteten ha förbättrats i länder runtom. Som visas nedan såg 2020 en ökning av höga sömnpoäng vilket sammantaget ledde till en minskning av medel- och låga poäng jämfört med 2019.
Möjliga poäng inkluderar 75+ högt, 50–75 medium och 49 eller lägre som lågt. Sömnpoäng beräknas utifrån fyra faktorer:
- Varaktighet (total tid tillbringad i sömn)
- Regelbundenhet (konsekvens mellan tid för läggdags och uppvakningstid)
- Djup (del av natten som spenderas i återhämtande faser och djup sömn)
- Avbrott (tid tillbringad vaken)
Vad kan ha orsakat högre sömnpoäng förutom längre sovtider? Reducerat buller från nattlivet runt städerna kan vara en anledning, men en annan kan vara mindre social jetlag på grund av minskad tid för umgänge och festande långt in på natten jämfört med vanliga arbetsdagars sovtider. Inga hemfester och generellt sett inget utrymme att samlas utöver samma gamla digitala skärm innebär att människor kan ha upprätthållit ett mer regelbundet sömnschema under hela veckan. Längre sovtider och högre sömnpoäng är positivt, men hur har övriga händelser i världen påverkat hälsan? Vi tittade på vilopulsen. En lägre vilopuls är ett tecken på god hälsa eftersom det innebär att hjärtat inte behöver arbeta lika hårt för att pumpa blod. Vad säger då data? Återigen, mellan 2020 och 2019 ses ytterligare en positiv skillnad med vilopulser i genomsnitt 0,54 slag per minut (bpm) lägre i år jämfört med förra. Alla länder upplevde dock inte samma minskning. Kanada utmärker sig med en minskning på 2,56 bpm, medan endast två länder såg ökningar – Storbritannien och Schweiz, som såg ökningar på 0,15 bpm respektive 0,58 bpm.
Vi spekulerar i att många av de faktorer som nämnts ovan, inklusive hemstannandeorder, mindre nattliv och alkoholkonsumtion samt minskad stress från pendling, har påverkat pulsfrekvenserna.
Vi bromsade ner
Karantänen har haft stor inverkan på våra promenadvanor med ett globalt genomsnitt på -10 % eller 511 färre steg per dag år 2020 jämfört med 2019. Utöver de obligatoriska hemstannandeorderna i många länder världen över kan minskningen av steg även spåras till minskade arbetsresor och frånvaron av den promenad som annars skulle ske på arbetsplatsen. Nästan dubbelt så många anställda arbetar hemifrån som på arbetsplatsen i länder som USA, så försvinnandet av promenaden till tåg- eller bussstationen, byte av linjer och att upprepa det hela på slutet av dagen kan vara ett exempel på varför världen nu upplever färre steg. Ett land som dock nu är känt i hela världen för att inte ha vidtagit många restriktiva åtgärder jämfört med sina grannar – Sverige – hade en av de minsta minskningarna i aktivitet med endast 87 färre steg per dag i genomsnitt jämfört med 2019. Steg kan generellt sett vara ett mått på aktivitet, men hur påverkades träningen?
Att träna inomhus var svårt för många eftersom gym var stängda eller drev med reducerad kapacitet, och i flera länder var det förbjudet att gå ut om det inte var nödvändigt. Löpning minskade med ett globalt genomsnitt på 1,75 % medan simning dök med nästan 30 %. Vissa träningsformer påverkades dock mindre än andra. Cykling ökade globalt med 8 %, och detta kan bero på att många länder har utökat antalet cykelvägar i större städer, eftersom det känns säkrare att cykla till jobbet eller runt stan med konstant vindventilation än att dela tågutrymme med medpassagerare.
