Kan videospillere være idrettsutøvere? Oppdag verden av «ethletes» og finn ut hvordan de trener.
Du forbinder kanskje ikke profesjonell gaming med krevende treningsregimer eller fysisk utholdenhet. Gaming ses gjerne på som en i stor grad stillesittende aktivitet. Likevel skaper esportsindustrien store bølger. Den fostrer faktisk en ny type idrettsutøver: e-idrettsutøveren, eller «ethlete». Esportsindustrien er på vei til å nå 1,8 milliarder dollar i 2022, med omtrent 29,6 millioner esportsseere som følger med hver måned. Den globale utvidelsen av esport har fremmet en økt dedikasjon til håndverket og drivet blant proffe og amatører til å fremme fysisk form blant ethletes.
En sport for den digitale generasjonen?
Den enorme suksessen til direktesendte esportsturneringer har avlivet ideen om at denne tradisjonelt nerdete aktiviteten mangler mainstream-appell. Med millioner av seere og lukrative premiepotter til vinnerne – The 2021 International Dota 2 Championship hadde en premiepott på over 40 millioner dollar. Ethletes over hele verden er fokusert på sin misjon om å heve statusen til profesjonell gaming som en ekte sport verdig anerkjennelse og respekt. Esportsentusiaster har til og med grunnlagt den veldedige Esports Foundation, som bruker konkurransegaming som en plattform for å fremme bevissthet og gi hjelp til barn berørt av fattigdom eller andre negative forhold.
Hvilken type treningsinfrastruktur finnes for profesjonell gaming?
Selv om profesjonell gaming ikke er like fysisk krevende som basketball eller fotball, krever det likevel et nivå av fysisk dyktighet som bare kan oppnås gjennom intensive, høyt strukturerte treningsregimer. Vi snakket med Clément Thillier, leder for E-Performance hos GameWard, en banebrytende esportsklubb basert i Europa som Withings nylig har inngått partnerskap med. Da han ble spurt om hvordan esportssamfunnet skiller seg fra tradisjonell sport, kommenterte han det mer presserende behovet for kognitive ferdigheter, som nøyaktig informasjonsbehandling og evnen til raskt å rette oppmerksomheten mot ulike oppgaver.
Det er tydelig at profesjonelle esportslag investerer enorme mengder innsats i å trene sine ethletes. Hovedkvarteret til den spanske esportsorganisasjonen Movistar Riders har fire treningsrom samt et ministadion for opptil 70 tilskuere. Staben inkluderer en trener, sportspsykolog, fysioterapeut, medisinsk direktør og manager. Selv om treningen på stedet er rettet mot profesjonell gaming, rådes ethletes til å trene på det nærliggende treningssenteret.
GameWard arbeider også for å prioritere spillernes helse. Spillere og ansatte bruker smarte enheter for å følge nøye med på prestasjonsindikatorer. Thillier bruker personlig enheter for å vurdere effektiviteten av treningsprotokollene sine, og gjør korrigeringer ved behov for å forbedre spillet sitt. Det har faktisk blitt opprettet et «Performance Room» dekorert med Withings fargepalett ved GameWards hovedkvarter i Frankrike. Ethletes kan bruke dette rommet til å trene og lage gaminginnhold, med mål om å inspirere andre spillere til å forbedre ferdigheter og helse samtidig gjennom bruk av smarte enheter. Thilliers favorittsekjon i rommet er den kognitive treningsdelen, som lar spillere skjerpe sinnet og gjøre seg klar til å prestere på sitt beste.
Presidenten i GameWard, David Laniel, snakket om organisasjonens misjon og sa: «Vi har alltid vært overbevist om at esport bør være en del av en sunn livsstil, både for gleden til en amatørspiller og for den høye ytelsen til en profesjonell ethlete.» Brice Naranassamy, leder for partnerskap i Withings, er enig i at de to selskapene deler mange idealer, og at «ved å fokusere på helse og sportsaktiviteter for spillerne sine, er GameWard en klubb hvis verdier er i tråd med dem Withings står for. Vi er overbevist om at regelmessig overvåking av spillernes helse kombinert med en sunn livsstil kan bidra til deres velvære og prestasjon.»
På denne måten presser organisasjoner som Movistar Riders og GameWard grensene for profesjonell gaming, og de speiler i bunn og grunn strukturen og planleggingen man ser i tradisjonelle profesjonelle sportslag.
Hvordan trener ethletes?
For å komme i optimal form må ethletes følge et gamingstreningsregime som er tilpasset deres spesifikke behov. En spillers regime kan for eksempel inkludere nøkkelområder som koordinasjon, holdning, fingerferdighet og styrke i kjernemuskler og armer. Vekten ligger ikke på å løfte enorme vekter, men snarere på en rutine som fremhever de mest fysisk krevende aspektene ved profesjonell gaming. Spillere hos GameWard fokuserer gjerne på høyintensiv intervalltrening (HIIT), motstandstrening og kognitiv-motorisk trening.
