Tour de France-mästaren Chris Froome är mer än en intuitiv cyklist. Han loggar och analyserar sin cykling, sömn och vikt med hjälp av tränare för att utveckla datadriven planer för att förbättra prestationen och stärka uthålligheten. Läs vidare för att lära dig mer om Chris resa med data och hans syn på hur han tror att det kan påverka cykelsporten i framtiden.
Chris Froome använder Withings-enheter och berättade för oss första gången om hur han förberedde sig inför Tour de France 2021 och vilka slag av vikt- och sömnrutiner han använder för att hålla sig i toppform. I det här andra avsnittet fördjupar sig Chris i sitt intresse för att följa hälsoteknikens utveckling, tillsammans med effekterna av den ökade tillgången till data som han anser har gynnat unga cykelentusiaster.
Vid vilken tidpunkt i din karriär började du använda anslutna hälsoenheter som smarta vågar och klockor?
Jag tror att jag alltid har varit väldigt intresserad av teknik genom åren och av mina prylar, särskilt inom cykling och hälsa. Oavsett om det har handlat om nya sömnspårare, armband eller vad det nu är, har jag alltid velat prova ny teknik och känna på vad som finns på marknaden. Ju mer teknik jag har hittat genom åren, desto mer information kan jag dela med teamet och med min tränare från ett väldigt personligt perspektiv när det gäller aktiviteter, sömnövervakning osv. Detta hjälper oss att styra framtida träning och arbetsbelastning och hantera den fina linjen av hur hårt man vill pressa sig. Det verkar som att det bara är de senaste tre åren som tekniken verkligen har varit tillräckligt tillförlitlig för att kunna spåra många av dessa mätvärden på ett korrekt sätt. Hjärtfrekvens var tidigare den svåraste. Jag såg alltid att den hoppade runt mycket. Du har din HRV, hjärtfrekvensvariabilitet, som är en stor komponent i något som du kunde se om det inte riktigt stämde. Tidigare kunde du se en enorm förändring i variabilitet över natten även om ingenting egentligen förändrades mellan den dagen och dagen innan. Så jag tror definitivt att sedan jag började använda ScanWatch har jag sett att hjärtfrekvensen ser mycket mer konstant ut och verkar röra sig i rätt riktning.
Du har tidigare sagt att unga cyklister nu förbättrar sina prestationer på otroliga nivåer tack vare sin tillgång till data. Vilken typ av data i synnerhet tror du leder till dessa framsteg?
Jag tror att de viktigaste mätningarna för yngre cyklister handlar mer om att kunna efterlikna vad många proffs gör träningsvis. Många proffs är normalt ute och spelar in sina rutter och laddar upp dem till Strava, till exempel, och det är öppet för alla att se. Så du har den här information som är offentligt tillgänglig, inklusive all träningsdata för effekt inspelad av wattmätare, och tränare använder det här databilblioteket för att träna unga cyklister på samma sätt som proffsen gör det. Följaktligen ser du cyklister vid 15 års ålder som gör träningspass som jag bara upptäckte och omsatte i praktiken vid 25. Dessa 15- och 16-åringar gör i princip samma arbete som erfarna proffs, och på fem till sex år blir de proffs och visar ett djup som man annars inte skulle förvänta sig av, säg, en 20-åring.
Entusiaster har pekat ut dig som en av cyklisterna i framkant när det gäller att utnyttja kunskapen om watt för att förbättra prestationen och vinna titlar. Ser du dig själv som en datapionjär inom cykling?
Jag tror att det är lite roligt nog så att många har trott att jag cyklar ett lopp enbart baserat på min wattmätare, och det är ett litet missförstånd, för när jag cyklar hittar jag bara den här bekväma positionen där min nacke känns i ett neutralt läge när jag tittar ner, medan jag tror att många har antagit att jag alltid har tittat på min wattmätare under tävling. Visst händer det att den finns nedanför där jag tittar, men det betyder inte att jag nödvändigtvis tävlar enligt den indikatorn. Ett lopp är ett lopp i slutändan. Om en av dina motståndare kör iväg beror det på om du kan följa med eller inte. Med det sagt tror jag att min generation av cyklister, de som tog in wattmätaren i träningen, verkligen åstadkom en enorm förändring jämfört med generationen före, som tävlade på känsla och inte ägnade för mycket uppmärksamhet åt de siffror de såg på sina enheter. Så jag antar att jag har varit del av en rörelse, om man så vill, men jag skulle inte kalla mig själv en pionjär inom det.
Framåt
Oavsett om Chris ser sig själv som en datapionjär eller inte är han verkligen en troende på data, särskilt med en investering i kraften hos cykelanalys via Hammerhead's Karoo 2, en plattform han tillskriver att ha fått honom tillbaka i cyklingform. Utöver sina personliga och professionella investeringar i cykling och hälsodata fortsätter Chris att pressa sig framåt i Tour de France 2021, och Withings-teamet ser med spänning fram emot hur han klarar sig i det här loppet och framöver. Omslagsfoto från Tour de France 2021 av Daniel Jolivet på Flickr