Du kanske känner honom som ett hologram, men han är verklig, verkligt produktiv och nuvarande ambassadör för Withings. Lär känna skådespelaren och förespråkaren för planetvetenskap, Robert Picardo, i denna exklusiva intervju.
Robert Picardo, på bilden, började som biologimajor på Yale, men en huvudroll på college gav honom ett skadespelarbett som fick honom att överge sina pre-med-planer och ta examen Magna Cum Laude med en kandidatexamen i drama vid 20 års ålder. Kort därefter flyttade Bob, som hans vänner kallar honom, till New York och gjorde sin Broadway-debut i komedin Gemini, vilket ledde till fortsatt framgång på teatern. Spola fram till idag, och om du går till hans profil på IMDB får du kramper av att bara försöka scrolla igenom alla TV- och filmroller han har landat. Han fick en Emmy-nominering för sin roll som Mr. Cutlip i The Wonder Years, spelade Dr. Richard i den hyllade dramaserin China Beach, och är känd över hela världen för sin butter hologram-Doktor i Star Trek: Voyager. Trots att han deltar i Star Trek-konventioner vilar han inte enbart på sina lagrar. Han medverkade nyligen i Coen-brödernas komedi Hail Caesar, har många fler roller på gång och sitter i styrelsen för The Planetary Society, en rymdinriktad ideell organisation som för närvarande leds av hans gode vän sedan tjugo år, Bill Nye. Vi frågade honom om denna "Science Guy"-vänskap, hans berömda karaktär och mycket mer – till exempel hur han lyckas hålla sig i toppform för att leva länge och väl. Läs vidare.
Withings: Du började på Yale som pre-med-student och du fick rollen som läkare i China Beach och sedan i Star Trek… tror du att ditt intresse för medicin påverkar ditt skådespeleri?
Picardo: Att vara TV-läkare, i stället för en riktig läkare, har sina fördelar: du behöver inte ha några riktiga färdigheter och du behöver inte ha ansvarsförsäkring, även om du fortfarande ställer klockan på 05:15. Och efter att ha spelat läkare i fyra år i China Beach och i sju år i Voyager borde de låta mig praktisera… åtminstone på fiktiva karaktärer. Star Trek är förankrat i verklig vetenskap, så att ha studerat vetenskap och förstå vetenskapligt resonemang var faktiskt till hjälp för att ta sig igenom de långa passagerna av teknobabbel som min karaktär hade en förkärlek för att leverera. Och ibland ertappade jag författarna med ett misstag i medicinsk teknik, t.ex. "blod är en vävnad, grabbar!" eller i anatomi… men bara efter att ha kollat min kopia av Grey's Anatomy – och jag menar läroboken, inte Blu-rayen.
Tror du att du hade blivit en bra läkare? Varför eller varför inte?
Jag hade blivit en mycket bra läkare, för min mor sa det till mig. Hon hade aldrig fel.
I Star Trek var doktorn ett högteknologiskt program, men all dramatik kom från hans kamp med etiska och känslomässiga dilemman. På ett sätt är det som om serien säger: tekniken är enkel, men mänskligheten är svår. Tror du att det stämmer? Vad tror du att tekniken behöver göra mer för att hjälpa och tilltala människor?
Tekniken har ingen moralisk komponent. Den kan användas för att stärka människan och den kan användas för att förstöra henne. Mänskligheten måste välja – och det är verkligen den svåra delen. Hur förenar vi tekniken för det gemensamma bästa? Jag minns ett särskilt Voyager-avsnitt där ett livsräddande medicinskt genombrott hade upptäckts av en Mengele-liknande karaktär som hade experimenterat på och dödat mänskliga försökspersoner. Det etiska dilemmat: var hans upptäckt för evigt befläckad? Borde den användas för att rädda liv i framtiden – eller var det ett brott mot dem som dog i inhämtandet av denna kunskap? Star Trek är utmärkt på att rama in moraliska dilemman. Det är också utmärkt på att föreställa sig framtida teknologier som har inspirerat två generationer av tittare att gå ut och försöka skapa dessa teknologier: kommunikatorn (smartphones), replikatorn (3D-skrivare), holodäcket (interaktiv VR) och den medicinska tricordern (Withings Thermo – Hej, det är en början!) – har alla kommit in i våra liv tack vare inspiration från Gene Roddenberry. När vi utvecklar ny teknik för att människor ska kunna övervaka kritiska aspekter av sin hälsa på egen hand, kommer vi att vara ytterligare stärkta att göra val – och förändra våra beteenden – för att öka välbefinnandet.