Vänta tills du hör det här…
En del aktivitet har ökat och en del träning har minskat, men hur påverkade alla dessa faktorer kombinerade med sömn, karantän och allt annat vikten? Var 2020 verkligen ett katastrofår för de kilo eller pund vi valt att mäta? Siffrorna är inne, och de visar att 2020 globalt sett visade en större genomsnittlig viktminskning på 0,14 kg jämfört med 2019. De goda nyheterna fortsätter med att 2020 visade en större global genomsnittlig fettmasseminskning på 0,15 kg jämfört med 2019. Dessa siffror kan verka motintuitiva med tanke på den enorma mängd stress, förtvivlan och det ökade närheten till kylskåpet som många kanske känner, men med tanke på många av de faktorer som redan diskuterats är denna allmänna trend mot att inte gå upp i vikt logisk. Att sova mer och med mindre social jetlag som beskrivits ovan kan leda till större viktminskning, och medan många restauranger och kaféer har lidit av färre besökare äter fler människor hemma, vilket innebär färre kalorier, mindre salt och mättat fett tillsammans med hälsosammare matval. Den generella vikten ökar inte, men i takt med att pandemins år har tagit ett känslomässigt och mentalt toll på alla – hur har detta förändrat våra personliga mål mot att gå ner i vikt? Har vi gett upp allt hopp och bara netflixa och käka, eller har denna kollektiva utmaning sporrat oss till personlig handling? År 2020 lyckades 46 % av användarna som velat gå ner minst ett kilo (2,2 lbs.) faktiskt gå ner i vikt, och 18 % av dem som varit mer ambitiösa och velat gå ner mer än 5 kg (11 lbs.) lyckades med det. År 2019 var samma siffror 41 % och 16 %, vilket visar att 2020 har varit ett bättre år för viktminskningsmål än 2019.
Ökar temperaturmätningarna kraftigt?
Aktivitet, sömn och vikt har alla påverkats globalt under 2020, men har pandemin ökat trycket på att mäta temperaturer? Att uppleva hög feber liknande influensasymtom är en potentiell indikator på att ha COVID-19. Tog alltså det globala samfundet fler temperaturer år 2020 än 2019? I grafen nedan finns ett u-format mönster under 2019 som följer normala temperaturmätningsfrekvenser, och människor tar generellt sett färre mätningar på sommaren jämfört med höst och vinter på grund av influensasäsongen. I mars 2020, under den första toppen av Covid-19 i Europa och USA, skedde dock en kraftig ökning av antalet temperaturmätningar.
Ett annat u-format mönster uppstår inför sommaren, men ett som saknar den gradvisa konsekvens som sågs 2019. Även den lägsta mängden temperaturmätningar i en Covid-19-värld under maj månad når inte ens i närheten av de högsta frekvenserna under 2019, och antalet temperaturmätningar i september och därefter under 2020 förblir nära mars-nivåerna. Även om vissa smittade personer med COVID-19 kan vara asymtomatiska har allt fler företag, arbetsplatser och skolor i ökande utsträckning använt temperaturmätningar som ett mått för att bedöma om någon bör tillåtas att gå in i en byggnad eller inte. Temperaturmätningar hemma av enskilda individer för att upptäcka potentiella COVID-19-symtom har också ökat, och temperaturmätningar kan vara ett vanligare mått på institutionell nivå även i en post-pandemisk värld.
Slutsats
Var 2020 ett katastrofår? På många sätt, ja, men för hälsan hos dem som inte direkt berörts av COVID-19 säger data att året snarare har varit som en sakta brinnande glöd: det är varmt, men det är inte okontrollerat rykande sopor överallt. Det finns faktiskt positiva trender, specifikt gällande sömn och vikt, som kan tillskrivas att man äter mer (och hälsosammare) hemma, mer tid att sova eftersom pendling till jobbet har minskat och mindre social jetlag jämfört med vad som brukade vara sena nätter ute. Den allmänna aktiviteten har dock gått ner och en del träning har nått botten, och fler temperaturer tas än någonsin tidigare. Men 2020 känns utan tvekan absolut som ett katastrofår av en mängd anledningar, inklusive social isolering, jobbbortfall och dödsfall till följd av COVID-19, vilket alla orsakar oss att känna rädsla, ilska, osäkerhet och sorg. Data kan inte måla en solig bild över ett år som har avslöjat enorma ojämlikheter bland befolkningar i vissa länder och för andra en brist på kollektiv kunskap om folkhälsa. Men mitt i galenskapen och besvikelsen kan vi ta lite tröst i att veta att det finns hård hälsodata från miljontals av oss som säger att vi inte mår så dåligt som vi kanske tror, och faktum är att om vi agerar på data kan vi potentiellt förbättra människors hälsa genom att utveckla policyer som formar beteende mot bättre sömn, hälsosammare mat och förbättrad vikt.
Metodik
Denna studie genomfördes av Withings baserat på anonyma aggregerade data från en pool av 5 miljoner användare av Withings smarta våg, hybrida smartklockor och smarta termometer från hela världen. Withings garanterar konfidentialiteten för personuppgifter och skyddar integriteten för alla sina användare. Därför anonymiserades och aggregerades all data som användes i denna studie rigoröst för att undvika varje form av återidentifiering.