For oss som ønsker å holde fast ved en joggingrutine, kan det være vanskelig å planlegge en rute i en ukjent by. Heldigvis for alle som besøker Paris, har Andréa Sousa Dantas kommet opp med den perfekte løsningen: RunRun Tours.
Andréa Dantas, opprinnelig fra Natal i Brasil, grunnla RunRun Tours i Paris som en måte å kombinere sin lidenskap for løping, turisme og historie. Les videre for vårt intervju med Andréa, og en titt på hvordan RunRun Tours ble til.
Nokia: Ideen om å arrangere løpeturer i en by er virkelig nyskapende og morsom. Hva inspirerte deg til å opprette RunRun Tours, og hvordan gjorde du ideen til virkelighet?
Andréa: Da jeg først fikk ideen om å ta folk med på turer i Paris mens vi løp, var det under en treningsøkt i en løpegruppe i Paris rundt 2013 eller 2014. Jeg pleide å beundre alle de vakre monumentene vi passerte – alle svært ettertraktede av turister. Jeg la også merke til at svært få av løpekameratene mine – de fleste av dem parisere – visste særlig mye om dem, mens jeg allerede hadde besøkt dem flere ganger før jeg flyttet til Paris og kjente historien deres rimelig godt. (Vel, bedre enn løpekameratene mine, i hvert fall.) Med tanke på min akademiske bakgrunn i turisme og min lidenskap for løping, sa jeg til meg selv: «Hvor herlig det ville være å gi guidede turer i Paris mens man løper!» Jeg trodde jeg hadde hatt en virkelig original og nyskapende idé, så jeg ble svært overrasket da jeg senere fant ut at andre allerede hadde gjort dette siden midten av 2000-tallet! De første løpetursselskapene ble grunnlagt i Tyskland og Italia rundt 2004, og det var også en svært populær måte å se severdigheter på i USA. Til tross for det er konseptet fortsatt ganske nytt og relativt ukjent for den brede offentligheten; det har imidlertid vokst raskt de siste årene takket være økningen av folk som driver med jogging samt deltakelse i internasjonale maraton. Det finnes til og med en verdensomspennende løpeturforening, RunningTours.Net, som samler mer enn 200 løpeguideer og -selskaper over hele verden.
Hva fikk deg til å forfølge en karriere innen turisme, og hva er favorittdelen din ved å være guide?
Jeg tror det jeg liker best med å være guide er å være ute og i bevegelse, og også ha muligheten til å gjenoppdage byen hver dag gjennom en besøkendes øyne. Det er ingen rutine i denne typen jobb! Selv om du besøker de samme stedene om og om igjen, er det alltid noe annerledes – enten fordi du møter forskjellige mennesker, eller fordi byer – spesielt Paris – stadig forandrer seg i takt med værforholdene, årstidene og de kulturelle eller politiske hendelsene i byen. Hver dag er det noe nytt å beundre og diskutere med de interessante menneskene du møter, og hver dag har du nye læringserfaringer. Gitt at jeg kom til Paris for å ta en doktorgrad, noe som innebærer mye tid sittende foran bøker og en datamaskin, og at jeg har undervist i turisme i nesten tretten år ved universitetet (og fortsetter å undervise og forske), er det en stor lettelse å gå ut en stund og være aktiv for en gangs skyld. Jeg anser meg selv som et nysgjerrig menneske med et bredt spekter av interesser, villig til å lære nye ting – fra språk til psykologi til historie. Turisme er et ideelt felt for dem som liker mange ting og er usikre på hva de egentlig vil forfølge som karriere. Det er det som skjedde med meg. Jeg valgte å ta en bachelorgrad i turisme først etter å ha fullført en bachelor i reklame, en annen i filosofi og en doktorgrad i statsvitenskap og internasjonale relasjoner. I kjernen av alt dette ligger likevel nysgjerrigheten på historie, kulturer, språk og menneskelig kontakt. Hvis du hater rutine og ikke vil bli satt i bås, men i stedet liker å bevege deg mellom ulike kunnskapsfelt og utforske litt av alt, har du stor sjanse for å bli tiltrukket av dette mangefasetterte fenomenet vi kaller turisme, samt de mange profesjonelle mulighetene det har å tilby – blant dem muligheten til å være løpeguide!