Raske reaksjonstider og fine motoriske ferdigheter ved bruk av kontrollere er avgjørende for å konkurrere i esport, og mange øvelser er derfor fokusert på ergonomi og smidighet. For en profesjonell spiller kan tøying også bidra til å forebygge vanlige spillskader. Mulige skader kan inkludere karpaltunnelsyndrom, hodepine eller muskelsmerter. For å hjelpe med andre rapporterte problemer som søvnvansker eller generell utbrenthet, kan yoga være gunstig for å utvikle mindfulness og konsentrasjon, samt korrigere holdningen. Enkle aktiviteter som å fange medisinballer eller til og med spille kort er andre enkle måter ethletes kan forbedre refleksene sine på.
Hvor mange timer bruker ethletes på å spille videospill?
En stor del av treningen for profesjonell gaming dreier seg om praksis – det vil si å spille selve spillet. Faktisk er mange ethletes tvunget til å pensjonere seg mye tidligere i gjennomsnitt enn sine motparter i andre sportsorganisasjoner, som National Football League, på grunn av den intense belastningen treningsopplegg kan medføre. Team Liquid – et profesjonelt League of Legends-lag (et av verdens mest populære konkurransespill) – trener i minimum 50 timer per uke. Både Clément Thillier fra GameWard og Brandon «Seagull» Lanard (tidligere spiller for esportslaget Dallas Fuel) oppgir at de trener i opptil 10 timer per dag. Selv om dette er i øvre sjikt av tid brukt på gaming, viser det hvor dedikerte mange ethletes er. For det meste finner ethletes måter å integrere gamingtreningen sin i hverdagen. I en artikkel fra Intel om de daglige vanene til profesjonelle gamere beskriver Lynnie «artStar» Noquez, en profesjonell spiller av spillet «Counter-Strike: Global Offensive», hvordan hun fokuserer på arbeid, tid med venner og familie, og huslige aktiviteter som matlaging og rengjøring i løpet av dagen, før hun begynner sin 6–8 timers gamingøkt. Hun klarer å prioritere andre viktige deler av livet sitt frem til kvelden, når lagets trening med Dignitas begynner. Laget jobber vanligvis med spillet til klokken 23:00, med en pause til middag, hvoretter Lynnie legger seg rett for å gjenta denne prosessen 5 dager i uken! Mangel på søvn eller for mye blålys fra skjermer kan være skadelig for presisjon og reaksjonstid, så det er avgjørende å hvile og opprettholde balanse i enhver aktivitet!
Joysticks og gulrotstaver: kosthold for profesjonelle ethletes
Når man ber folk tenke på en gamer, vil mange sannsynligvis se for seg noen som sitter bøyd over stolen sin omgitt av halvtomme pizzaesker, brusflasker og godteripapir. Mange profesjonelle ethletes passer imidlertid ikke inn i denne stereotypen i det hele tatt. Ernæring og væskeinntak for gamere spiller en avgjørende rolle for korrekt funksjon av alle kognitive prosesser og for å opprettholde energinivåene, og det er grunnen til at mange profesjonelle lag streber etter å fremme helse og velvære blant sine ethletes. Clément Thillier er ikke bare leder for GameWard E-Performance, han fungerer også som ernæringsfysiolog for spillerne. Målet hans er å overvåke matinntak og tilpasse spillernes kosthold til de mentale og fysiske behovene som kreves av konkurranser og treningsprotokoller. Han fortalte Withings at et godt kosteregime for gamere vil bestå av «en rekke proteinkilder som kylling, laks, egg eller cottage cheese, komplekse karbohydrater som ris eller quinoa, umettede fettstoffer fra oliven- eller valnøttolje, og selvfølgelig de mange vitaminene og mineralene som kommer fra ferske råvarer». Det ser ut til at Thillier er på rett spor – siden GameWard begynte å implementere sine helseinitiativ det siste året, har de klart å dokumentere en forbedring på 16,9 % i reaksjonshastighet på bare 8 uker.
Er ethletes og idrettsutøvere virkelig det samme?
Esportsverdenen skiller seg absolutt fra tradisjonell sport, og de krysser vanligvis ikke hverandre. De fleste ethletes er totalt dedikert til håndverket sitt og spiller andre idretter kun som uformelle sosiale aktiviteter. Likevel vil ethletes og idrettsutøvere i like stor grad trenge disiplin, trening og utholdenhet for å lykkes. Den konkurransemessige spenningen og ånden som driver millioner av fans til å følge favorittidretten sin, er alltid til stede i esportsverdenen. Etter hvert som gaming blir mer og mer mainstream, blir velværet til spillerne enda viktigere. Det er ingen tvil om at organisasjonene og personene som er nevnt i denne artikkelen, blant andre, vil fortsette å finne nye måter å oppmuntre gamingsamfunnet til å sette den mentale og fysiske helsen til ethletes i sentrum for sin misjon.
En stor takk til Brice Naranassamy, David Laniel og Clément Thillier for å ha delt sin innsikt!