Luke Adams, en världsberömd karaokevärd, storbandssångare och skådespelare vars röst har hörts i TV-serierna "Family Guy" och "The Cleveland Show", tog nyligen kontroll över sin hälsa genom att öka sin träning och gå ner 30 pund på tre månader. Läs vidare för att se hur Luke gör det att bli hälsosam till något lustfyllt genom att göra saker som gör honom glad: Äter det som är gott, tränar på roliga sätt och nördar ner sig med de teknikprylar han älskar.
Hur en artist lade grunden för sin framgång
Liksom många av oss fann Luke Adams, på bilden, att hans vikt började krypa uppåt när han blev äldre. Den mångsidiga 49-åringen berättade för Withings att han helt enkelt inte uppmärksammade det, och innan han visste ordet av bar han 270 pund på sin 5'11''-kropp. "Jag älskar mat och jag är från södern, där allt handlar om mat," sade den Dallasföddde artisten.
Åldern var inte den enda bidragande faktorn till hans viktproblem. Under de senaste 25 åren har Adams arbetat som karaokevärd och DJ på välkända klubbar som The Cat's Meow på Bourbon Street, Daddy Rock i Cancun och nu The Café Brass Monkey i Los Angeles, och han börjar ofta sina arbetsdagar sent på natten och slutar inte förrän de tidiga morgontimmarna. När han slutade jobba hängde han med vänner för att varva ner. Och att ta en tugga var hans sätt att umgås.
"Efter jobbet var det ofta: 'Så vart vill du gå och äta?'" förtrodde han oss.
Adams inser nu att vanan att äta sig mätt innan han lade sig ledde till att han gick upp i vikt. "Nu gör jag inte det. Jag börjar jobba klockan 21 nu. Jag äter middag innan jag går till jobbet, och när folk säger: 'Hej, ska vi ta en bit?' – det gör jag inte. Jag äter middag tidigt, och efter jobbet går jag direkt och lägger mig."
Adams var en tidig användare av Withings-vågen eftersom han, som han säger, "är lite av en teknikintresserad. Jag gillade idén att kunna övervaka min vikt och jag gillar hur allt hänger ihop." Adams berättar för oss att han köpte vågen för coolhetsfaktorns skull. "Den kom ut samtidigt som Apple HealthKit. Jag skaffade klockan och tror att jag såg Withings-vågen för första gången på Apples webbplats. Jag köpte min på Apple Store."
Till en början sade Adams att han kunde gå flera veckor utan att väga sig. Men för två år sedan förändrades saker när han fick reda på att han hade tjocktarmscancer.
"Jag tillskriver Obamacare med att ha räddat mitt liv. Som artist var jag tvungen att betala privat för sjukförsäkring, så jag hade det helt enkelt inte på ungefär 10 år. Om de inte hade antagit den här lagen som kräver det skulle jag inte ha fått en koloskopi."
När han gick in för sin första hälsokontroll på ett decennium fann läkaren att hans järnnivåer var förvånansvärt låga och beställde en rad tester. Kolonskopin avslöjade blödning, vilket gjorde att de kunde fånga cancern tidigt. "Jag var i stadium ett och det hade inte spritt sig, ingenting i lymfkörtlarna." De tog bort ungefär en tredjedel av tjocktarmen och varken strålning eller kemoterapi krävdes. Luke är för närvarande cancerfri och mer seriös om sin hälsa än någonsin. Nu, förutom att han spårar sin kost och kalorier med appen MyFitnessPal och räknar sina dagliga steg, kliver Adams troget upp på Withings-vågen på morgonen. "Förut vägde jag mig när jag ville. Nu väger jag mig varje dag. När du ser ett bra resultat motiverar det dig och får dig tillbaka på banan. Förut kunde jag gå flera veckor utan att väga mig." Men nu får Adams en kick av återkopplingen från sina hälsografer när det går bra, och en knuff att göra bättre ifrån sig när det tillfälligt går sämre. "Vågen är som min bestraffning eller min belöning."
Att ta träningen ett steg i taget
När det gäller hälsa, liksom med sin karriär, berättar Adams för oss att han förbinder sig att göra saker han gillar. Om han är uttråkad, glöm långsiktigt engagemang.
"Om bantning handlar om att äta saker du inte gillar, kommer du inte att hålla fast vid det."
