拉直器、吹风机和卷发棒触手可及，让我们很容易忽视护发工具库中的必备利器——发刷。我们大多数人每天都会用到它，无论是快速梳理打结的头发，还是精心造型——但我们今天所熟知的发刷并非自古就有。
发刷的历史始于梳子。
考古学家在世界各地的旧石器时代遗址中发现了梳子，其历史可追溯至人类最早制造工具的年代。这些梳子由骨骼、木材和贝壳雕刻而成，最初用于梳理头发和防治虱子等寄生虫。然而随着梳子的发展演变，它逐渐成为一种装饰性发饰，在中国和埃及等地被用于彰显财富与权力。正是从这种财富展示中，梳子的"近亲"——发刷——应运而生。
从古埃及到波旁王朝的法国，精心设计的发型、华丽的头饰和假发在历史上一直被用来彰显财富和社会地位。由于发刷主要用于造型而非日常梳理，它曾是专属于有钱人的奢侈品。即便到了19世纪80年代，每把发刷仍是独一无二的精心手工制品——制作过程包括雕刻或锻造木质或金属手柄，以及手工缝制每一根鬃毛。因此，发刷通常仅在婚礼或洗礼等特殊场合才会被购买或作为礼物赠送，并被珍视终身。然而，随着发刷日益普及，刷具制造商不得不开发更具规模效应的生产工艺以满足市场需求。
1777年，William Kent在英格兰赫特福德郡创立了Kent Brushes，这也是已知最早的发刷制造商。该公司以木材和鬃毛为原料制作发刷——鬃毛通常来自动物毛发或羽毛——每把发刷需要多达12人协力完成。历经230年，Kent Brushes至今仍保有"全球历史最悠久的发刷制造商"的称号。
在英格兰取得重要发展之后，经典发刷的改良继续在美国海外延伸。多位企业家为这一发型工具的发展做出了贡献，其中包括Hugh Rock——一位于1854年为其华美刷具套装申请专利的设计师，以及Samuel Fiery——其专利发刷可追溯至1870年，不仅采用天然鬃毛，还引入了弹性金属丝齿。
还有另一个原因使发刷格外重要：根据历史小说作家Susan Holloway Scott的说法，在18至19世纪，天然鬃毛刷和角质梳子变得愈发重要——她出版了逾50部作品，并在TwoNerdyHistoryGirls.com上开设历史博客。Scott写道："女性不用洗发水洗头，而是通过每日梳刷来清洁头发"。她们首先将含脂肪的香氛发油按摩到头发中以起到护发作用，然后用由骨粉制成的富含蛋白质的粉末扑于发上，吸附多余油脂和污垢，类似于现代干洗发喷雾。随后是最关键的步骤：用力梳刷，将多余的粉末和污垢清除，同时将发油带至发梢。这些"无泡洗发运动"的先驱们由此获得了光泽亮丽、充分护理的秀发，并能维持当时流行的精致发型。
经过逾百年的发展和一场工业革命，1885年自动钻孔机终于问世，使发刷得以以更具市场竞争力的速度批量生产。同年，Mason Pearson也创造了"原创橡胶软垫发刷"，这一设计于20世纪20年代臻于完善，至今仍广泛应用于大多数现代发刷之中。
然而，直到Lyda Newman进入发刷领域，我们今天所熟知的发刷才真正成型。1898年，非裔美国发明家、发型师兼女权活动家Newman对发刷进行改良并申请专利，新设计采用了耐用的合成鬃毛，并增设了便于清洁的通风腔室，以及用于收纳从头皮或头发中梳出的碎屑的储存空间。对于使用吹风机的人来说，Lyda Newman通风发刷的各种变体很可能是浴室必备。而圆形造型刷的发明则归功于法国发型师Patrick Alès，他于1965年决定"摆脱用热卷发器造型的方式"，转而使用他自己发明的圆形刷子打造"吹整"效果。
如今，发刷的种类几乎与发质的多样性一样丰富。部分发刷（如Kent Brushes）至今仍由精选木材和鬃毛纯手工制作，而另一些则完全由塑料和橡胶制成。有些发刷专为造型设计，有些则依然是简单的解结和梳理工具。所以，下次拿起您心爱的发刷时，不妨花一点时间，感叹一下为驯服您那一头秀发所倾注的时间与创新！