La fibrillation auriculaire est la forme la plus courante d'anomalie du rythme cardiaque (ou arythmie). Celle-ci peut entraîner différentes complications, comme la formation de caillots sanguins ou de l’insuffisance cardiaque. Apprenez-en davantage sur les symptômes de la fibrillation auriculaire, ses facteurs de risque, ainsi que sur la manière dont vous pourriez mieux gérer cette affection.
La fibrillation auriculaire (FA) est une anomalie de l'activité électrique du cœur. En situation normale, les impulsions électriques du nœud sinusal de l'oreillette droite entraînent la stimulation des ventricules qui se contractent et pompent alors le sang vers les organes.
Dans la fibrillation auriculaire, les impulsions électriques sont anarchiques et dispersées dans les deux oreillettes.
En conséquence, le cœur bat trop rapidement et irrégulièrement, le sang n’est plus pompé efficacement, ce qui peut entraîner une diminution du débit du sang et de l'oxygène dans tout le corps.
Les cardiologues distinguent 3 stades différents de fibrillation auriculaire. Ceux-ci diffèrent principalement par leur durée et fréquence :
À ce premier stade, la FA va et vient au cours d’épisodes soudains. Elle cesse toute seule.
Au deuxième stade, la FA progresse. Elle dure plus d'une semaine et peut devenir permanente.
Au cours du troisième et plus grave des stades, la FA progresse jusqu'à ce que le rythme cardiaque normal ne puisse plus être restauré.
D'après la Société Européenne de Cardiologie, une personne sur quatre parmi les plus de 40 ans est susceptible de développer de la FA.
La fibrillation auriculaire est souvent asymptomatique. Au cours de son stade précoce paroxystique, elle est plus difficile à détecter car elle peut survenir en courts épisodes imprévisibles. Les symptômes communs incluent :
• Palpitations
• Essoufflement
• Tension artérielle faible
• Malaise
• Fatigue et asthénie (faiblesse ou manque d'énergie)
Dans la plupart des cas, les individus ne ressentent pas ces symptômes et la fibrillation auriculaire peut ne pas être traitée malgré ses risques. On estime que 90 % des accidents vasculaires cérébraux causés par la FA pourraient être évités si la maladie était détectée à un stade précoce.
Beaucoup de gens développent la FA pour des raisons peu claires. Pour autant, il est important de prendre en compte les facteurs de risque suivants :
L'âge avancé
La fibrillation auriculaire affecte jusqu’à 2% de la population jeune aux États-Unis, mais sa prévalence atteint 9% parmi les personnes âgées de 65 ans ou plus. Source : Circulation
L'hypertension
D’après la Société européenne de cardiologie, les personnes qui ont déjà une tension artérielle élevée ont plus de risques de développer de l’AF.
Les valvulopathies cardiaques
Elles affectent le fonctionnement des valvules pour réguler le flux sanguin à l'entrée et à la sortie du cœur. En savoir plus sur les valvulopathies.
Les troubles de la glande thyroïde
Les problèmes thyroïdiens perturbent la production d’hormones. Cela peut mener à de la fibrillation auriculaire.
L'obésité
Le surpoids contribue à déclencher de la fibrillation auriculaire. Le Journal d’électrophysiologie clinique affirme que “des augmentations incrémentales de l’indice de masse corporelle sont associés à un risque supérieur important d’AF”.
Les maladies pulmonaires
Les maladies respiratoires obstructives chroniques peuvent aussi être indépendamment associées à de la fibrillation auriculaire.
L'alcool en excès
Une consommation excessive d’alcool peut perturber l’activité électrique du cœur, favorisant des battements irréguliers et augmentant ainsi le risque de fibrillation auriculaire.
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La fibrillation auriculaire est associée à un facteur de risque de mortalité compris entre 1,5 et 1,9 après ajustement des maladies cardiovasculaires préexistantes qui pourraient conduire à de l’AF.
Lorsqu'une contraction cardiaque est trop rapide ou trop inégale, le sang n’est pas complètement évacué des oreillettes. Le sang s'accumule et peut coaguler. Le caillot sanguin peut ensuite être pompé du cœur vers le cerveau et bloquer l'irrigation sanguine d'une artère cérébrale. C’est ce qu’on appelle un AVC.
La fibrillation auriculaire peut faire battre le cœur si vite qu'il ne se remplit pas suffisamment de sang pour être pompé dans le corps. Le débit cardiaque n’est plus suffisant pour assurer les besoins des organes.
La fibrillation auriculaire est aussi associée à une possibilité de déclin cognitif.
Le seul moyen de diagnostiquer efficacement la FA consiste à réaliser un électrocardiogramme (ECG). Cet examen non invasif et sans douleur peut enregistrer et afficher l'activité électrique de votre cœur.
Parce que les épisodes de FA sont temporaires, les signes de fibrillations auriculaires ne sont pas souvent enregistrés au moment de la consultation médicale. En savoir plus sur l'enregistrement d'un ECG Withings.
Les objectifs de traitement pour la FA sont de rétablir le rythme cardiaque et de prévenir les caillots sanguins dans le but de diminuer le risque d'accident vasculaire cérébral.
Pour contrôler le rythme cardiaque, les médecins peuvent recourir à des médicaments tels que des antiarythmiques, administrer des chocs électriques ou procéder à l’ablation du tissu cardiaque qui cause la fibrillation auriculaire.Les anticoagulants sont nécessaires pour prévenir les embolies. Selon la situation et le type de FA, c’est au cardiologue de définir la meilleure stratégie à adopter pour traiter les patients atteints de fibrillation auriculaire.
Cependant, plus un patient est atteint de fibrillation auriculaire depuis longtemps, moins il est probable que les médecins rétablissent un rythme cardiaque normal.
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