Du kjenner ham kanskje som et hologram, men han er ekte, virkelig produktiv og en nåværende ambassadør for Withings. Bli kjent med skuespiller og talsmann for planetvitenskap, Robert Picardo, i dette eksklusive intervjuet.
Robert Picardo, avbildet, begynte som biologistudent ved Yale, men én hovedrolle på college ga ham en smak for scenen som fikk ham til å forlate pre-med-planene sine og ta en B.A. i drama med utmerkelse (Magna Cum Laude) som 20-åring. Kort tid etter flyttet Bob, som vennene hans kaller ham, til New York og debuterte på Broadway i komedihiten Gemini, som førte til videre suksess i teaterverdenen. Spol frem til i dag, og hvis du går til profilen hans på IMDB, vil du få krampe bare av å rulle gjennom alle TV- og filmrollene han har landet. Han fikk en Emmy-nominasjon for rollen som Mr. Cutlip i The Wonder Years, spilte Dr. Richard i det kritikerroste dramaet China Beach, og er anerkjent over hele verden for sin grumblete hologram-lege i Star Trek: Voyager. Selv om han deltar på Star Trek-conventions, hviler han ikke på laurbærene sine. Han dukket nylig opp i Coen-brødrenes komedie Hail Caesar, har mange flere roller under arbeid, og sitter i styret for The Planetary Society, en romfartsadvokerende ideell organisasjon som for øyeblikket ledes av hans gode venn gjennom tjue år, Bill Nye. Vi spurte ham om dette «Science Guy»-vennskapet, den berømte karakteren hans og mye mer – som hvordan han holder seg i god form. Les videre.
Withings: Du begynte på Yale som pre-med-student, og du ble castet som lege i China Beach og igjen i Star Trek … tror du at interessen din for medisin påvirker skuespillet ditt?
Picardo: Å være TV-lege, i motsetning til en ekte lege, har sine fordeler: du trenger ingen ekte ferdigheter og du trenger ikke tegne ansvarsforsikring, selv om du fortsatt stiller alarmen til 05:15. Og etter å ha spilt lege i fire år i China Beach og i sju år i Voyager, burde de la meg praktisere … i hvert fall på fiktive karakterer. Star Trek er forankret i ekte vitenskap, så det å ha studert vitenskap og forstå vitenskapelig resonnement var faktisk nyttig for å komme seg gjennom de lange passasjene med teknoprat som karakteren min hadde for vane å spy ut. Og av og til tok jeg skribentene i en feil innen medisinsk teknologi, f.eks. «blod er et vev, gutter!» eller anatomi … men først etter å ha sjekket mitt eksemplar av Grays anatomi – og jeg mener læreboken, ikke Blu-rayen.
Tror du at du ville ha blitt en god lege? Hvorfor eller hvorfor ikke?
Jeg ville ha blitt en veldig god lege, fordi moren min sa at jeg ville det. Hun tok aldri feil.
I Star Trek var legen et høyteknologisk program, men all dramaet kom fra hans kamp med etiske og følelsesmessige dilemmaer. På mange måter er det som om serien sier: teknologi er enkelt, menneskelighet er vanskelig. Tror du det stemmer? Hva mener du teknologi bør gjøre mer av for å hjelpe og appellere til folk?
Teknologi har ingen moralsk komponent. Den kan brukes til å styrke mennesket, og den kan brukes til å ødelegge det. Menneskeheten må velge – og det er virkelig den vanskelige delen. Hvordan tar vi i bruk teknologi for det felles beste? Jeg husker en bestemt Voyager-episode der et livredende medisinsk gjennombrudd hadde blitt oppdaget av en Mengele-lignende karakter som hadde eksperimentert på og drept menneskelige forsøkspersoner. Det etiske dilemmaet: var oppdagelsen hans for alltid besudlet? Burde det brukes til å redde liv i fremtiden – eller var det et brudd mot dem som døde i arbeidet med å skaffe denne kunnskapen? Star Trek er flink til å sette opp moralske dilemmaer. Det er også flink til å forestille seg fremtidige teknologier som har inspirert to generasjoner av seere til å gå ut og forsøke å skape disse teknologiene: Kommunikatoren (smarttelefoner), replikatoren (3D-skriver), holodekk (interaktiv VR) og medisinsk trikorder (Withings Thermo – Hei, det er en start!) – har alle kommet inn i livene våre takket være noe inspirasjon fra Gene Roddenberry. Etter hvert som vi utvikler ny teknologi for at folk skal kunne overvåke kritiske aspekter av helsen sin, vil vi bli ytterligere styrket til å ta valg – og endre atferden vår – for å øke velværet.
