Vi granskade noggrant hur hälsomått världen över utvecklades under 2020 jämfört med 2019. Läs vidare för alla detaljer.
Orden ”året som gått” kan få dig att sucka och vilja dra dig undan från en av de mest omvälvande perioderna för människors hälsa i modern tid. Men som vi såg i vår datastudie om covid-19 i maj var inte allt negativt under pandemin: trenderna pekade mot mer sömn, ingen kraftig viktuppgång och lägre puls under sömnen. Men när pandemin spred sig i vågor över världen, höll de här trenderna i sig eller förändrades de över en längre tid? Vi känner verkligen att året inte kan ta slut fort nog — något som också tycks märkas på det stora utbudet av juldekorationer med temat ”katastrofåret 2020”. Ska vi helt avskriva 2020? Läs vidare för resultaten, som ibland överraskar.
2020: Vi försökte sova oss igenom det
Människor sov inte mindre under året — de sov faktiskt mer. I genomsnitt sov de åtta minuter och 34 sekunder längre per natt under 2020 än under 2019. Störst ökning hade Storbritannien, där människor i genomsnitt sov elva minuter och 40 sekunder längre per natt än året innan.
Varför skulle sömntiden öka? En kraftig minskning av nattlivet i länder som Storbritannien och ett stort tapp i restaurangbesök i USA (motsvarande en förlust på 240 miljarder dollar), i kombination med obligatoriska utegångsförbud runt om i världen, ledde sannolikt till att människor sov mer. Ökningen av hemarbete är en annan faktor som har gjort det möjligt för många kontorsanställda att slippa pendla och därmed potentiellt sova längre. Ett intressant undantag? Valnatten den 3 november. Även om det officiella resultatet av presidentvalet inte tillkännagavs förrän den 7 november sov människor i USA och andra länder mindre under valnatten. I USA minskade sömntiden med nästan 25 minuter, från normala 7 timmar och 18 minuter till 6 timmar och 53 minuter. Utöver längre sömntid verkar sömnkvaliteten ha förbättrats i flera länder. Som framgår nedan ökade andelen höga sömnvärden under 2020, medan andelen medelhöga och låga värden minskade jämfört med 2019.
Möjliga sömnvärden delas in i höga (75 eller mer), medelhöga (50–75) och låga (49 eller mindre). Sömnvärdena beräknas utifrån fyra faktorer:
- Varaktighet (total sovtid)
- Regelbundenhet (hur konsekventa tiderna för sänggående och uppvaknande är)
- Djup (den del av natten som tillbringas i återhämtande sömnfaser och djupsömn)
- Avbrott (tid i vaket tillstånd)
Vad kan ha bidragit till högre sömnvärden, förutom längre sömntid? En möjlig orsak är mindre buller från nattlivet i städerna. En annan kan vara mindre social jetlag, eftersom människor umgicks och festade sent på natten mer sällan och därmed höll sömntider som låg närmare dem under arbetsveckan. Utan hemmafester och med få möjligheter att träffas annat än via samma gamla skärm kan fler ha hållit en regelbunden sömnrytm hela veckan. Längre sömntid och högre sömnvärden är positiva resultat, men hur påverkade det som hände i världen hälsan i övrigt? Vi tittade på pulsen under sömnen. En lägre puls under sömnen är ett tecken på god hälsa, eftersom hjärtat då inte behöver arbeta lika hårt för att pumpa blod. Vad visar då siffrorna? Även här syns en positiv skillnad mellan 2020 och 2019: pulsen under sömnen var i genomsnitt 0,54 slag per minut lägre 2020 än året innan. Minskningen var dock inte lika stor i alla länder. Kanada utmärkte sig med en minskning på 2,56 slag per minut, medan endast två länder hade en ökning: Storbritannien med 0,15 och Schweiz med 0,58 slag per minut.
Vi tror att många av de faktorer som nämnts ovan — däribland uppmaningar att stanna hemma, mindre nattliv och alkoholkonsumtion samt minskad stress från pendling — har påverkat pulsen.
Vi drog ner på tempot
Karantän har haft stor inverkan på hur mycket vi går. Globalt gick människor i genomsnitt 10 % mindre, eller 511 färre steg per dag, under 2020 jämfört med 2019. Utöver de obligatoriska restriktionerna om att stanna hemma i många länder kan minskningen bero på mindre pendling och färre steg som annars skulle ha tagits på arbetsplatsen. I länder som USA arbetar nästan dubbelt så många anställda hemifrån som på arbetsplatsen. Att inte längre gå till tåg- eller busstationen, byta linje och sedan göra samma resa hem kan vara en förklaring till att människor världen över går färre steg. Ett land som blivit känt för att inte ha infört lika många restriktioner som sina grannländer är Sverige. Där var aktivitetsminskningen en av de minsta, med i genomsnitt bara 87 färre steg per dag än under 2019. Antalet steg är ett sätt att mäta aktivitet, men hur påverkades träningen?
För många var det svårt att träna inomhus när gymmen var stängda eller hade begränsad kapacitet. I flera länder var det dessutom förbjudet att gå ut om det inte var nödvändigt. Löpningen minskade globalt med i genomsnitt 1,75 %, medan simningen sjönk med nästan 30 %. Vissa träningsformer påverkades dock mindre än andra. Cyklingen ökade globalt med 8 %, vilket kan bero på att många länder byggde ut antalet cykelbanor i större städer. Att cykla till jobbet eller runt i staden, med ständig luftväxling, kan kännas säkrare än att dela ett tåg med andra resenärer.