Mellom det å unngå andre fotgjengere og holde en stor gruppe joggere samlet, må det være vanskelig å guide RunRun-turene. Hva er noen av de største utfordringene du har møtt på turene, og hvordan klarer du å balansere både løping og å gi informasjon om landemerker samtidig?
Jeg setter avgangstidspunktet for løpeturene mine tidlig om morgenen; vanligvis mellom 07:00 og 08:30 på søndager. Jeg gjør dette av to grunner: For det første er det absolutt fantastisk å løpe i Paris mens man ser på soloppgangen. Man får så mye energi for resten av dagen! For det andre, og ikke mindre viktig, er det ingen folkemasser av turister og mye mindre trafikk. Det er avgjørende for kvaliteten på en løpetur i en stor by. Noen av gjestene våre, etter å ha klaget litt over hvor tidlig de må stå opp, avslutter turen med å gi oss rett. Jeg liker også å si at en løpetur er en tur for oppdagelse, ikke et løp eller en konkurranse. Selv om vi tar imot gjester som er klare til å løpe i et jevnt tempo fordi de trener til et løp, løper vi alltid i et tempo som tillater samtale. Vi tar også stopp for bilder og forfriskninger, noe som gir mulighet for lengre forklaringer når det er nødvendig. Dette betyr at en løpetur er både en aktiv og helhetlig opplevelse av et sted – den trener både kropp og sinn. Så når det gjelder å løpe og gi informasjon på samme tid, er det egentlig ingen utfordring i det hele tatt – ikke engang med fotgjengere eller trafikk. Den eneste vanskeligheten er når vi har en større gruppe og folk er på ulike kondisjonsnivåer. På den ene siden ønsker vi ikke å frustrere de som er i bedre form og ønsker å trene eller forbrenne kalorier. På den andre siden gjør vi vårt beste for å sikre at alle fullfører hele ruten, og vi ønsker ikke å utmatte – og dermed tvinge til å gi opp – de som løper saktere eller de som ikke er vant til å løpe regelmessig. For å løse dette, når vi har en stor gruppe, har vi to guideer som leder gruppen.
Hva er ditt beste råd til folk som er interessert i å delta på en løpetur, men er redde for at de ikke vil klare å henge med?
Folk henvender seg til meg hele tiden med akkurat dette spørsmålet. De er redde for at de ikke vil klare å løpe hele ruten, eller at de vil bremse gruppen. Interessant nok er de samme menneskene ofte i bedre form etter å ha fullført løpeturen enn enkelte maratonløpere vi har hatt som skrøt av personlige rekorder! Jeg elsker når jeg overrasker gjestene mine ved å fortelle dem at de nettopp løp 10 eller 13 kilometer hvis det er en avstand de aldri har løpt før. Vi løpeguideer gjør vårt aller beste for å underholde gjestene langs ruten, slik at de ikke er så bevisste på at de faktisk løper – de har det bare gøy og oppdager nye steder. Når vi gjør jobben vår godt, kan folk kanskje løpe mile etter mile uten engang å legge merke til det. Når det skjer, gjør det dagen vår! Jeg forteller også gjestene mine at vi tar noen pauser for bilder og forfriskninger, og at det er viktig å hente pusten, spesielt hvis de ikke er vanlige joggere. Folk er vanligvis mye mer avslappet når de hører det. Selvfølgelig hender det at værforholdene ikke samarbeider, eller at gjestene ikke har sovet godt natten før, eller at de har gått for mye dagen i forveien. Disse omstendighetene tvinger noen ganger folk til å avbryte løpeturen midt på ruten. Jeg er alltid forberedt på denne typen situasjon med en t-banebillett og instruksjoner slik at de kan komme seg trygt hjem. Jeg bruker også strategien med å ta en lengre pause, omtrent midt på ruten der de viktige landemerkene allerede er sett. Dette er slik at de som føler seg for slitne kan dra hjem med følelsen av at de har gjort det viktigste, selv over en kortere distanse.