Legen i Star Trek hadde en interesse for opera, og du sang ganske bra i serien. Deler du den interessen? Har du hatt noen formell operautdannelse?
Nei, jeg har ikke hatt formell operautdannelse. Jeg tok private sangtimer som undergradstudie ved Yale hos en fantastisk lærer ved navn Benjamin DeLoach, men måtte gi dem opp fordi jeg var stipendstudent og de var kostbare på den tiden … selv om de sannsynligvis bare kostet rundt 25 dollar for en 45-minutters økt. Jeg husker fortsatt favoritten min blant Schubert-liederne han lærte meg, Wanderer's Nachtlied – og jeg kan legge til at det aldri skader å synge den på en tysk Star Trek-convention! Grunnen til at jeg foreslo for Star Trek-skribentene at Legen skulle være operafan, hadde opprinnelse i denne tilfeldigheten: to av mine favorittscenemroller var karakterer som er lidenskapelig opptatt av opera. Min Broadway-debut, som 23-åring, var i hovedrollen i en komedie kalt Gemini. Karakteren min, Frances, var en operabufé, og det ble spilt mange operapassasjer gjennom hele stykket. Noen år senere, i LA, spilte jeg hovedrollen i Lend Me a Tenor, der karakteren min Max var en amatøroperasanger og ble tvunget, i en rekke farseartige hendelser, til å utgi seg for å være verdens største operasanger. Jeg måtte synge en duett fra Don Carlo. Den samme arien dukket opp år senere i en episode av Star Trek: Voyager med meg, gjennom visuelle effekters mirakel, der jeg sang en duett med meg selv. En tilfeldighet? Det tror jeg ikke.
Du har vært gode venner med Bill Nye i ganske lang tid. Hvordan møttes dere og ble kjent med hverandre?
Passende nok møtte jeg Bill Nye på 40-årsjubileet for NASA i 1998 ved American University i Washington DC, og vi ble livslange venner. Begge døtrene mine vokste opp med «onkel Bill» som laget spontane vitenskapseksperimenter på kjøkkenet vårt. Bill mener at alt det viktige man trenger å vite i livet kan læres av Star Trek, Shakespeare og baseball – selv om jeg ikke er sikker på rekkefølgen.
Thermo er enheten som virker mest som en Star Trek-enhet – ikke-invasiv, avansert infrarød sensorgruppe, råd fra et sykehus rett i appen … men nå som du har brukt mange Withings-enheter, hvilken har vært mest nyttig i livet ditt?
Jeg vil si at Activité Steel-klokken min og Body Cardio-vekten var umiddelbart uunnværlige tilskudd i livet mitt. I det øyeblikket jeg begynte å bruke dem, kunne jeg ikke engang huske livet mitt uten dem. Jeg hører også mye slikt som: «Er DET en treningsklokke? – Den er så stilig!» fordi de fleste treningsklokker er overdrevent utsmykkede eller rett og slett stygge. De motiverer meg til å ta sunnere valg. Jeg vil gå til treningssenteret mitt i NYC i stedet for å hoppe på en buss, fordi jeg vil ha de ekstra skrittene for å nå det daglige målet mitt. Og Body Cardio gir meg så mye informasjon utover bare vekten min når jeg stiller meg opp om morgenen. Du kan planlegge garderoben for dagen mens du sjekker vekten din, fordi du også har fått værmeldingen fra vekten i tillegg til pulsen din, kroppsfettprosenten og mer. Imponerende! Selv om jeg ikke bruker dem hver dag, sjekker jeg jevnlig andre vitale verdier med Thermo og blodtrykksmåleren; alle dataene forblir på telefonen din slik at du kan følge med på alt. Som far kan jeg ikke fortelle deg hvor mye jeg skulle ønske at Thermo hadde vært tilgjengelig da barna mine var små.
Hva er dine daglige helse- og treningsmål?
