Définir son poids normal : que signifie l'Indice de Masse Corporelle (IMC)

L’Indice de Masse Corporelle ou IMC, ou encore Indice de Quetelet, est un indicateur important pour déterminer si vous êtes en insuffisance pondérale, en surpoids, en obésité ou si votre poids est normal. Cet indicateur, utilisé depuis plus d’un siècle, s’obtient en prenant en compte le poids et la taille.

💡 En bref :

L'indice de masse corporelle (IMC), également connu sous le nom d'indice de Quetelet, est calculé en divisant le poids (kg) par la taille au carré (m²). En livres et pouces : IMC = poids (lb) × 703 / taille² (pouces).

Catégories d'IMC pour les adultes (20 ans et plus) :

◦ Insuffisance pondérale : < 18,5
◦ Poids santé : 18,5–24,9
◦ Surpoids : 25–29,9
◦ Obésité : ≥ 30

Ce que l'IMC ne capture pas : l'IMC reflète le poids global par rapport à la taille, mais ne distingue pas la graisse du muscle et ne tient pas compte de l'âge, du sexe, de la densité osseuse ni de la répartition des graisses — ainsi, même des personnes en bonne forme physique peuvent avoir des valeurs d'IMC trompeuses.

Risques pour la santé liés à un IMC atypique :

◦ Un IMC élevé (≥ 25) augmente le risque de maladies cardiovasculaires (par ex. insuffisance cardiaque, sténose aortique), de diabète de type 2, d'hypertension, etc.

◦ Un IMC faible ( L'IMC n'est qu'un instantané de votre état de santé. Même si le système de Quetelet est encore utilisé, il peut être utile de combiner l'IMC avec d'autres données, comme votre tour de taille ou votre pourcentage de masse grasse, pour avoir une meilleure vue d'ensemble de votre santé. Avoir de la graisse au niveau de l'abdomen ne vous classera pas nécessairement comme obèse, bien que cela soit associé à un risque cardiovasculaire ou de maladies chroniques plus élevé. En revanche, avoir de la graisse stockée au niveau des hanches ne vous expose pas forcément à ces risques.

Comprendre l'IMC

D'après l'OMS, "lorsque l'IMC augmente, les risques pour la santé aussi."

Découvrez tout ce que vous devriez savoir sur votre indice de masse corporelle : comment le calculer, quels sont les risques potentiels associés à un IMC trop bas ou trop élevé, et est-il un indicateur réellement fiable ?

IMC : qu'est-ce que cela signifie ?

Le concept d'IMC a été établi dans la première moitié du XIXe siècle par Adolphe Quetelet (1796-1874), un astronome, statisticien et sociologue belge qui souhaitait mesurer le corps humain pour déterminer l'« homme moyen », sur la base de données statistiques. Sans intérêt particulier pour l'étude de l'obésité, Quetelet a établi une équation combinant taille et poids, l'indice de Quetelet. Bien que cette formule ait été proposée en 1832, elle n'a officiellement été appelée « IMC » qu'en 1972. Popularisée au cours du XXe siècle, la formule de l'IMC reste une méthode standard pour déterminer l'obésité :

IMC = poids (kg) / taille (m²)

Lorsque vous utilisez des livres et des pouces pour calculer votre IMC, la formule doit être ajustée. Vous devrez multiplier votre poids en livres par 703.

IMC = poids (lb) × 703 / taille (pouces²)

L'IMC est reconnu comme un moyen d'aborder les problèmes de poids de manière plus objective. Quelle que soit votre taille, votre corpulence ou la densité de vos os, votre objectif d'IMC restera le même.

Croquis tiré de l'œuvre d'Adolphe Quetelet : "Anthropométrie, ou Mesure des différentes facultés de l'homme," 1870

Quel est un indice de masse corporelle normal ?

Pour un adulte de 20 ans ou plus, les plages d'IMC sont les suivantes :

• Insuffisance pondérale : IMC inférieur à 18,5

• Poids normal : IMC compris entre 18,5 et 24,9

• Surpoids : IMC compris entre 25 et 29,9

• Obésité : IMC égal ou supérieur à 30

Repérez l'intersection entre votre taille et votre poids pour lire votre indice sur le tableau IMC.

Quels facteurs influent sur votre IMC ?

Bien que de nombreuses études confirment un lien de causalité entre un IMC élevé et des risques potentiels pour votre santé, il est important de noter que l’indice de masse corporelle mesure l’excès de poids et non l’excès de graisse. Vous pouvez avoir un résultat considéré comme “normal” et posséder, malgré tout, un taux de graisse dangereusement élevé. Il est donc conseillé de surveiller votre santé en mesurant régulièrement votre taux de masse grasse.

Source : Le Point

L'âge

L’IMC “normal” augmente avec l’âge. "Cela s’explique par une baisse progressive du métabolisme de base, lui-même lié à une diminution de la masse musculaire, avec l’âge“ (en savoir plus)

Le ratio de muscles par rapport à la graisse

Le calcul de base ne tient pas compte du fait que le muscle est plus lourd que la graisse pour le même volume. Il est donc possible de penser être en bonne santé à cause de ses résultats d’IMC mais d’avoir un taux de graisse trop élevé et des muscles sous-développés… ou l’inverse !

Le genre

Quelles sont les différences entre IMC homme et IMC femme : en général, le résultat est plus bas pour les femmes que pour les hommes. Néanmoins, le métabolisme des femmes leur permet de porter légèrement plus de graisses que les hommes.