Doktorn i Star Trek hade ett intresse för opera, och du sjöng ganska bra i serien. Delar du det intresset? Har du haft någon formell operautbildning?
Nej, jag har inte haft formell operautbildning. Jag tog privata sånglektioner som student på Yale hos en underbar lärare vid namn Benjamin DeLoach, men fick ge upp dem eftersom jag var stipendieelev och de var dyra vid den tiden… även om de förmodligen bara kostade ungefär 250 kronor för en 45-minuterslektion. Jag minns fortfarande min favorit bland de Schubert-lieder han lärde mig, Wanderer's Nachtlied – jag kan tillägga att det aldrig skadar att sjunga den på en tysk Star Trek-konvention! Anledningen till att jag föreslog för Star Trek-författarna att Doktorn skulle vara operaälskare kom ursprungligen från denna tillfällighet: två av mina favoritscenroller var karaktärer som brinner för opera. Min Broadway-debut, vid 23 års ålder, var i huvudrollen i en komedi kallad Gemini. Min karaktär, Francis, var ett operafan, och det spelades många operapassager under hela pjäsen. Några år senare, i LA, spelade jag huvudrollen i Lend Me a Tenor, där min karaktär Max var en amatöropersångare och tvingades, i en serie farsartade händelser, att imitera världens främsta operasångare. Jag var tvungen att sjunga en duett från Don Carlo. Samma aria dök upp år senare i ett avsnitt av Star Trek: Voyager där jag, tack vare visuella effekternas mirakel, sjöng en duett med mig själv. En tillfällighet? Det tror jag inte.
Du har varit vän med Bill Nye ett bra tag. Hur träffades ni och lärde känna varandra?
Passande nog träffade jag Bill Nye på 40-årsfirandet av NASA 1998 på American University i Washington DC, och vi blev livslånga vänner. Båda mina döttrar växte upp med "farbror Bill" som improviserade vetenskapliga experiment i vårt kök. Bill anser att allt viktigt man behöver veta i livet kan läras från Star Trek, Shakespeare och baseball – även om jag inte är säker på ordningen.
Thermo är enheten som mest påminner om en Star Trek-enhet – icke-invasiv, avancerad infraröd sensorgruppsarray, råd från ett sjukhus direkt i appen… men nu när du har använt många Withings-enheter, vilken har varit mest användbar i ditt liv?
Jag måste säga att min Activité Steel-klocka och Body Cardio-vågen omedelbart blev oumbärliga delar av mitt liv. Från det ögonblick jag började använda dem kunde jag knappt minnas mitt liv utan dem. Jag hör också ofta saker som: "ÄR DET en träningsklocka? – Den är så snygg!" eftersom de flesta träningsklockor är överdrivna eller rent av fula. De motiverar mig att göra hälsosammare val. Jag går till mitt gym i NYC, i stället för att hoppa på en buss, för att jag vill ha de extra stegen för att nå mitt dagliga mål. Och Body Cardio ger mig så mycket information utöver bara min vikt när jag kliver på den på morgonen. Du kan planera din garderob för dagen medan du kollar din vikt, eftersom din våg också har berättat väderprognoser samt din puls, kroppsfettsprocent och mer. Vildsint!Även om jag inte använder dem varje dag kontrollerar jag periodvis andra vitala värden med Thermo och blodtrycksmätaren; all data finns kvar direkt på din telefon så att du kan spåra allt. Som pappa kan jag inte nog betona hur mycket jag önskar att Thermo hade funnits när mina barn var unga.
Vilka är dina dagliga hälso- och träningsmål?
