Under de senaste månaderna har vi följt en kvinna och hennes fantastiska projekt: att ro från Tahiti till Moorea med bara två åror, stöd från ett fåtal sponsorer och crowdfunding från några generösa supportrar.
Alexandra Caldas, 21, som kommer från norr om Paris, föddes med cystisk fibros och genomgick en dubbellunga-transplantation för bara fyra år sedan. Hon bestämde sig för att förverkliga sin dröm att resa till Tahiti och sedan ro de 17 kilometerna därifrån till Moorea – allt medan hon balanserade högskolestudier med träning i Paris. Idag, hyllad för sin prestation och sprängfull av energi, berättar hon om sin resa, slutet på ett kapitel som utan tvekan signalerar nya äventyr.
Kan du berätta för oss hur överfarten från Tahiti till Moorea började?
Det var så mycket förväntan inför denna dag – 8 månaders förberedelser ledde fram till detta datum: 5 augusti 2017. Jag förväntade mig inte att vara omgiven av så många människor. Ungefär hundra roddare var där, alla i rosa lycra med orden "Rowing with Alexandra" tryckt på sig, samt flera följebåtar. Jag hade inte förstått vad som skulle hända under de kommande timmarna när jag anlände till roddklubben på morgonen för att hämta båten och ansluta till processionen.
Hur klarade du av den fysiska ansträngningen? Hade du några tvivlande stunder?
Under de svåra delarna av resan tittade jag på alla människorna bredvid mig, inklusive mina föräldrar, som befann sig på en av följebåtarna. Faktum är att jag hade ön Moorea bakom mig och leendena från alla dessa människor framför mig. Föreställ dig ungefär 90 roddare framför din båt. Det var rop, sånger... det var otroligt. Det hjälpte mig att motivera mig att fortsätta ända till slutet. Dessutom gav mig inte havet en lätt tid. Det var vågor på nästan två meters höjd. Jag hade ett ögonblick av tvivel, det ögonblicket när jag blev sjösjuk, men i mitt huvud tänkte jag på alla de människor som hjälper mig varje dag i mitt liv: min donator, mina närstående, olika transplantationstagare, andra med cystisk fibros, mina medicinska team... men framför allt roddarna som alla kom av samma anledning: för att tala om organdonation.
Många människor kom för att stötta dig. Kan du berätta mer om stämningen som rådde både på land och till sjöss?
Stämningen var som en fest – alla var glada att vara där. Leenden, skratt, men framför allt mycket hopp. Denna överfart var ännu mer speciell tack vare ett par personer: Terry Haymes, en pojke med cystisk fibros i Polynesien, och några roddare i en Va'a – en traditionell kanot – som har genomgått en njur- eller levertransplantation.
Vad tänkte du när du uppnådde ditt mål?
För några år sedan, innan min transplantation, fick jag höra att jag aldrig skulle komma till Tahiti. Varför? För att det är väldigt långt bort, det finns för många medicinska risker, men framför allt för att min andningskapacitet minskade dag för dag och det blev allt svårare för mig att andas. När jag nådde mitt mål bevisade jag att det omöjliga är möjligt. Jag kom till Polynesien och dessutom rodde jag 17 kilometer över havet med bara åror!
Vad är ditt bästa minne?
Mitt bästa minne är när jag anlände till Moorea-kanalen: jag kände så starka känslor, för roddarna, för de människor som följde oss, men framför allt för Matthieu, min tränare och besättningsmedlem, och naturligtvis för mig själv. Vi hade just anlänt till Moorea-lagunen. Alla roddare omringade oss och jag skrek av glädje i toppen av mina (nya) lungor. Jag klarade det! Jag vet inte hur jag ska beskriva detta fantastiska ögonblick på rätt sätt.
I efterhand, vilket budskap hoppas du ha förmedlat?
Jag hoppas att jag har visat att transplantationer kan fungera! Jag har bevisat att det omöjliga kan göras möjligt, och jag har gett hopp till unga människor med cystisk fibros såväl som till dem som väntar på en transplantation. Det insåg jag tack vare de många meddelanden jag fick: från patienter, föräldrar och många fler.
Har du redan tänkt på andra projekt?
Jag har andra projekt... om du vill veta mer, följ mig på min Facebook-sida, Rame avec Alexandra – för detta var bara början! Sedan denna intervju har Alexandra deltagit i Virades de l'Espoir, demonstrationer för att ge hopp till patienter och stödja medicinsk forskning om cystisk fibros. Och som om det vore nödvändigt att bevisa att en överfart kallar på en annan, rodde hon från Paris till Hauts-de-Seine, återigen bara med en åra. Hatten av för dig, Alexandra!