Vänta bara tills du hör det här om vikten …
Viss aktivitet ökade och vissa träningsformer minskade, men hur påverkades vikten av allt detta tillsammans med sömn, karantän och allt annat? Var 2020 verkligen ett katastrofår för vikten, oavsett om vi mäter i kilo eller pund? Nu finns siffrorna, och de visar att den genomsnittliga viktminskningen globalt var 0,14 kg större under 2020 än under 2019. De goda nyheterna fortsätter: den globala genomsnittliga minskningen av fettmassa var 0,15 kg större under 2020 än under 2019. Det kan verka oväntat med tanke på den stress och förtvivlan många kan ha känt — och all extra tid nära kylskåpet. Men mot bakgrund av flera av de faktorer som redan diskuterats är det begripligt att vikten generellt inte ökade. Att sova mer och ha mindre social jetlag, som beskrivits ovan, kan bidra till större viktminskning. Samtidigt har många restauranger och kaféer haft färre gäster, medan fler har ätit hemma, vilket innebär färre kalorier, mindre salt och mindre mättat fett samt hälsosammare matval. Vikten ökar alltså inte generellt, men hur har pandemins känslomässiga och psykiska påfrestningar påverkat våra personliga mål att gå ner i vikt? Har vi gett upp och bara tittat på Netflix och småätit, eller har den gemensamma utmaningen sporrat oss att agera? Under 2020 lyckades 46 % av de användare som ville gå ner minst ett kilo (2,2 pund) minska i vikt, och 18 % av dem som satte upp det mer ambitiösa målet att gå ner mer än 5 kg (11 pund) nådde det. Under 2019 var motsvarande siffror 41 % och 16 %, vilket visar att 2020 var ett bättre år för viktminskningsmål än 2019.
Ökade temperaturmätningarna kraftigt?
Aktivitet, sömn och vikt påverkades världen över under 2020, men fick pandemin också fler att ta tempen? Hög kroppstemperatur, liknande den vid influensa, kan vara ett tecken på covid-19. Mätte människor världen över sin temperatur oftare under 2020 än under 2019? Diagrammet nedan visar ett U-format mönster för 2019 som följer de normala variationerna i temperaturmätning: i allmänhet görs färre mätningar på sommaren än på hösten och vintern, då influensasäsongen infaller. I mars 2020, under den första toppen av covid-19 i Europa och USA, ökade däremot antalet temperaturmätningar kraftigt.
Ytterligare ett U-format mönster framträder när sommaren närmar sig, men utan den gradvisa regelbundenhet som syntes under 2019. Inte ens i maj, då antalet temperaturmätningar var som lägst i en värld med covid-19, var nivån i närheten av toppnivåerna under 2019. Från september och framåt låg antalet mätningar under 2020 fortsatt nära nivåerna i mars. Även om vissa personer som smittats med COVID19 inte uppvisar några symtom har allt fler företag, arbetsplatser och skolor använt temperaturmätning som hjälp för att avgöra om någon bör få komma in i en byggnad. Även enskildas temperaturmätningar hemma för att upptäcka möjliga symtom på covid-19 har ökat, och temperaturkontroller kan bli en vanligare åtgärd inom verksamheter även efter pandemin.
Slutsats
Var 2020 ett katastrofår? På många sätt, ja. Men när det gäller hälsa utöver dem som drabbades direkt av covid-19 visar data snarare ett glödande kol än en okontrollerad brand: det finns hetta, men inte en katastrof som sprider rök överallt. Faktum är att sömn och vikt visar positiva trender. De kan hänga samman med att fler åt hemma och gjorde hälsosammare matval, fick mer tid att sova när pendlingen minskade och upplevde mindre social jetlag när sena utekvällar blev färre. Samtidigt minskade den allmänna aktiviteten, vissa träningsformer nådde bottennivåer och fler temperaturmätningar gjordes än någonsin tidigare. Men för många kändes 2020 utan tvekan som ett katastrofår, bland annat på grund av social isolering, förlorade jobb och dödsfall till följd av covid-19 — sådant som väcker rädsla, ilska, osäkerhet och sorg. Våra data kan inte måla upp en ljus bild av ett år som blottlade stora ojämlikheter mellan befolkningsgrupper i vissa länder och bristande gemensam kunskap om folkhälsa i andra. Mitt i all osäkerhet och besvikelse kan vi ändå finna viss tröst i att konkreta hälsodata från miljontals människor tyder på att det inte går så dåligt för oss som vi kanske tror. Om vi tar vara på dessa data skulle vi dessutom kunna förbättra folkhälsan genom att utforma åtgärder som främjar bättre sömn, hälsosammare matvanor och en gynnsammare viktutveckling.
Metod
Studien genomfördes av Withings utifrån anonymiserade, aggregerade data från 5 miljoner användare av smarta vågar, hybrida smartklockor och smarta termometrar från Withings runt om i världen. Withings garanterar att personuppgifter behandlas konfidentiellt och skyddar alla sina användares integritet. Därför anonymiserades och aggregerades alla data som användes i studien noggrant för att förhindra att enskilda personer kan identifieras på nytt.