Jag brukar tillbringa 70 minuter på gymmet per dag. Mitt grundläggande underhållspass är 60 minuter på elliptmaskinen och tre set armhävningar/situps. Jag brukade lyfta fria vikter tre gånger i veckan, men märker att jag gör det mer sällan. När jag är i NYC går jag mycket. Det är svårare att nå mitt mål på 10 000 steg per dag i LA. För mycket bortkastad tid i bilen!Jag äter en grundläggande medelhavsdiät och använder olivolja i nästan allt jag lagar. Jag äter mycket färska grönsaker, magert fjäderfä och fisk. Jag äter färsk frukt, men borde äta mer. Jag tycker fortfarande om rött kött, men försöker äta det mer sällan och i mindre portioner än tidigare. Jag har en passionerad kärleksaffär med pasta och bröd – men lyckligtvis råder Body Cardio mig när en tillfällig separation är på sin plats.
Vad är några av de coola saker Star Trek-fans har sagt eller gjort angående dig och din karaktär?
En av mina favoritberättelser från Star Trek-fans härstammar från en konvention i Tennessee i slutet av 1990-talet. En gentleman som ristade gravstenar för levnadskläder ville ge mig en gåva, eftersom han uppskattade mitt arbete så mycket. Han gav mig en marmorplatta, ungefär 38 × 51 × 8 cm, med mitt ansikte ingraverat på ena sidan och mitt namn och karaktär på den andra. Det såg ut som… en gravsten. När jag gick igenom säkerhetskontrollen på flygplatsen dagen efter och de öppnade min resväska och upptäckte vad som var i den, var det lite svårt att förklara. Jag tror jag sa något i stil med: "Det är alltid bra att vara förberedd." Star Trek-fans är de mest lojala i världen. Om de gillar din karaktär tenderar de att intressera sig för dig personligen och kommer att följa dig till andra serier, pjäser eller filmer du medverkar i. Star Trek-fans är också "framåtblickande" och intresserade av ny teknik och är ofta tidiga användare. Att uttrycka det som en berömd vulkan kanske skulle ha gjort: "Withings-enheter skulle, helt logiskt, vara av intresse för dem."
Har du lagt till vänner eller familjemedlemmar i din aktivitetstopplista? Om ja, hur ser din aktivitet ut jämfört med deras?
Jag tävlar med en av mina döttrar och en nära vän på min topplista, och ärligt talat dominerar jag! Jag hoppas kunna lägga till fler och lägga upp en kurs mot Withings-inspirerad världsdominans! Eller… bara hålla mig frisk.
Vilka är dina karriär- eller personliga mål för det kommande året?
Tidigt i min karriär var jag ganska framgångsrik på teatern i New York. Mitt mål för det kommande året är att flytta tillbaka till New York på heltid och göra några fler pjäser där innan jag är på fel sida om gräset. Jag kommer naturligtvis att bära min Withings-klocka på scenen, eller fästa den runt ankeln om det är en period-pjäs. Vill inte förlora poäng för alla steg man tar när man vandrar på plankornas värld!
Utanför jobbet, vad är några av dina favoritaktiviteter?
Min främsta hobby är matlagning. Jag var det yngsta av fyra barn och hjälpte min mor att kavla ut hemgjord pasta. När jag var en ung skådespelare i New York och pengarna var knappa insåg jag att jag hade råd att äta mycket bättre mat om jag lagade den själv. Jag har alltid tyckt om att stå värd för stora högtidsmiddagar. Under många jular och Thanksgivings skär farbror Bill (Nye) upp familjekalkon – med tålamod, entusiasm … och mycket lite skicklighet. För en vetenskapsman är hans kunskaper om fågelns anatomi något begränsade.
Har du några råd till unga skådespelare?
Jag får den frågan ofta och svarar: Om du kan göra något annat och vara lycklig, gör det. Men om du måste skådespela, gör det. Studera – utveckla din egen teknik, jobba med din personliga disciplin, och kontrollera att gylfen är stängd innan du går upp på scenen.***Du kan följa Bob på Twitter @RobertPicardoOch för mer, här är en rolig video han gjorde med Planetary Society på den senaste Comic-Con i San Diego.https://youtu.be/Ug6DqBoa2fg