För att säkerställa att han gör hälsosamma val valde Adams att flytta till ett område i LA som kallas Koreatown. "Dallas är en bilstad. Jag gick aldrig någonstans. Där jag bor nu inser jag att det finns många platser jag behöver och vill besöka som är inom gångavstånd." Han valde att bo nära en tunnelbanestation som kan ta honom till närliggande Santa Monica där han promenerar runt piren för att göra träningen njutbar. Och han väljer att ta de långa trapporna ner till marknivå. När han räknar sina dagliga steg är det de små valen som gör stor skillnad, säger han. "Jag tänker: 'Okej, ska jag låta en maskin bära mig upp för de trapporna eller ska jag gå?' Jag gillar inte att gå till gymmet. Det är tråkigt för mig. Jag måste hitta saker som håller mig intresserad. Jag brukade köra till mataffären. Jag insåg att butiken bara är ungefär en mil bort. Jag tar med mig mina kassar, går dit och har då promenerat och gjort ett ärende. Jag vill inte behöva gå på löpbandet i 40 minuter och vara uttråkad."
Det är likadant med mat, berättar han för oss. För att hålla sig till en hälsosam kostplan måste den fungera för dig. Om du inte vill äta din mat kommer du inte att hålla fast vid det och gå ner i vikt. "Det handlar om att hitta något som kan mätta dig, som du verkligen gillar, som tar bort matsuget. Det kan vara svårt att hitta något du verkligen vill äta om du är kinkig med maten. Jag gör lite brunt ris, tonfisk och majs, utan fett eller ost."
Efter att ha gått ner 30 pund har Adams mer energi. "Jag tog fram min cykel från förrådet. Det är lättare att gå nu. Jag får vatten levererat. När jag bytte det en dag insåg jag att viktmässigt hade jag burit runt på en sån. I gymnasiet vägde jag runt 180. Mitt viktminskningsmål nu är att komma ner till ungefär 210. Det är ett mycket realistiskt mål."
Och han kan röra sig lättare med mindre vikt på kroppen. "Nu kan jag faktiskt jogga lite. Jag är på benen mer än 6 timmar i sträck. Mina fötter gör inte lika ont på slutet av kvällen." Mindre smärta och bättre hälsa innebär mer energi för Adams att göra saker som att sjunga med kompositören Ron Jones storband. Jones, den tidigare kompositören för Family Guy och Star Trek: The Next Generation, bjuder ofta in Adams att sitta in och sjunga några låtar. "Jag träffade honom och (Family Guy-skaparen) Seth MacFarlane på Brass Monkey. Ibland sjunger Seth och jag med Rons band samma kväll, och ibland gör vi duetter." Det är denna glädje i musiken som har hållit Adams kvar i sin karriär i nästan tre decennier. "Jag får sjunga varje kväll och träffa bra, roliga människor, som alla skribenter och röstskådespelare för Family Guy. Jag älskar musik. Jag känner mig lycklig över att ha ett jobb som låter mig vara nära den."
Han berättar för oss att han spelar in röstinspelningar i sin hemmastudio och ibland medverkar i musikaler på regionala teatrar, men att vara värd för karaoke är hans verkliga kärlek. För tillfället fokuserar Adams på att njuta av sin karriär och bli friskare. "Näst på min lista är en Withings blodtrycksmanschett. Jag vill knock on wood, men för tillfället är jag ganska frisk. Mitt blodtryck är bra, men jag vill övervaka det. Jag vill lägga till det i min morgonrutin."
Adams berättade för oss att han nu har ett bråck, och om han kan gå ner ytterligare 20 pund kan operationen utföras laparoskopiskt. "Det är bra motivation."
Vi frågade vilket råd Adams har till personer som vill ta kontroll över sin vikt och sin hälsa, och han delade detta: "Jag känner att det att komma i form och ta bättre hand om sig själv är något vem som helst kan göra. Men du måste göra det intressant. Att kliva upp på vågen varje morgon är som poängen i ett spel, som ett tv-spel eller ett sportspel. Med vågen är det mer av en utmaning och mindre av en plikt. När jag ser att linjen har gått ner på grafen får jag en kick... Precis som om jag hade fått ett bra resultat i ett spel. Och när du ser den linjen gå upp på morgonen är det som: 'Åh nej, jag måste göra bättre ifrån mig.' Allt finns där: Mina handlingar, mina val, vad jag äter den dagen, hur mycket jag går. Det motiverar och håller mig ärlig."
Och slutligen, eftersom vi inte ofta får chansen att prata med en karaokeexpert och vi verkligen gillar verktyg för framgång, bad vi om hans bästa tips för att välja en sång. Vi frågade om det finns en hård och fast Bonnie Tyler-regel... eller om Journey är ett nej? Adams delade med sig av detta råd: "När det gäller karaoke, oroa dig inte så mycket för vad publiken kommer att gilla. Sjung en sång du älskar. En som gör dig glad när du sjunger den. Publiken kommer att reagera på din glädje."
***Stort tack till Luke för hans tid! Du kan följa honom på Twitter @luketadams.