Vad har spaghettisås, isté och cookie dough-glass gemensamt? Det korta svaret – de är fullpackade med tillsatt socker, vilket kan ställa till stora problem för din hälsa.
Faktum är att vi, på grund av den stora mängden färdigförpackad mat vi konsumerar, ofta inte är medvetna om exakt hur mycket socker vi tar in dagligen. Enligt New Hampshire Department of Health and Human Services "konsumerar den genomsnittlige amerikanen nästan 69 kilo socker per år." Det är över 75 gånger så mycket som konsumerades för 200 år sedan. Allt detta tillsatta socker är inte utan konsekvenser. I takt med att sockerkonsumtionen ökat har studier också visat en ökning av förebyggbara sjukdomar som diabetes och fetma. Enligt Center for Disease Control har andelen drabbade av diabetes de senaste femtio åren stigit från under 1 % till över 7 %, medan fetma ökat med nästan 22 %. Om du känner dig tyngd av allt det extra sockret kanske du vill prova en sockerdetox. En sockerdetox, som ofta används under kortare perioder, skiljer sig från sina ohållbara kusiner (som juicekurer och purjolöksdiet) genom att den i slutändan kan antas som en permanent livsstilsförändring. Även om det finns flera olika varianter är den allmänna idén med detoxen att ta bort raffinerat socker från kosten under en längre period för att minska sockersug. Vanligtvis uppnår man detta genom att undvika processade livsmedel och välja färska, naturliga alternativ.
För fitnessproffs och frilansande konsult Erin Bailey, på bilden, varar en sockerdetox i en vecka. "Jag gillar att gå 7 dagar utan tillsatt raffinerat socker. Naturliga sockerarter som redan finns i maten, som frukt, är okej," förklarar hon. "Därför försöker jag [i stället för att använda raffinerat socker] sötma allt jag annars skulle göra med riktig mat." Om det låter skrämmande att överleva en hel vecka utan socker, låt dig inte avskräckas. Det finns gott om hälsosammare alternativ för att hålla sötsugnet i schack. Erin föreslår att fylla på med färsk frukt så att ett "sockersug kan tillfredsställas utan raffinerat socker." Hon nämner också att om du brukar unna dig en sista söt godbit innan läggdags kan du överväga att ersätta den med "antingen te eller en nyttig glass, som fryst banan mixad med osötat kakao." Naturligtvis är det för många av oss lättare sagt än gjort att ge upp socker. Enligt en studie från 2013 publicerad i The American Journal of Clinical Nutrition "sänkte en måltid med högt glykemiskt index plasmaglukos, ökade hunger och stimulerade selektivt hjärnregioner kopplade till belöning och sug." I en artikel för Harvard Health förklarade David S. Ludwig, en ledande forskare på projektet, att den del av hjärnan som hanterar "belöning och sug" kopplat till socker "också är kopplad till substansmissbruk och beroende, vilket väcker frågan om vissa livsmedel kan vara beroendeframkallande." Med detta i åtanke är det inte förvånande att genomgå en sockerdetox kan vara ett verkligt hinder för vissa människor att ta sig över. För Bailey är detta hinder ett roligt sätt att utmana sig själv. "Jag är någon som kan ge upp pizza och pommes frites utan problem," förklarar hon, "men socker är verkligen tufft för mig. Jag ser en sockerdetox som ett sätt att återställa det suget och den mängd socker din kropp vill ha. Jag gillar också utmaningen. Jag vet att det inte kommer att döda mig att avsluta kvällen utan en portion glass, men kan jag verkligen gå en vecka utan min favoritgrej? Det är lite coolt att testa sina egna gränser på ett hälsosamt sätt." Och om hon kämpar påminner hon sig själv om att hålla det realistiskt: "Det kommer inte att misslyckas eller döda dig om du äter lite [socker], så målet är alltid bara att pusha dig själv och göra vad du kan!" Det betyder att även om din detox bara innebär att minska på sockret utan att eliminera det helt, räknas det ändå. "Jag får massor av frågor när jag lanserar en sockerdetox," försäkrar Erin, "och folk tror att de inte kan delta på grund av ett evenemang den veckan, eller för att de redan matat och deras pesto innehöll lite tillsatt socker, så de tror att de är ute. Det är inte poängen. Poängen är att göra sitt bästa med vad man har." Så oavsett om du ger dig in på en fullskalig sockerdetox eller bara minskar på mängden socker du normalt konsumerar, kan en sockerdetox vara ett utmärkt sätt att trycka på "återställ"-knappen för dina hälsosamma matvanor.