Med saltheten fra potetgull – uten de ekstra kaloriene – anses sylteagurker ofte som den perfekte snacken uten skyldfølelse. Men med påstander om at sylteagurker både kan forårsake og forebygge kreft, er forskningen bak sunnheten til denne sprø godbiten høyst uklar. Så uten videre, la oss åpne en krukke med sannhet om vår favorittsmørbrødsgarnityr.
For å forstå kontroversen rundt sunnheten til sylteagurker fullt ut, er det viktig å merke seg at ikke alle sylteagurker er skapt like. Faktisk er det to hovedmetoder som brukes til å konservere mat og lage sylteagurker: sylting og fermentering. Ifølge Further Food er «all fermentert mat syltet, men ikke all syltet mat er fermentert». Så hva er forskjellen?
Vel, ifølge English Oxford Dictionary er fermentering «den kjemiske nedbrytningen av et stoff av bakterier, gjær eller andre mikroorganismer». Med andre ord, når en matvare fermenteres, senkes den ned i lake, forsegles i en beholder og får stå over lengre tid, i løpet av hvilken mikrober bryter den ned og endrer dens kjemiske sammensetning. Når sylteagurker lages gjennom fermentering, beholder de noen av disse mikroorganismene, eller probiotika, som kan være gunstige for fordøyelsessystemet ditt.
Sylting, derimot, er en prosess der en matvare rengjøres og lagres ved hjelp av eddik, som er et desinfeksjonsmiddel. Dette betyr at når en vare syltes ved hjelp av «syltemetoden», har den ikke de samme gunstige bakteriene og mikrobene. Generelt er dette prosessen som brukes til å lage butikkkjøpte sylteagurker, mens hjemmelagde sylteagurker gjerne gjennomgår fermenteringsprosessen.
Dette betyr at når det gjelder debatten om sylteagurker er sunne eller ikke, avhenger det helt av hvordan sylteagurkene ble laget. Så for å bryte det ned, vil vi se på de fire hovedspørsmålene som sylteagurkgåten stiller: Kan sylteagurker forårsake kreft? Er de bra for vekttap? Har de noen helsefordeler? Har de noen negative bivirkninger?
Kan sylteagurker forårsake kreft?
Dessverre er svaret på dette spørsmålet komplisert. Ifølge Journal of Food and Drug Analysis er «N-nitrosoforbindelser (NCOs)» og «mykotoksiner» et biprodukt av fermenterte sylteagurker og kan være kreftfremkallende. Dette betyr at de sannsynligvis bidrar til magekreft. Imidlertid bemerker Journal of Functional Foods også at fermenterte matvarer inneholder næringsstoffer som er «naturlig beriket», og inneholder antimikrobielle egenskaper som kan bidra til å ødelegge kreftfremkallende patogener i kroppen.
Når det gjelder de fleste butikkkjøpte sylteagurker (laget gjennom sylteagurkprosessen), består det samme problemet – men av en annen grunn. Selv om de ikke inneholder de samme kreftfremkallende stoffene som fermenterte sylteagurker, har de svært høye natriumnivåer, som ifølge National Center for Biotechnology Information kan «øke risikoen for magekreft».
Er sylteagurker bra for vekttap?
På grunn av deres lave kaloriverdi kan usøtede sylteagurker være en fin snack for personer som prøver å gå ned i vekt ved å kontrollere kaloriinntaket sitt. Dessverre er vekttapsdilemmaet med sylteagurker tosidig. Fordi de inneholder så høye natriumnivåer, får sylteagurker deg til å holde på vann, noe som kan få deg til å se og føle deg oppblåst. På den lyse siden finnes det sylteagurker med lavt natriuminnhold, så dette hinderet kan omgås.
Har sylteagurker noen helsefordeler?
Med alle de blandede vurderingene som forskning på sylteagurker har produsert, kan det overraske deg å lære at en studie fra 2015, utført av forskere fra College of William and Mary, fant at sylteagurker faktisk kan bidra til å redusere angst. Ifølge Science Daily uttalte dr. Matthew Hillmire: «Det er sannsynlig at probiotika i de fermenterte matvarene endrer miljøet i tarmen på en gunstig måte, og endringer i tarmen påvirker igjen sosial angst.» Han la til at han finner det «absolutt fascinerende at mikroorganismene i tarmen din kan påvirke sinnet ditt.»
Har sylteagurker noen negative bivirkninger?
Som nevnt ovenfor er det noen negative effekter av å innta de høye natriumnivåene i både syltede og fermenterte sylteagurker. Men i tillegg til å øke risikoen for magekreft og forårsake oppblåsthet, kan for mye salt bidra til hjerte- og karproblemer. Ifølge American Heart Association kan et kosthold med for høyt natriuminnhold forårsake hypertensjon, eller høyt blodtrykk. De anbefaler å innta «ikke mer enn 1500 mg per dag» – tilsvarende bare seks sylteagurkstengler.
Så hvis du elsker smaken av en god sylteagurk, må du selv avgjøre hva du synes om sylteagurk-dilemmaet.