Med saltigheten från potatischips – minus de extra kalorierna – betraktas pickles ofta som det perfekta skuldfriamellanmålet. Men med påståenden om att pickles både kan orsaka och förebygga cancer är forskningen bakom det hälsosamma med detta krispiga tilltugg i bästa fall ofullständig. Utan vidare omsvep, låt oss öppna ett sanningens glas om vår favoritsmörgåsgarnering.
För att fullt ut förstå kontroversen kring pickles hälsomässiga egenskaper är det viktigt att notera att inte alla pickles är skapade lika. Det finns faktiskt två huvudmetoder för att konservera livsmedel och tillverka pickles: inläggning och fermentering. Enligt Further Food är "alla fermenterade livsmedel inlagda, men inte alla inlagda livsmedel är fermenterade." Så vad är skillnaden?
Enligt English Oxford Dictionary är fermentering "den kemiska nedbrytningen av ett ämne av bakterier, jäst eller andra mikroorganismer." Med andra ord, när ett livsmedel fermenteras sänks det ned i saltlake, förseglas i en behållare och lämnas att stå under en längre tid, under vilken mikrober bryter ned det och förändrar dess kemiska sammansättning. När pickles tillverkas genom fermentering behåller de en del av dessa mikroorganismer, eller probiotika, vilket kan vara fördelaktigt för ditt matsmältningssystem.
Inläggning, å andra sidan, är en process där ett livsmedel rengörs och förvaras med hjälp av vinäger, som är ett desinfektionsmedel. Det innebär att när ett livsmedel läggs in med "inläggningsmetoden" har det inte samma nyttiga bakterier och mikrober. I allmänhet är detta den process som används för att tillverka butiksköpta pickles, medan hemgjorda pickles tenderar att genomgå fermenteringsprocessen.
Det innebär att när det gäller debatten om huruvida pickles är hälsosamma eller inte beror det helt på hur picklesna tillverkades. Så för att bryta ned det ska vi titta på de fyra huvudfrågor som pickle-dilemmat ställer: Orsakar pickles cancer? Är de bra för viktnedgång? Har de några hälsofördelar? Har de några negativa biverkningar?
Orsakar pickles cancer?
Tyvärr är svaret på denna fråga komplicerat. Enligt Journal of Food and Drug Analysis är "N-nitrosoföreningar (NCOs)" och "mykotoxiner" en biprodukt av fermenterade pickles och kan vara cancerframkallande. Det innebär att de sannolikt bidrar till magcancer. Dock noterar Journal of Functional Foods också att fermenterade livsmedel innehåller näringsämnen som är "naturligt berikat" och innehåller antimikrobiella egenskaper som kan hjälpa till att förstöra cancerframkallande patogener i kroppen.
När det gäller de flesta butiksköpta pickles (tillverkade genom inläggningsprocessen) kvarstår samma problem – men av en annan anledning. Även om de inte innehåller samma cancerframkallande ämnen som fermenterade pickles har de mycket höga natriumhalter, vilket enligt National Center for Biotechnology Information kan "öka risken för magcancer".
Är pickles bra för viktnedgång?
På grund av sitt låga kaloriinnehåll kan osötade pickles vara ett bra mellanmål för personer som försöker gå ner i vikt genom att kontrollera sitt kaloriintag. Tyvärr är pickles vid viktnedgång ett tveeggat svärd. Eftersom de innehåller så höga natriumhalter gör pickles att du håller kvar vatten, vilket kan få dig att se och känna dig uppblåst. På den ljusa sidan finns det pickles med låg natriumhalt, så detta hinder kan kringgås.
Har pickles några hälsofördelar?
Med tanke på alla blandade resultat som forskning om pickles har producerat kan det komma som en överraskning att en studie från 2015, utförd av forskare från College of William and Mary, fann att pickles faktiskt kan bidra till att minska ångest. Enligt Science Daily uppgav dr Matthew Hillmire: "Det är troligt att probiotikan i de fermenterade livsmedlen gynnsamt förändrar miljön i tarmen, och förändringar i tarmen påverkar i sin tur social ångest." Han tillade att han finner det "absolut fascinerande att mikroorganismerna i din tarm kan påverka ditt sinne."
Har pickles några negativa biverkningar?
Som nämnts ovan finns det några negativa effekter av att konsumera de höga natriumhalterna i både inlagda och fermenterade pickles. Förutom att öka risken för magcancer och orsaka uppblåsthet kan för mycket salt bidra till hjärt-kärlproblem. Enligt American Heart Association kan en kost som är för hög i natrium orsaka hypertoni, eller högt blodtryck. De rekommenderar att konsumera "högst 1 500 mg per dag" – motsvarande bara sex dillpickle-spjut.
Så om du verkligen uppskattar smaken av en god pickle måste du själv avgöra hur du ställer dig till pickle-dilemmat.