Paris er kjent for severdigheter som Eiffeltårnet, Triumfbuen og Louvre, men byen har også mange skjulte perler som de fleste turister ikke kjenner til. Av alle landemerker og attraksjoner du inkluderer i turene dine, hvilke er dine favorittplasser å dele med hver nye gruppe løpere?
Det er vanskelig å si, siden jeg er stor fan av alle de klassiske parisiske monumentene. Siden de fleste av gjestene våre leter etter muligheter til å besøke og ta bilder foran de mest kjente stedene, inkluderer signaturturen vår, «Paris, je t'aime», de tradisjonelle landemerkene som alle umiddelbart forbinder med Paris – som Eiffeltårnet, Louvre og Notre Dame. På denne turen tror jeg det uventede elementet kommer fra måten vi nærmer oss landemerkene på: ved å bruke lite kjente passasjer som uten forvarsel tar besøkende inn i det indre av Louvre-palasset, eller som gir en fantastisk utsikt over Eiffeltårnet, for eksempel. Jeg pleide å si at den største suksessen hos gjestene våre (og dette er en hemmelighet for de fleste, enten de er besøkende eller fastboende i Paris) er en sprudlende vannfontene på kaia på venstre bredd av Seinen. Gjestene våre elsker den, og det gjør vi også! Som løper i Paris setter jeg stor pris på den eklektiske og uvanlige arkitekturen langs Coulée Verte – som politistasjonen i 12. arrondissement – og Nord-Paris, spesielt nær Canal Saint-Martin. Jeg elsker å løpe i Buttes-Chaumont-parken, og å løpe i Montmartre er et «must». Jeg er også veldig glad i Latinerkvarteret, der vi har de to eneste gjenværende monumentene som stammer fra romertiden: Lutèce-arenaen og Cluny-museet, bygget over et gammelt romersk bad. Dette er de «virkelige skattene» når det gjelder skjulte perler, etter min mening! Dessverre får vi ikke inkludert disse monumentene i rutene våre særlig ofte – med mindre gjestene ber om en lengre rute.
Ser du for deg at RunRun Tours skal finne sted i andre byer, eller planlegger du å holde deg til Paris foreløpig?
Det gjør jeg absolutt! Da jeg grunnla RunRun Tours, hadde jeg en rute fra Paris til Versaillespalasset gjennom skogen. Det var en 12 kilometer lang løpetur, men logistikken var litt komplisert, så jeg bestemte meg for å legge den ideen på is en stund og fokusere på Paris. Jeg ser for meg å la folk bli kjent med andre regioner i Frankrike, og jeg er også veldig glad i terrengløping samt den rike historiske og kulturelle arven Frankrike har å tilby. Jeg jobber fortsatt med dette prosjektet. Siden jeg er brasiliansk, og ideen om en løpetur fortsatt er et helt nytt konsept der, vurderer jeg også å åpne en avdeling av RunRun Tours i hjembyen min, Natal, som ligger på nordøstkysten. Utover det har RunRun Tours samarbeidspartnere over hele verden – som Love London Running Tours, Run the Sights in Edinburgh, Dundee og Glasgow, Sightrunning Cologne og Running Tours Melbourne – og vi deler gjerne informasjonen deres med kundene våre som reiser til andre byer. ***Takk til Andréa for at hun tok seg tid til å svare på spørsmålene våre. Hvis du leter etter en energigivende og lærerik måte å oppleve en ny by på, ta hennes råd og prøv en løpetur!