Jeg bruker vanligvis 70 minutter på treningssenteret per dag. Det grunnleggende vedlikeholdstreningen min er 60 minutter på ellipsemaskinen og tre sett med push-ups/sit-ups. Jeg pleide å trene med frivekter tre ganger i uken, men merker at jeg gjør det sjeldnere. Når jeg er i NYC, går jeg mye. Det er vanskeligere å nå 10 000-skritt-målet mitt i LA. For mye bortkastet tid i bilen! Jeg spiser et grunnleggende middelhavskost og bruker olivenolje i nesten alt jeg lager. Jeg spiser mye ferske grønnsaker og magert fjørfe og fisk. Jeg spiser fersk frukt, men burde spise mer. Jeg liker fortsatt rødt kjøtt, men prøver å spise det sjeldnere og i mindre porsjoner enn før. Jeg har et lidenskapelig forhold til pasta og brød – men heldigvis er det Body Cardio som forteller meg når en prøveseparasjon er på sin plass.
Hva er noen av de kule tingene Star Trek-fans har sagt eller gjort i forbindelse med deg og karakteren din?
En av mine favoritthistorier fra Star Trek-fans stammer fra en convention i Tennessee på slutten av 1990-tallet. En mann som graverte gravsteiner til daglig ønsket å gi meg en gave fordi han satte så stor pris på arbeidet mitt. Han ga meg en marmorplate, omtrent 38 × 51 × 8 cm, med ansiktet mitt gravert på den ene siden og navnet mitt og karakteren på den andre. Den så ut som … en gravstein. Da jeg gikk gjennom sikkerhetskontrollen på flyplassen neste dag og de åpnet kofferten min og oppdaget hva som var inni den, var det litt vanskelig å forklare. Jeg tror jeg sa noe sånt som «det er alltid lurt å være forberedt.» Star Trek-fans er de mest lojale i verden. Hvis de liker karakteren din, har de en tendens til å interessere seg for deg personlig og følger deg til andre serier, skuespill eller filmer du opptrer i. Star Trek-fans er også «fremtidsrettede» og interesserer seg for ny teknologi, og er ofte tidlige brukere. For å si det slik en kjent vulkaner kanskje ville ha gjort: «Withings-enheter ville, ganske logisk, være av interesse for dem.»
Har du lagt til venner eller familie på aktivitetsresultattavlen din? Hvis ja, hvordan er aktiviteten din sammenlignet med deres?
Jeg konkurrerer med en av døtrene mine og en nær venn på resultattavlen min, og ærlig talt er det jeg som dominerer! Jeg håper å legge til flere og stake ut kursen mot Withings-inspirert verdensherredømme! Eller … bare holde meg frisk.
Hva er karriere- eller personlige mål for det kommende året?
Tidlig i karrieren min var jeg ganske suksessfull i New York-teateret. Målet mitt for det kommende året er å flytte tilbake til New York på heltid og gjøre noen flere skuespill der før jeg er på feil side av gresset. Jeg kommer selvfølgelig til å ha på meg Withings-klokken min på scenen, eller feste den til ankelen min hvis det er et perioddrama. Vil ikke miste poeng for de skrittene jeg tar mens jeg tråkker over scenegulvet!
Utenom jobben, hva er noen av favorittingene dine å gjøre?
Hovedhobbyene mine er matlaging. Jeg var yngst av fire barn og hjalp moren min med å lage hjemmelaget pasta. Da jeg var en ung skuespiller i New York og pengene var knappe, innså jeg at jeg hadde råd til å spise mye bedre mat hvis jeg laget den selv. Jeg har alltid likt å arrangere store høytidsmiddager. Mange jule- og Thanksgiving-dager stekte onkel Bill (Nye) familiens kalkun – med tålmodighet, entusiasme … og svært lite ferdighet. For en «Science Guy» er hans kunnskap om fugleanatomi noe begrenset.
Har du noen råd til unge skuespillere?
Jeg får ofte dette spørsmålet og svarer: Hvis du kan gjøre noe annet og være lykkelig, gjør det. Men hvis du må spille, gjør det. Studer – utvikle din egen teknikk, jobb med din personlige disiplin, og sjekk glidelåsen før du går på scenen.***Du kan følge Bob på Twitter @RobertPicardoOg for mer, her er en morsom video han laget med Planetary Society på den siste Comic-Con i San Diego.https://youtu.be/Ug6DqBoa2fg