Répartition de la graisse dans le corps

La graisse située dans la zone abdominale est particulièrement néfaste pour le corps. Elle est associée au développement de complications comme le diabète, l’augmentation du cholestérol et des triglycérides dans le sang ou des maladies cardiovasculaires.

Découvrez plus de mesures :

Quels risques sont associés à un indice de masse corporelle trop élevé ?

Si vous n'êtes pas physiquement actif, un indice de masse corporelle trop élevé peut augmenter le risque de nombreuses complications de santé.

Parmi celles-ci, les personnes obèses présentent un risque significativement plus élevé de développer :

Maladies cardiovasculaires

L'excès de poids augmente le travail du cœur, ce qui peut conduire à une insuffisance cardiaque. La Société européenne de cardiologie indique que "à mesure que l'indice de masse corporelle et la masse grasse augmentent, le risque de sténose de la valve aortique augmente également », une forme particulière de valvulopathie cardiaque.

Diabète de type 2

Bien que les raisons pour lesquelles les personnes obèses sont plus susceptibles de développer cette maladie ne soient pas totalement élucidées, des études montrent que les personnes obèses ont 80 fois plus de risques de développer un diabète de type 2 que celles ayant un IMC inférieur à 22. La résistance à l'insuline pourrait en réalité être déclenchée par des substances « pro-inflammatoires » libérées par un excès de cellules graisseuses.

Apnée du sommeil

L'American Sleep Apnea Association affirme que « le surpoids reste un facteur de risque élevé pour le développement de l'apnée obstructive du sommeil", une affection chronique dans laquelle des interruptions répétées de la respiration pendant le sommeil peuvent entraîner un manque d'oxygène dans le cerveau et le corps.

Hypertension

La Framingham Heart Study a montré que 78 % des cas d'hypertension chez les hommes et 65 % chez les femmes sont directement liés à l'obésité. Il s'agit d'une autre affection dans laquelle la pression exercée sur les parois internes des artères est durablement élevée. En savoir plus sur l'hypertension artérielle.

En plus de ces maladies chroniques fréquentes, un IMC élevé est également associé à certains types de cancer et aux maladies rénales chroniques.

Quels sont les risques associés à un indice de masse corporelle trop faible ?

Un indice de masse corporelle inférieur à 18.5 suggère que vous êtes en insuffisance pondérale.

Cette situation présente également des risques pour votre santé, telles que des carences nutritionnelles, un système immunitaire affaibli et même des problèmes hormonaux. Un faible IMC augmente également le risque d'ostéoporose, une maladie dans laquelle les os peuvent s'affaiblir et se briser plus facilement.

Des études récentes bases sur les données du Centre Américain pour le Contrôle et la Prévention des Maladies (CDC) ont montré que l'insuffisance pondérale est également un facteur de risque pour les maladies cardiovasculaires, avec un risque nettement plus élevé d'accident vasculaire cérébral.

IMC ou Pourcentage de masse grasse : quel est l’indicateur le plus précis ?

Gardez bien à l’esprit qu’un IMC sain n’indique pas une composition corporelle normale. L’IMC est un outil statistique utilisé pour étudier les populations plutôt que les individus. Elle ne doit pas être utilisée comme une mesure pour déterminer votre poids idéal.

D’après un tableau de l’American Council on Exercise, l’obésité est avérée lorsque le taux de masse grasse excède 25% pour les hommes et 32% pour les femmes. En tenant compte de ces mesures, des personnes peuvent être diagnostiquées comme obèses alors même que leur IMC ne les considèrent pas comme tel. L’inverse est aussi possible. Les athlètes, par exemple, ont souvent un IMC très élevé mais un taux de graisse normal.

Lorsque l'on examine la répartition de la graisse corporelle, il est également important de distinguer un type particulier de graisse, appelé graisse viscérale. Le plus souvent stockée dans l'abdomen, un excès de graisse viscérale peut être particulièrement dangereux, car elle infiltre des organes majeurs comme les reins, le foie ou le pancréas, et peut créer une inflammation chronique. La graisse viscérale est associée au développement de la résistance à l'insuline, au risque de maladies coronariennes et à l'hypertension.

L’utilisation régulière d'une balance connectée pour mesurer votre taux de masse grasse vous donnera une idée plus réaliste de votre composition corporelle, et vous aidera donc à mieux évaluer votre poids santé.

Pourcentage de masse grasse plus élevé

Une personne considérée comme légèrement en surpoids, mais présentant un pourcentage élevé de masse grasse, est davantage exposée aux risques de maladies cardiaques, d'hypertension artérielle et de diabète.

Ratio muscles/graisse plus élevé

Parce que le muscle est plus dense que la graisse, les personnes appartenant à la deuxième catégorie sont toujours considérées comme en surpoids selon les normes de l'IMC. Il est évident, cependant, que ce profil présente une composition corporelle plus saine.

L'IMC n'est qu'un instantané de votre santé. Même si le système de Quetelet est encore utilisé, il peut être utile de le combiner avec d'autres indicateurs, tels que votre tour de taille ou votre pourcentage de masse grasse, pour obtenir une meilleure vue d'ensemble de votre santé. Avoir de la graisse autour de l'abdomen ne vous classe pas nécessairement comme obèse, mais augmente certainement le risque de maladies cardiovasculaires ou d'autres pathologies chroniques. En revanche, une accumulation de graisse autour des hanches n'expose pas forcément à ces risques.

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